所以諸葛亮廣為後人稱頌，就是因為這個原因，但是劉備臨終前，卻硬塞給了他一個燙手的山芋。

劉備、關羽、張飛三兄弟，從某種意義上來說，真的是志同道合。

老三丟了徐州，老二丟了荊州，老大梭哈打光家底。當年，劉備憑藉著自己的一點名氣，得到了陶謙的徐州，這時呂布來投靠順帶著結盟，張飛成日與呂布爭執不斷，兩個武夫凑到一起，最後呂布掛了，劉備的徐州也整沒了。

然後，三人跑到荊州，遇到諸葛亮，經過一番指點迷津，終於撥開迷霧，從此有了奮鬥的方向。劉備好不容易，連打帶騙將荊州搞到手，關羽總體來說比張飛沉得住氣，但是聽到黃忠因為漢中之戰與自己同列後，便想用一場勝利來證明自己才是無敵的存在，恰好孫權此時進攻合肥，牽制曹操的部分兵力。於是乎，關羽便再現武夫本色，沒進行可行性分析便北上包圍了曹仁，最後前有徐晃，後有呂蒙，孤立無援的關羽父子最終橫屍野外。

關羽慘死、獻帝禪位，噩耗相繼傳到益州，劉備痛心疾首之餘，失去方寸，不計畫北伐關中為獻帝討公道，而致力於火拼東吳，是為了給關羽一個說法。當時，張飛又慘遭毒手，黃忠病逝、馬超病危，五虎將只剩一個趙雲，還強烈反對劉備東征。

劉備只能孤身一人前往夷陵，失去了法正、龐統的指點，不聽黃權的忠告，在兵力與東吳相當的情况下仍然堅持兵分兩路，派黃權進軍長江之北，顯然劉備志在拿回南郡。

陸遜以退為進，堅壁不戰，等到蜀軍為避酷暑而駐紮於山林之時，火攻之計再度上演，只不過地點又赤壁換成了夷陵，敵軍由曹操改為劉備。也許老天厚待東吳，孫權的兩把火先後擊垮了曹操和劉備。

夷陵一戰，劉備幾乎全軍覆沒，好不容易逃回白帝城，這輩子再也沒回成都。那是他心中有數，白帝城背靠巫山，是長江入益州的唯一入口，荊州奪不回來，益州不能再丟了。

當時，魏延鎮守益州北大門漢中，趙雲鎮守巴郡（今重慶），兼顧成都和白帝城，諸葛亮重鎮大本營成都。本來黃權也算得上一名大將，他如果還在也可以鎮守此處，然而劉備戰敗後，歸路被切斷，他只能投奔曹丕。由此可見，劉備已經無將可用，只能憑藉著自己的威望鎮守於此。

東吳江陵遭到圍攻，劉備無力插足果然，孫權為了專心對付曹丕，立刻與劉備化干戈為玉帛。劉備當時看見曹丕和孫權打起來了，也想重新收拾殘兵敗將，去南郡分一杯羹。不過陸遜只懟了他一句：“欲複以傾覆之餘，遠送以來者，無所逃命！”言下之意，敢來送死，一個也別想活著回去。隨後，劉備就默默地打消了念頭。

要知道，曹丕當時分兵三路進攻孫權，特別是西線南郡這邊，派出了曹真、夏侯尚、張郃、徐晃的豪華陣容，曹丕親自坐鎮南陽郡宛城，以為後援，志在拿下南郡。張郃切斷東吳後援，曹真、徐晃他們圍困江陵，然後攻城。吳將朱然臨危不懼，面對曹魏的强攻，絕不退縮，最後，曹魏圍攻6個月不下，只能退兵。朱然囙此一戰成名，他也算得上是吳國翹楚。

劉備一直在白帝城觀望，即便是東吳打得如此慘烈，至死他也沒敢貿然進軍偷襲，可見當時蜀漢兵力真的是捉襟見肘了。

4年3戰，耗光家底其實，從西元218年開始，蜀漢連續對外開戰，漢中之戰打了1年多，打得諸葛亮都懷疑人生，可見益州糧草供應不濟了。之後，關羽立刻發動樊城之戰，荊州全軍覆沒。最後，歷時大半年的夷陵之戰，除了駐紮在漢中的那點人馬，劉備幾乎拼光了所有家底。

囙此，劉備去世時，蜀漢除了一方土地，已經是人少糧盡。然而，劉備臨終之時，交代諸葛亮：“君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。”

劉備言下之意很明確，不管是劉禪即位還是你自己做皇帝，我都不管，但是一定要北伐。諸葛亮聽了是熱淚滾滾：“我陪你們三兄弟打了半輩子，荊州丟了，將士也打光了，謀士法正、龐統都死了，五虎將只剩下一個京師警衛司令趙雲，那座秦嶺，你叫我怎麼翻得過去？”