眾所周知，隴海鐵路是我國東西方向的鐵路大動脈之一，東起江蘇省東北部的連雲港市，終點是甘肅省省會蘭州市。為何這條鐵路叫隴海鐵路，而不叫蘭連鐵路或者隴連鐵路？

讓我們先回顧一下隴海鐵路的修建歷史。時間退回到清朝末年，在1889年兩廣總督張之洞建議朝廷修建從北京到漢口（武漢）的盧漢鐵路，這是我國南北鐵路大動脈京廣鐵路京漢段的前身。1899年，督辦鐵路大臣盛宣懷提議修建盧漢鐵路的東西向支線汴洛鐵路（開封至洛陽），並於1905年開始修建，1910年正式建成通車。

1908年，汴洛鐵路還在修建中，時任農工商部左參議“授右丞署右侍郎”的沈雲霖覺得太短，建議在東西方向延長汴洛鐵路，向東延伸至徐州，向西延伸至潼關。如此，整條鐵路就由三段組成，開徐線（開封至徐州）——汴洛線（開封至洛陽）——洛潼線（洛陽至潼關）。鑒於江蘇錢糧對朝廷的重要性，清廷覺得向東延伸到徐州還不够，决定延伸至連雲港。

1912年，袁世凱迫使宣統帝溥儀退位，清朝滅亡。雖然受到一定影響，但鐵路依然按規劃進行修建，徐州至連雲港的鐵路1918年開工，1925年建成通車。西段洛陽至潼關的鐵路也於1931年建成，在之後到1945年十餘年時間裏，東西向鐵路一直修建，經西安至甘肅天水。1949年後，國家認為這條鐵路只修到天水遠遠不夠，從天水到蘭州的鐵路1950年開始修建，1953年建成，至此整個隴海鐵路全線建成通車。

隴海鐵路全長1759公里，從東到西途經江蘇、安徽、河南、陝西、甘肅五省，鐵路沿線的主要城市有江蘇連雲港、徐州，河南商丘、開封、鄭州、洛陽、三門峽，陝西渭南、西安、咸陽、甘肅天水、定西、蘭州。全線共有223個網站，有三個省會城市鄭州、西安和蘭州。

隴海鐵路最初叫隴秦豫海鐵路，後來才簡化為隴海鐵路。隴秦豫海分別代表鐵路經過的四個省份甘肅、陝西、河南、江蘇。你可能會奇怪，隴海鐵路從徐州出來不是還經過安徽的宿州市的蕭縣和碭山縣了麼，為何最初的名字裡面沒有提到安徽？因為當時蕭縣和碭山縣還是歸徐州管轄的。

隴秦豫海鐵路名字中的“隴”指甘肅（簡稱甘或隴），“秦”指陝西，“豫”指河南，都省份的簡稱，比較好理解。“海”指江蘇省連雲港一帶，連雲港古稱“海州”，1912年改稱東海縣，之後改過不少名字，連雲港之名1961年才出現。也就是說隴海鐵路名稱出現的時間要早於連雲港之名，所以叫隴海鐵路是很恰當的，如果當時叫蘭連鐵路或者隴連鐵路就顯得有點奇怪了。

如今隴海鐵路在蘭州與蘭新鐵路相接，向西延伸至新疆阿拉山口，我國這條東西向的鐵路大動脈就更長了。