1958年，馬複興出生在下麻爾村，四個月大的他在火炕上爬動玩耍，不幸掉進了嗤嗤燃燒的炕洞裏。由於沒有及時發現，他的兩隻手被燒焦了，馬複興失去了雙手。

從馬複興準備開始入小學的第一天起，人生道路上的一道道難以跨越的坎兒擺在了他的面前，每一步都佈滿了荊棘，可他憑著自己堅韌不拔的毅力，一步步走過來了。

沒有一雙手，還有一雙腳。馬複興想，用脚寫“字”，他就把一截小木棍夾在脚的拇指和食指間，照著識字課本不停地練習寫字……

1977年，他以優異成績考入漢東中學高中部。他的高中成績一直保持年級前3名，他有把握考上大學，有把握用知識改變命運。然而，當信心滿滿的馬複興帶著老師借給他的5元錢去報名時，命運卻再一次給他設下障礙。因為身體殘疾無法通過體檢，他和大學失之交臂。

1981年3月，馬複興被當時的村黨支部書記舉薦，走上下麻爾村小學民辦教師的崗位，從此，馬複興把自己的命運跟孩子們的命運緊緊地連在了一起。

馬複興不斷地鑽研教學內容，創新教學方法。他一周承擔著二十幾節課的教學任務，哪怕再累再苦，每天他都認真地對待每一堂課。因殘臂寫字比較慢，別的老師備完課了，休息了或者回家了，他還在備課，幾乎經常熬到淩晨一兩時。對馬複興而言，比這個更難的是：在黑板上寫字畫圖。他一般講課時，右臂上得套上一個橡皮圈，然後把粉筆夾在皮圈和殘臂之間，才能在黑板上寫出一個一個的字。尤其畫圖形時，他用左臂壓住三角板，用右臂才能一條線一條線地畫。

在一個貧窮的山村裏當老師，設施的簡陋、教學上的困難還不算是最難的，最難的是找回那些流失的學生。

記得1997年隆冬的一天，上課時，馬複興看見馬春梅不在。下課後，他就匆匆趕到了馬春梅的家裡。可是，馬春梅已跟著他的叔叔踏上了去龍羊峽庫區打工的路途。

馬春梅是村民馬複邦的大女兒，為了說服家長送馬春梅上學，馬複興曾去她家做了十幾次動員工作，筆、本子等學習用品還是他給她買的呢。當時，馬複興來不及多想，一路風塵僕僕地趕到了2公里外的漢東鄉車站，看到人已經走了，又搭乘跑西寧的車，走了30多公里，到西門車站、東門火車站、汽車站找尋。馬複興又想趕到百公里外的龍羊峽庫區找，可是兜裡沒剩幾塊錢了。天都黑透了，他才失望地返回家裡，又餓又累又氣。與他同校當教師的愛人趙玉花勸他：“人家不讓娃上學，你急、你操心有啥用哩？”

不甘心放弃，馬複興向馬春梅的家人問清地址後，又給她先後寄出了十幾封信，但最終還是沒能把馬春梅重新招進課堂。然而，他從此更抓緊了馬春梅三個妹妹的上學，常到她家與她們的父母談心、做工作，終於讓她的三個妹妹上完小學，送進了國中、高中……其中，馬春梅的一個小妹還考進了大學。

沈振軒是湟中縣上五莊人，1988年，沈振軒一歲的時候，他的父親就不幸離開了人世。他和他的母親、比他大一歲的姐姐及年邁的爺爺、奶奶相依為命。他的母親賣洋芋、酸嬭，含辛茹苦地支撐起這個破碎的家庭。

幾年過去了，沈振軒和他的姐姐很快到了上學的年齡。馬複興的愛人趙玉花也是上五莊人，得知這一家人的窘境，與馬複興商議後，他們把沈振軒姐弟倆接到了自己下麻爾村的家裡，如同自己的孩子一樣買上新衣服、新書包，送他們上學。

上初中時，沈振軒和他的姐姐隨母親搬到了西寧，他還考上了西寧十四中讀高中。但在西寧街頭賣酸嬭、洋芋的母親，既要付房租又要付他倆的學費，實在難以維持下去，她想停了孩子的學業。

“如果您放心，您就把孩子交給我，我供他上學，行嗎？”馬複興和愛人把沈振軒接到了家裡，與家人同吃同住，像自己的孩子似的供他讀完三年高中，順利考進了大學。

馬複興說，每當我看到像沈振軒這樣陷入困境需要照顧的孩子時，我就想起了自己的童年，就想起了我的人生路上那一雙雙溫暖的手、那一顆顆善良的心，扶我走過艱難漫長的人生之途的情景。我拖著一雙殘臂，雖然為國家和人民做不了大事，但盡我所能還可以幫助一些遇到困難的人。（張曉英 整理）