劉備有過兩次全盛時刻。在這兩次全盛時刻，劉備都有很好的進一步發展機會。然而，兩次，劉備都敗在同一個問題上。

第一次全盛時刻：214-215年。

214年，劉璋投降，劉備和平佔領成都。

此時，劉備迎來了其第一次全盛時刻。

當時的劉備，佔據西川，在荊州七郡也獨佔五郡。

僅就地盤而言，此時的劉備與後來漢中之戰後基本相當。（多了長沙、桂陽二郡，少了漢中及上庸等東三郡）

但就人口、物力、人才、外部環境而言，這是劉備，乃至整個集團歷史上最好的時刻。

1、人力。

由於劉焉、劉璋時期，西川基本穩定，大量的人口流入西川，使西川的人口爆發。

同時，在荊州，除了南郡外，南四郡在東漢時期的人口並不少。而由於諸葛亮在荊州時期正確的民族政策下，附近的山蠻也多為服從。

2、物力。

儘管幾年的益州爭奪戰中，西川受到了一些破壞，但總體上保全較好。

劉備進入成都後，單單只是賞賜給諸葛亮、法正、張飛、關羽的金銀錢錦，就比後來蜀漢滅亡時的國庫所儲還要多！

3、人才。

此時，關羽、張飛等冀州過來的將領正值巔峰，黃忠、魏延等荊州將領也已崛起，加之新歸順的馬超，其將才鼎盛。

而諸葛亮治政，法正、黃權善謀，劉備集團的智力工作者們也處於鼎盛時刻。

4、外部環境。

在212-214年，曹操與孫權三次在淮南交戰，互有勝負，難解難分。但是，因為曹操企圖遷徙淮南人口，導致淮南人多渡江投奔孫權，使孫權撈到了不少好處，囙此，此時孫權仍然對向北發展充滿信心。

此時，儘管孫劉之間因為荊州問題有不少爭執，但由於魯肅堅持孫劉聯盟，孫權傾向於通過談判解決荊州爭端，孫劉聯盟之間的裂痕看起來尚有彌補可能。

另一方面，劉備此時取漢中的機會是不小的。

劉備取得西川時，曹操正與孫權在淮南角逐，夏侯淵正集中經歷解决隴右問題，張魯仍在漢中割據。

漢中，南為大巴山，北為秦嶺。大巴山比秦嶺要好翻越一些，囙此，劉備對漢中用兵的難度比後來曹操取漢中要小得多。

如果此時劉備取漢中，不但能得漢中之地，還能得漢中之民。這樣的益州，才是《隆中對》中“高祖因之以成帝業”的益州。劉備如此時取漢中，其後續的發展空間將比後來好得多。

然而，在孫劉聯盟問題上的失誤，使劉備的第一次全盛時期戛然而止。

第一次挫折

對於年輕的盟友孫權，劉備有些輕視。

此前，孫權要取益州，劉備表示堅決不允許侵犯漢室宗親，並表示如果孫權要取益州，他就“批發入山”，阻撓孫權圖取劉璋。

結果，一轉頭，劉備自己入川，把漢室宗親的地盤奪了，狠狠地擺了孫權一道，直引得孫權怒斥“猾虜”！

劉備取得西川後，孫權來討還荊州，指出：南郡是周瑜打下來的，借給你的。南四郡是劉備在孫權默許下佔據的（赤壁之戰後，雖然武陵是張飛打下的，但黃蓋做過武陵太守，可見對南四郡的攻略是孫劉聯合操作的），都要歸還。

劉備似乎懶得就“主權”問題正式交涉，只是“拖延”：等我打下凉州，荊州全部給你！

此後，孫權降低條件，表示：南郡我先不要了，長沙、桂陽、零陵三郡你要先給我！

劉備繼續拖延，不理會孫權的要求。

顯然，劉備沒有任何和平解决的誠意，只是完全拿空話拖延時間。

既然沒有和平解决的誠意，那麼，是不是應該加强部署，防止對方武力解决呢？

劉備也沒有做任何相應部署，關羽軍團主力悉數佈置於江陵、警察，在南四郡的兵力極其薄弱。

看起來，似乎劉備眼裡只有曹操。對於孫權，劉備既不願意好好談，也不願意認真防。

結果，呂蒙率兵2萬，襲取了長沙、桂陽、零陵三郡。

襲取經過，輕而易舉！長沙、桂陽見信而降，零陵也在呂蒙一番心理戰後被“騙降”了。

直到呂蒙動手，劉備才率5萬軍抵達警察，並令關羽爭奪南三郡。

在孫劉相持之時，曹操奪取漢中的消息傳來，劉備被迫與孫權和談，雙方以湘江為界，承認長沙、桂陽歸屬孫權，退兵。

這是劉備發展中又一次不小的挫折。

長沙、桂陽郡的地盤、人口丟了。

漢中為曹操所奪，三巴地區的“七姓夷王”也接受了曹操的任命。

此後，儘管劉備穩定了三巴，奪取了漢中，但因漢中、三巴人口多被遷徙，劉備只能“得其地不得其民”。

後來，廖立說：劉備取西川後不抓緊時間取漢中，卻移兵爭奪南三郡，結果錯失機會，形勢惡化，是一次嚴重失誤。

應該說，劉備在對孫權的策略上，先是輕視，後又不顧全域，一味爭強，導致了這次挫折。

第二次全盛期：219年

215年的挫折雖大，但尚未傷筋動骨。

荊州雖然丟了兩郡，但關羽軍團的基本仍在，益州雖然形勢惡化，但劉備的基本力量也未受損失。

此後幾年，劉備集團苦心經營，使自己贏來了第二次全盛期。

益州方向：黃權擊敗了投靠曹操的“七姓夷王”，奪回了三巴控制權；張飛在宕渠擊敗張郃，中斷了張郃對三巴人口的掠奪；其後，劉備親率大軍，奪回了漢中；最後，劉封、孟達奪取了上庸等東三郡。

荊州方向：在關羽的經營下，“關羽軍强盛”成為一時江東的熱議話題。漢中之戰剛一結束，關羽即發起襄樊之戰，圍困了襄陽、樊城，並全殲於禁軍團，擒於禁，斬龐德，威震華夏。

就人口、物力而言，此時的劉備集團不如215年，但就形勢而言，這才是劉備的鼎盛時期。

而就外部環境而言，當時的有利因素也頗多。

一方面，曹操稱魏王后，代漢的趨勢已經昭然若揭，各地擁漢勢力發起最後的掙扎。

另一方面，由於對關隴、淮南、漢中的連續用兵，中原地區的群眾勞役沉重，多有起事。

短短時間內，許都之變、侯音起事、孫狼起義、魏諷襲鄴等動亂連續發生，尤其是在“水淹七軍”後，各地爆發的起義已經接近了許都！

滿寵勸曹仁堅守時指出：放弃樊城，則黃河以南“非國家所有”，曹操甚至也考慮要帶天子遷離許都。

而從軍力上看：於禁軍團覆滅後，前去救援樊城的徐晃軍多為新兵，而除此之外，曹操就只能從淮南等地調防備孫權的張遼等人了！

可見：當時的曹操正處於自官渡之戰後最為局促的時刻。

然而，同樣的錯誤，使劉備的這次全盛時刻再次嘎然而止。

决定性的挫折

這次决定性挫折，仍然是孫權帶來的。

早在魯肅去世前，孫權、呂蒙就已經策劃向南郡發展了。

對合肥用兵連續不利，使孫權集團對向北發展失去了信心。正如呂蒙所說：現在趁機奪取徐州問題不大，但將來難以守住！應發揮我們水軍優勢，全取荊州，全據長江！

然而，對於孫權態度的變化，劉備集團似乎一無所知。

不僅如此，關羽對孫權集團還有極不切實際的幻想。

關羽曾責備東吳在其對襄樊用兵期間沒有配合，又在俘獲於禁3萬人後擅取屬於東吳的湘關米，最後，甚至將本就不多的江陵、警察軍隊調到襄樊前線！

顯然，關羽仍然把孫權當成盟友！

而劉備也全然沒有意識到風險。

漢中之戰後，魏延守漢中，劉備已經率大軍回到了西川。

經過”男子當戰，女子當運“的漢中之戰後，劉備確實沒有足够的軍力大舉配合關羽作戰，這點可以理解，但全然“坐觀”，一點也不支援就顯然是失誤了！

215年時，劉備能迅速帶5萬人抵達警察，此時，條件沒那麼好，但稍微派幾千、萬人到警察、南郡應當還是可以的。

然而，劉備、關羽似乎忘記了4年前呂蒙襲取南三郡的前車之鑒，依然將薄弱的後方暴露在孫權、呂蒙之前。

最後，呂蒙“白衣渡江”，劉備在荊州的地盤全部遺失，關羽軍團全軍覆滅。

全盛之勢，戛然而止。

2年後，劉備發起夷陵之戰，元氣大傷，使蜀漢進入“危急存亡之秋”。

劉備集團的能力是毋庸置疑的。

兩次全盛之勢，都是劉備君臣苦心經營的結果。

然而，兩次全盛之勢，卻都敗在同一個問題上。

兩次挫折中，劉備的應對管道如出一轍：開始時完全忽視，不作任何防備，到出事後，又亡羊補牢，調集大兵，結果，使形勢進一步惡化！

往者不可諫，來者尤可追。

今天我們再回顧劉備的得失，頗有“馬後炮”之嫌。

然而，回顧這段歷史，吸取前人的教訓，對風險評估、控制、處理有新的認識，以利於實務，或有必要。