西部地區有很多實力很强的縣域，如陝西的神木市、府穀縣，內蒙古的准格爾旗、伊金霍洛旗，貴州的仁懷市，雲南的安寧市等，其中神木市的GDP常年位居西部縣域第一，2020為1294億元，被貴州的仁懷市（1364億元）超過。不過，神木市的綜合實力依然不可小覷。

神木市是榆林代管縣級市，位於陝西北部、榆林東北部，地處陝西與內蒙古、山西的結合部，南與榆陽區、佳縣相連，西北與鄂爾多斯伊金霍洛旗交界，東北與府穀縣為鄰，東南瀕臨黃河，與呂梁興縣、臨縣隔河相望。神木市地域遼闊，土地面積7635平方千米，約占榆林土地面積（42920平方千米）的17.79%，是陝西面積最大的縣級行政區。

神木市的土地面積超過了不少地級市，可受限於地理環境，神木市大部分區域地廣人稀，2020年常住人口約57.29萬人，人口密度約75人/平方千米，低於全國的人口密度。在《2021年中國西部百强縣市》中，神木市位居榜首，可以說是西部地區的第一強縣。

神木市2020年的GDP為1294億元，與昆山市（4277億元）、江陰市（4114億元）、張家港市（2687億元）等東部強縣相比，優勢並不明顯，可神木市常住人口不到60萬人，其人均GDP約為22.59萬元，超過了北京（16.49萬元）、上海（15.56萬元）、廣州（13.40萬元）、深圳（15.76萬元）四大一線都市，其人均GDP早已達到發達地區的水准。

經濟發展與自然環境密切相關，那麼神木市的自然環境怎麼樣呢？其實，神木市的自然環境不僅不够優越，而且還很惡劣。神木市深居內陸，地處陝北高原與鄂爾多斯高原、山西高原的交匯地帶，地勢西北高、東南低，西北部為鄂爾多斯高原邊緣，海拔多在1200米左右；東南部的黃河沿線地勢較低，海拔多在800米左右。

神木市東面為整體地勢比陝北高原高的山西高原，及南北走向的呂梁山脈，阻擋了來自太平洋的水汽，加之神木市距亞洲寒潮發源地蒙古較近，形成了典型的大陸性氣候。神木市氣候特點為降水少，年溫差、日溫差大，加之地處含沙量極大的黃土高原，神木市不少區域被沙漠、荒漠覆蓋。神木市地處毛烏素沙漠東緣，土壤貧瘠、植被稀少，囙此人口稀疏。

自然環境較差的神木市，為什麼經濟很發達？神木市自然環境雖然惡劣，可是神木市，及周邊的府穀縣，內蒙古的伊金霍洛旗、准格爾旗等，為我國煤炭資源儲量最大的區域之一。憑藉豐富的煤炭資源，上述4個縣級行政區的經濟在西北地方名列前茅，其中神木市有“中國第一產煤大縣”之稱。

因經濟發達，神木市的市區框架也拉得很大。神木市區坐落在黃河支流窟野河畔，海拔約933米，窟野河是神木市的“母親河”，大致為南北流向，沿岸地勢平緩，平地較多，神木市區沿窟野河建設，十分狹長。神木市區大致南起店房溝與窟野河交匯處的河西村，北至神木北站一帶，長約31千米，東西平均寬約1.5千米。

神木市中心城區坐落在麻家塔溝匯入窟野河東岸，自西向東有濱河大道、麟州路、東興街、九龍大道4條主幹道，其中東興街沿線最為繁華。東興街北起鴛鴦塔大橋南橋頭，南至杏花灘公園，長約9.2千米，沿線商業發達，其中人民廣場一帶為神木市區的中心區域。