左宗棠收復新疆，為我們中華民族保住了西北數百萬領土，絕對值得名垂青史。實際上，除了左宗棠以外，我們還應該記住一比特名將，那就是劉錦棠。

作為收復新疆最前線的軍事將領，劉錦棠的光輝一面，不應該被左宗棠的偉大所掩蓋，也應該為後世所銘記。

一、劉錦棠是左宗棠的頭號猛將。

劉錦棠屬於湘軍世家，他的父親劉厚榮、叔叔劉松山都是湘軍出身。不過劉厚榮運氣不好，早年在嶽州被太平軍給打死了。劉錦棠打算為父報仇，囙此15歲時毅然從軍，加入了父親昔日的部隊。

這個時候劉錦棠的叔叔劉松山，已經在湘軍中混出了一定的名堂，在叔叔的帶領下，劉錦棠成為了湘軍中的後起之秀，在戰場上訓練出了成熟的戰爭技巧。

不過平定太平軍的過程中，劉錦棠依舊還只是小角色，大人物肯定都是在曾國藩名下混的那些人。一直到了左宗棠奉命平定陝甘起義的時候，劉錦棠才嶄露頭角。

第一，金積堡之戰。

1870年，叔叔劉松山陣亡，導致整支軍隊士氣低落，這個時候左宗棠毅然决然地選擇劉錦棠代替劉松山的職務，這才穩住了軍心。

當時左宗棠對平定陝甘起義，做出了兩種判斷：要麼堅守，要麼退屯。

可劉錦棠卻堅持要求主動進攻，理由很簡單：咱們糧食少，又孤軍深入，這個是不速戰速決，損失將會更大。

在劉錦棠的建議下，左宗棠下定了決戰金積堡的决心。在金積堡之戰中，劉錦棠搶佔了有利的地形，不畏生死，身先士卒，終於迫使馬化龍投降。此一戰過後，劉錦棠成了左宗棠的心腹大將，被授予雲騎尉的世職。

第二，平定陝甘起義。

金積堡之戰獲得勝利以後，劉錦棠先回去安葬了叔叔劉松山，順道在家鄉招兵趕往前線。當時起義軍佔據了地理位置的優勢，在九曲十八彎中設定了各種堡壘，一般人壓根搞不定。

劉錦棠回來以後，便主動承擔了這場惡戰，他先後帶領部隊進入九曲十八彎中，血戰了50多次，終於克復西寧。

屢戰屢勝的劉錦棠聲威大震，等到他再前往肅州時，起義軍壓根就沒怎麼敢抵抗就選擇了投降。陝甘起義自此平定，劉錦棠被左宗棠評定為功勞第一！清廷遂提拔他署甘肅西寧道。

二、高光時刻，劉錦棠收復新疆。

很多年前，左宗棠就曾聽林則徐說過，新疆有多麼美好，是我們國家不可分割的一部分。可如今新疆卻被一個外來戶阿古柏給佔領了。

左宗棠痛心疾首，打算繼承林則徐的遺志，收復新疆。為此他和李鴻章展開了一場塞防和海防之間的爭論。

李鴻章覺得，當時清朝的主要威脅來自海上，完全可以放弃新疆，把財政力量都用在打造海軍上。可左宗棠卻覺得，領土問題不容爭論，絕對不能讓外敵搶佔我國一寸領土！

最終清廷各打五十大板，誰也不得罪。可財政撥款就那麼點，給了李鴻章自然就給不了左宗棠。囙此左宗棠必須要額外自己向外國銀行借錢，才有了準備這場戰爭的資本。

第一，克復北疆。

左宗棠做好了戰略規劃，先進入北疆，從北疆再攻入南疆。1875年，劉錦棠進入武威整軍備戰，將55個營的老湘軍，剔除了老弱病殘，留下了25個營的青壯年。因為入疆之路太遙遠，靠雙腿前行，沒點體力根本辦不到。

作為陣前總指揮，劉錦棠帶著25個營的人馬，經過了千里戈壁，按照左宗棠“緩進急戰”的戰略部署，果斷向北疆發起了進攻。

他先攻占了阜康，隨後擊敗了白彥虎的2萬多人馬，拿下古牧地，解决了烏魯木齊的屏障。

拿下古牧地後，劉錦棠壓根就沒給對方休息的機會，二話不說直奔烏魯木齊而來，嚇得白彥虎撒丫子就跑路了，劉錦棠順利收復烏魯木齊。

二年，至阜康，與金順計事，議先攻古牧。遣將分壁木壘河，而自領軍軍九營街。度戈壁乏水，佯掘井以懈敵，陰遣精騎襲奪黃田，通汲道，收古牧地。錦棠策烏城寇必駭奔，複自將精兵走之，遂複烏魯木齊、迪化，予騎都尉世職。---《清史稿》

此後劉錦棠又相繼攻克昌吉、呼圖壁和瑪納斯等城池，徹底收復了北疆。囙此戰功，劉錦棠得到了騎都尉世職。

第二，攻克南疆。

阿古柏得知北疆丟了，差點沒嚇死，連忙組織部隊防守南疆門戶。主要是這麼安排的：

命令白彥虎的殘部和心腹艾克木汗帶著8500人，鎮守吐魯番。

命令大總管愛伊德爾胡裡帶著4400人鎮守達阪城。

命令次子海古拉帶著6000人鎮守托克遜。

主要讓這三座城池互為犄角，共同抵禦南下的清軍。而左宗棠這邊也兵分三路，其中劉錦棠的人馬從烏魯木齊南下，連夜抵達達阪城。

海古拉的援兵多次前來援救，都被劉錦棠給擊退了。此後劉錦棠架設炮臺，打算猛攻達阪城。愛伊德爾胡裡正打算跑路，結果被劉錦棠破城而入所抓獲。

奪取達阪城後，劉錦棠又派人支援另外兩路，順便攻克了吐魯番。海古拉孤立無援，只好放棄了托克遜，自此這三地都被攻克。

經此一役，阿古柏居然被活活嚇死了。這個時候他的倆兒子伯克胡裡和海古拉為了權力反目成仇，海古拉被殺，賊軍內部大亂。

劉錦棠趁此機會，將部隊分成兩個梯隊，一隊專門負責打仗，打完就趕下一場，另一隊邊打邊防守，以此保住打下來的城池。劉錦棠親自帶領第一梯隊。

劉錦棠指揮有度，為了擊敗逃到庫爾勒的白彥虎，他兵分兩路出擊，嚇得白彥虎再次跑路。劉錦棠毫不氣餒，組織了一支千人的先遣隊，將善於跑路的白彥虎暴揍了一頓。不久後，又相繼攻克了東四城。

伯克胡裡帶著殘部逃到葉爾羌以後，劉錦棠得到消息，叛國將領前喀什噶爾守備何步雲打算反正，並且求援。他立刻調整作戰計畫，帶兵收復喀什噶爾，隨後再進軍葉爾羌。

抵阿克蘇，錦棠先入城，受降畢，回皆伏服。聞彥虎奔烏什，亟遣旌善旗渡河複其城。於是東四城俱下，詔晋三品京卿。值喀城守備何步雲告亟，遂大舉出師，令虎恩、黃萬鵬分道進取，而自率師徑搗葉爾羌，並克之。彥虎遁入俄。錦棠進定英吉沙爾，遣董福祥收和闐，西四城亦下，錫二等男。---《清史稿》

這麼一來二去，西四城也被劉錦棠順利收復，伯克胡裡和白彥虎等人無奈只好逃到了沙俄的地盤上，南疆就這麼被順利收復了。囙此劉錦棠被提拔為二等男爵、太常寺卿、通政使司通政使。

三、擔任新疆巡撫，劉錦棠保住了這片美麗的土地。

打完仗以後，自然就是善後工作。劉錦棠可不是一個純粹的武夫。他懂得在戰後休養生息，讓老百姓們逐漸恢復正常的生活。軍隊不干涉老百姓的生產生活，新疆迅速恢復了生機。

左宗棠覺得他文武雙全，便在回京複職的時候，特地申請讓劉錦棠接任了欽差大臣，以此督辦新疆的所有軍務。

此後清廷派遣曾國藩的兒子曾紀澤與沙俄談判，最終收回了伊犁的大部分地盤。劉錦棠非常高興，立刻上書，請求清廷將新疆設為省，同時設立一系列各級別官員，以此便於管理。

不光如此，劉錦棠自己還身體力行，他在新疆維持安定期間，幫助當地人修繕道路、興建學校、建設驛站、興修水利，為新疆的發展做出了不可磨滅的功績。

八年，和議成，錦棠策善後，請設新疆行省，省置巡撫、布政使，加鎮迪道按察使銜，道、府、州、縣視內地。立城垣、壇廟、學校、驛傳，又廣屯田，興水利。南疆歲徵賦至二十餘萬石。---《清史稿》

1884年，新疆被設為省，劉錦棠擔任新疆巡撫，加授兵部尚書銜。其實劉錦棠在戰爭中早就把身體搞垮了，一直想要退休養病，可他放心不下新疆啊。

他拖著病體在新疆巡撫任上努力工作了7年，看到新疆穩定安寧後，終於放心地回湖南老家養病了。

總結：大將籌邊尚未還，湘湖子弟滿天山。

其實1885年，左宗棠病逝以後，劉錦棠一直就很不舒服。他們這幫跟隨左宗棠的老將們，要麼被排擠，要麼則告老，沒幾個願意倒戈跟著老李幹的。

而劉錦棠若不是放不下新疆的話，也早就辭職回家了。新疆不僅是自己的心血，也是左宗棠左公的心血，他當然要維護好了。

1894年，甲午戰爭遷徙，清廷終於想起了這位老將，打算讓他出戰日寇。可惜劉錦棠剛啟程就中風了，不久便離開了人世，年僅51歲。

參考資料：《清史稿》