赤壁之戰後，東漢的荊州七郡，劉備獨得五郡，成為最大贏家。

赤壁之戰前，劉備加上劉琦，總共不過2萬人，實力遠弱於曹孫；赤壁之戰過程中，孫權是抗曹主力。

為何最後，劉備反而成了最大贏家呢？

劉備的資本赤壁之戰前，諸葛亮告訴孫權：劉備雖然在長阪失敗，但戰士還者（打散後歸隊）及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人。

當時諸葛亮正試圖爭取孫權抗曹，即使不誇大自己的軍力，也絕沒有理由“隱藏實力”。

所以，劉備加上劉琦，約2萬左右，這很可能是當時劉備的的全部有形資產。而且，劉琦嚴格意義上還算是劉備領導。

不過，劉備還是有相當的無形資產。

在寄寓劉錶之下時，劉備極力拉攏荊州有影響力的人物，爭取到了公子劉琦及大批荊州士人的支持。

劉琮投降時，劉備曾想轉移到江陵，發揮自己與劉琦的影響力，領導江陵、江夏及南四郡，繼續抗擊曹操。

可惜，曹操派出的虎豹騎在長阪大敗劉備，劉備被迫放弃了前往江陵的計畫，曹操囙此奪取江陵並降服南四郡。

當時，曹操在荊州的實力居於壓倒性優勢，劉備的無形資產自然無法發揮。

可是，赤壁之戰後，曹操在荊州的實力大幅削弱，劉備的無形資產也就有了兌現的可能。

很快，機會來了。

周瑜的難題赤壁之戰取勝後，孫權迅速發起了三路反擊。

孫權自率軍攻合肥，張昭率軍攻當塗，周瑜率軍攻江陵。

孫權的兵力本就不多，兵分三路後，各路兵力更是捉膝見肘。

孫權攻合肥，張昭攻當塗，都以失敗告終。

如果周瑜仍不能攻下江陵，曹操依然與孫權“共長江之險”，隨時可以捲土重來，孫權依然沒有立國之本。

可是，周瑜同樣面臨兵力不足的問題。

周瑜軍水戰沒得說，但攻堅能力有限，無法直接擊敗曹仁，奪取江陵。

囙此，周瑜採取了“絕道”戰術，斷絕江陵與各面的聯系，使江陵成為孤城，迫使曹仁退軍。

周瑜與甘寧等人奪取夷陵，絕了江陵曹軍的西面。

由於兵力不足，周瑜先是以甘寧率數百人襲取，後又親率半數兵力“以十日為限”打擊曹仁援軍，才勉强取勝。

可是，對江南的荊南四郡，周瑜就不可能以為“數百人為先”、“十日為限”攻取了。

要奪取荊南四軍，單純靠軍事力量十分困難。

劉錶當年就吃過虧。

官渡之戰前後，張羨率領南四郡叛變劉錶，劉表率軍征伐，連年不克，直到張羨去世後，才徹底平定。

顯然，如果要靠單純的軍事手段，周瑜沒有能力攻取南四郡。

此時，劉備出來，以切斷江陵糧食來源為由，提出“巡行江南”。

荊南四郡，當時已經投降曹操，並繼續給江陵提供糧食。周瑜雖擁有制江權，但兵力不足，不可能完全封鎖漫長的江面。

劉備提出“巡行江南”，是符合孫劉聯軍共同利益的。

而要奪取南四郡，劉備擁有得天獨厚的條件。

劉備奪取南四郡及獲取警察曹操是在降服荊州後，迅速發起赤壁之戰的。

囙此，對於望風而降的荊南四郡，曹操基本上沒有怎麼動，地方官員仍然是劉錶留下的原班人馬。

囙此，劉備打出了劉琦的旂號。

劉備錶劉琦為荊州刺史，“巡行江南”。

囙此，劉備率兵到來後，武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙範、零陵太守劉度都投降了劉備。

南四郡，是劉備依靠自己的影響力獲取的。

可是，由於當時劉備是以孫劉聯軍作戰名義奪取，並得到周瑜等人默許，囙此，後來孫劉撕逼時，孫權方認為南四郡也是他們“借”給劉備的，這是後話了。

不久，割據廬江的雷緒被夏侯淵所敗，率五萬部曲（含家屬）歸順劉備，劉備實力再次膨脹。

奪取南四郡後，劉備回到聯軍，參與圍攻江陵的作戰。

戰後，為了酬謝劉備，周瑜“分南岸地以給備”，將南郡南岸的油江口給了劉備，劉備改名警察。

值得注意的是：劉琦去世後，劉備上錶以孫權為車騎將軍，領徐州牧，孫權也上錶以劉備為荊州牧。

這說明：或許由於劉錶時期劉錶與孫策（權）的連年征戰，荊州人士不歡迎孫權，正如魯肅所說“初臨荊州，恩信未至，宜以借備，使撫安之。”孫權暫需借劉琦、劉備等劉錶系人物的名義籠絡荊州士族，這是彼此配合，有利於雙方的。

幸運“借”南郡隨後，形勢變得尷尬起來。

周瑜、程普、呂範、呂蒙等人在沿江，處於抗曹一線，而劉備在江南，處於抗曹二線。

等於東吳義務為劉備防禦曹操。

劉備遂找到孫權，提出“借南郡”。

東吳內部意見不一。

如果從“守”的角度看，借南郡給劉備，確實可以緩解防禦壓力。

但如果從“攻”的角度看，南郡是西取益州的通道，如果放弃南郡，孫權向西發展之路將被劉備所掌握。（赤壁之戰後，各方都無法直接奈何對方，三方都以向“中間地帶”發展為主要方向。）

囙此，周瑜堅決反對“借南郡”給劉備，甚至表示要扣留劉備，自率軍去取益州，然後向西北“連結馬超”，與曹操爭雄。

孫權否决了扣留劉備的建議，但也沒有答應劉備“借南郡”的要求，而是對周瑜取益州的建議“許之”。

劉備“借”南郡的企圖暫時失敗了。

可是，當周瑜回到江陵，“為行裝”，準備西取益州的關鍵時刻，卻病逝了。

周瑜的突然去世，打亂了孫權的計畫。

接任的魯肅是堅決的聯劉派，力主借南郡給劉備。

孫權採納魯肅建議，從長沙郡中分出漢昌郡，由於魯肅為漢昌太守，又保留了江夏郡，而將南郡“借”給了劉備。

如此，原東漢的荊州七郡，北面的南陽郡為曹操所據，孫權保留江夏郡（及從長沙分出的漢昌），其餘五郡（除從長沙分出漢昌）皆為劉備所有。

後續曹操得知孫權借地給劉備時，正在作書，驚得落筆於地。

看來，“借南郡”給劉備，確實有利於抗曹。

不過，對東吳的弊端也很快顯現出來。

由於劉備佔據江陵，控制了向西的通道，囙此，當孫權派孫瑜進取益州時，為劉備作阻，不能成行。

孫權“先取益州，次取張魯，首尾相連”的計畫也就破產了。

而對劉備來說，他不但獲得了立足之地，重新崛起，而且還獲得了進取益州、次取漢中的近水樓臺，為其後來的發展奠定了基礎。

當然，後來南郡等地歸屬問題始終是孫劉之間的定時炸彈，並在後來終於爆發。

劉備奪取荊州五郡的過程，顯示出其梟雄之能。

原本依《隆中對》，劉備是計畫採取團結荊州朝野各派，利用“其主不能守”，加强在荊州影響力，通過扶植劉琦等管道實現對荊州的接管。

然而，劉錶的去世，劉琮迅速降曹，打亂了劉備的計畫。

劉備拒絕諸葛亮進攻襄陽的建議，哭祭劉錶，繼續維護政治聲望，使劉錶吏士及軍民琮之者絡繹不絕，雖在長阪之戰大敗，但維繫了“仁德愛民”的形象，獲取了不願降曹人士的擁戴。

正如劉備自己後來總結的“操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠”，保留無形資產，為以後經營荊州部分地區打下基礎。

隨即，在赤壁之戰後，他利用自己與劉琦的政治資本，和平接收了南四郡，獲得了立足之本。

隨後，又利用權謀，利用孫權與曹操的鬥爭，多方努力，“借”得南郡，實現其企圖。

該表演“仁德”時表演“仁德”，該以詐謀時以詐謀，劉備確實是一代梟雄。