劉錶並非真心要把荊州託付給劉備，只是要試探一下而已，所以劉備和不可能真的答應，諸葛亮更不會勸他了。在《魏書》中曾經提到，在劉錶病重時，對劉備說自己兒子無才無能，手下也沒有可用大將，希望自己死後劉備能接管荊州。劉備堅辭不受，說劉錶兩個兒子都很賢能。其他人勸說劉備接受劉錶的建議，也被劉備拒絕。

錶病篤，讬國於備，顧謂曰：“我兒不才，而諸將並零落，我死之後，卿便攝荊州。”備曰：“諸子自賢，君其憂病。”

而在《英雄記》中也提到，劉錶臨終前，曾經上錶舉薦劉備接任荊州刺史，一定程度上也驗證了《魏書》的說法。

錶病，上備領荊州刺史。

這份情况和當初陶謙讓徐州有幾分相似，不過仔細分析當時的情况，那麼就可以看到劉錶不大可能真心把荊州託付給劉備。首先來說，劉錶和劉備的關係並不是那麼融洽。

劉備離開袁紹投奔劉錶以後，劉錶待劉備甚厚，“上賓禮待之”，還調撥軍馬給劉備，增强他的實力。這一幕想必劉備也很熟悉，當初他去徐州陶謙那裡時，也受到了同樣的禮遇。

有趣的是，劉錶這麼客氣的原因和陶謙也一樣，就是希望借助劉備來抵禦曹操。所以劉備在徐州駐守的是徐州西面的小沛，而在荊州駐守的是北面的新野，都是面對曹操的第一線。

不過劉備是在陶謙勢窮力孤，主動求援的情况下去徐州。而且此時陶謙和曹操之間是死仇，所以陶謙對劉備是真心依賴。相比之下，劉備投奔劉錶時，劉錶並沒有什麼太大的威脅，留下劉備只是為了預防萬一。所以劉錶對劉備並不是完全信任，隨著劉備在荊州人望日益增强，劉錶也是有了提防之心。

荊州豪傑歸先主者日益多，錶疑其心，陰禦之。

即使在劉錶死前不久，曹操北征烏丸，劉備勸說劉錶襲擊許昌，劉錶尚且拒絕採納，對劉備還不是很信任，又怎麼可能突然就跳過自己兒子，要把荊州託付給劉備呢。

其次，劉備和荊州豪族之間的關係也是一般，很難接管荊州。

在東漢時期，地方豪族的勢力很强，對於地方事務的影響力很大。劉錶能單騎定荊州，很大程度上就是靠了蔡、蒯兩個豪族的支持。後來劉錶又娶了蔡氏，蔡、蒯兩家在荊州的影響力就更大了。

相比之下，劉備雖然到了荊州以後也拉攏了不少荊州豪傑，但是和蔡、蒯兩家一直傾向於依附曹操，和劉備的關係一直一般。《世語》中甚至提到過蒯越、蔡瑁想借劉錶宴請劉備的機會將他除掉。

而且劉錶的次子劉琮是蔡夫人所生，和蔡家關係密切，蔡家當然不可能支持劉備繼承荊州了。

在這種情況下，如果劉錶把荊州託付給劉備，勢必引發荊州內亂，是個下下的選擇。劉錶雖然比不上曹操、劉備那樣雄才大略，但是也不是酒囊飯袋，不會犯這種低級錯誤。

所以《魏書》和《英雄記》的說法在《三國志》中並沒有被採納，裴松之在引用這兩段記述時也表示了懷疑，認為劉錶寵信次子劉琮，不可能讓劉備接管荊州。當然，劉錶可能確實對劉備說過要把荊州託付給他這種話。不過即使說過那也是試探劉備而已，當不得真。劉備也是久經風雨，怎麼可能答應下來，當然會推託以示自己沒有野心。當然，諸葛亮也不會上這種當，去勸說劉備接受。