襄樊之戰後期，關羽曾多次向劉封發出求援信，然而劉封、孟達選擇了做壁上觀，關羽被殺後，孟達投降曹魏，劉封丟了上庸之地後被劉備所殺。

然後，劉備為關羽報仇，張飛之死多少與此有關，夷陵大敗後，劉備又一蹶不振，抱憾離世於白帝城。

雖說這次悲劇的主要原因是由於關羽貿然發起了一場軍事行動，但劉封不肯出手援助關羽，卻與劉備一次錯誤的人事調動有關。

劉封為何不出兵救援關羽？孟達是法正的老鄉，兩人一起投奔劉璋，後又一起選擇歸附了劉備。不過，兩人之後的仕途卻相距甚遠。法正很快便進入了劉備的覈心決策圈，而孟達卻被留在了荊州宜都做太守。也就是說，孟達委身於關羽帳下。

關羽歷來看不起士大夫，尤其是手無寸功的士族。劉備的小舅子糜芳且能受到奚落，何况這位新來的孟達呢？至少，兩人關係並不和諧。

孟達之所以投奔劉備，就是因為在劉璋那裡不得意，囙此，他渴望能有朝一日如法正一樣飛黃騰達。

幸運的是，就在漢中之戰接近尾聲之時，孟達終於迎來了翻盤的大好機會。劉備命令他出兵宜都，攻打房陵。孟達立刻抓住時機，火力全開地攻取了房陵，接著又直撲上庸。此刻他是在為自己而戰，他想成為像關羽那樣舉足輕重的人物。

不過，劉備卻不放心，特意派遣劉封前來接應他。上庸攻下後，劉封成了那裡的主，孟達回到房陵，其中滋味如何不言而喻。

劉備前脚才離開漢中，關羽便發動了震驚華夏的襄樊之戰。關羽圍困兩城後，便通知附近的劉封和孟達立刻出兵增援。然而，卻遭到了兩人的拒絕。

試想，孟達才擺脫關羽的控制，事業剛有了一點起色，怎麼可能去救助關羽呢？當然，那時的孟達還沒有想要叛變，他只是認為關羽該退回到他自己的南郡。

不過，老謀深算的孟達，為了應付劉備將來的問責，他又成功地說服劉封，將其綁到了自己的船上。

然而形勢變化超出了他們的想像，曹操救兵到，解開襄樊之圍，關羽退路又被呂蒙截斷，偌大的荊州竟然找不到一方立足之地，上庸成了他唯一的退路。

此時，劉封和孟達該出兵接應關羽了吧，他們為何又選擇了袖手旁觀？因為沒有人比孟達更清楚關羽來了的後果，不但要將新到手的上庸三郡拱手相讓，還要清算之前不出兵增援的舊賬。

就在這時，關羽父子在臨沮遇害的消息傳來，孟達這才慌了，他害怕遭到劉備的清算，於是趕緊投降曹丕。之後，他又帶著魏軍趕走了劉封，自己終於成為了上庸的主人。

囙此，只要有孟達在，劉封便不會改寫歷史。

那麼，如果劉封真的救出了關羽，後續又將如何呢？如果關羽成功抵達上庸，就憑他前將軍的名號，就可以取代劉封和孟達，直接管理上庸三郡。劉備不會反對，其一找不到其他地方來安頓這位二弟，其二關羽不過是換了個地方與曹仁、呂蒙在荊州形成新的對峙格局。

只要關羽活著，只要上庸之地還在，劉備的可選擇餘地就大了。

向孫權施壓，要麼歸還南郡，要麼做出補償。說實話，關羽父子慘遭斬殺，荊州軍並沒有損失多少人馬，而是被孫權收編了。歸還南郡孫權不能做到，但至少可以釋放部分荊州軍。劉備將這支人馬撥給上庸，關羽不久後又可以訓練處一支强大的水師。

一旦上庸軍練成，劉備再與孫權聯手，攻打曹魏荊州南陽，如果能佔領南陽或者是南陽西面的武當山地區，那也算是失之東隅收之桑榆。

這樣，關羽便可以在南陽牽制魏軍，東可以攻打許都，北可以眺望洛陽，西可以由武關進入長安。

如果劉備不發動夷陵之戰，經過幾年的修生養息，便可以發動北伐。可以想像的是，在關羽的配合下，北伐成功的概率大大新增。

只要隆中對能行得通，劉備恐怕再無心與孫權內訌。有人會認為劉備一直耍賴不還南郡，其實，劉備所言非虛，沒有關羽在荊州南郡策應，他如何能順利地拿下關中呢？就像漢中之戰，曹操急著退出漢中，就因為擔心荊州的關羽和揚州的孫權。如果得到了關中，他還會捨不得歸還南郡嗎？

囙此，如果關羽能活著回到上庸，劉備便可以向孫權施壓，聯手攻取曹魏南陽。這樣，歷史又將回到諸葛亮的設想之中，隆中對繼續前行。

當然，有一個人一定會提前付出代價，那便是孟達。