南京，世界上第一個人口破百萬的都市，曾和古羅馬城並稱為“東西方古典文明兩大中心”，自古富裕繁華，文化鼎盛，有“江南第一州”、“天下文樞”之稱，長期是南方乃至中國的政治、經濟、文化中心，是中國歷史上繁榮時期最長的都市之一。

以建康（南京古稱）為首的南朝文化保存了華夏文明之正碩，為後世隋唐文明的昌盛奠定了基礎；金陵（南京古稱）亦是文明重心從北方轉移至南方時期江南文明的絕對中心，是江南（原江東）文化意象的發源地，後世揚州、蘇州、杭州等皆繼其衣缽而起。

南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中

如此繁華勝地，又因其獨特的地理優勢，長期作為一國都城或地區首府而存在，是南方的首要代表，故而屢成爭奪的眾矢之的，數遭兵燹之灾，然很快便能重整繁華。

作為大明王朝的開國之都，又是長達200餘年的留都，南京在明代中後期雖喪失政治中心地位，但仍然是全國的實際經濟首都（傳教士語），也是文化首鎮，具有舉足輕重的地位。崇禎自縊於北京景山之後，明室在南京重組南明弘光政權，然而不過一年時間，旋告覆滅。

世界最大現存瓮城—明南京城牆中華門瓮城，“中華門”三字由蔣中正題寫

我們都知道，明末清初，清軍在黃河流域、淮河以南曾進行了慘無人道的大屠殺，淮河以南規模最大的三大區域集中在江南、湖廣和四川，成都、揚州、廣州等繁華名城皆毀於一旦。當然，這些不光是清軍所為，也是張獻忠等各方勢力混戰的結果。據說當時全國一半以上的人口皆死於天灾、戰亂和屠殺。

僅江南地區，發生的屠城事件就包括揚州十日、嘉定三屠、江陰八十一日、蘇州之屠、杭州之屠、金華之屠、血染三江口等等，簡直罄竹難書。

揚州十日

然而和這些相比，南京幾乎沒有發生屠城事件：僅在後期“留頭不留發，留發不留頭”的“剃髮事件”中，一批誓死效忠大明的忠義之士慘遭荼毒，南京整座城池安然無恙，還做了清江南省的省會。

作為大明留都和江南首府的南京，這實在是不可想像的：沒有成為首當其衝之地，反而避過一劫，這是什麼原因？期間發生了什麼呢？

很多人說，是因為錢謙益。

錢謙益在歷史上是個頗受爭議的人，他是蘇州府常熟縣人，南明撤出南京前曾任禮部尚書，位高權重。但他面對清軍迫城，不做抵抗，開城投降，沒有像鎮守揚州的史可法那樣堅持不降，從民族氣節上來說，他是沒骨頭的，是貪生怕死的；從傳統的忠義角度看，明室將這麼重要的一個地方交給他守衛，是出於多麼大的信任，他居然不做任何措施，直接率領官民集體投降，實在是不忠不義之人。

但正因為如此，很多人便說是錢謙益保住了南京城的百姓免受荼毒，而史可法的所謂“氣節”，換來的卻是揚州城無一活口，錢謙益無疑是有功的。

開城投降，轉眼做了滿清的臣子，這樣的人或許有其他方面的能力，但若說“有功”，實在不敢苟同。

明末清初的屠戮，難道說南昌之屠、嘉興之屠、潮州之屠等都是因為抵抗激烈才被屠殺的嗎？並不盡然。對於侵略者而言，殺戮並不在於對方阻擋了他的道路而必須要殺，也並不會因為你的投降而不殺，殺戮的存在只因為施暴者想要這麼做，僅此而已，因為這是最容易做到的事情，而人性之善的激發才是難點。對侵略者而言，黎民百姓不過是可有可無的東西，多一些或少一些，對他們並無影響。

所以，錢謙益真的因為保住了百姓而投降有功嗎？其實，“保住百姓”的結論就是錯的。“保住百姓”的更可能是南京本身的重要性。

無論怎樣，南京都是大明的開國之都，是明太祖孝陵所在地，是江南百姓、地主士紳的信仰所在。如果清軍一到南京就大開殺戒，必然會給接下來佔領南方全境帶來巨大阻力和征服成本，這對一個一心要治理异族江山的馬背民族來說是得不償失的。特意對進駐南京的隊伍下達戒令，給予“特殊關照”是最適宜的做法，也是最政治的做法。

南京明孝陵，清康熙帝題“治隆唐宋”碑。康熙南巡，對南京城盛况大為讚歎，六次遣官拜祭，五次親往謁陵

後來的乾隆皇帝追諡史可法，卻將錢謙益列於貳臣傳，稱其“兩姓事君王”，可見在“敵人”眼中，錢也是令人不齒的。