張魯投降，曹操為何不乘勝追擊劉備，而是班師回朝？那得看看當時天下的形勢。

複雜的西元215年一、劉備與孫權之爭荊州

劉備剛拿下成都，孫權便派使者前來討回荊州。劉備當然不樂意，便又找了藉口搪塞孫權：等老姑爺把凉州拿下來再還給你。孫權一聽就怒了，之前跟我說拿下益州還給我，如今漢中還在張魯手裡，等你拿下凉州，這輩子估計沒戲了。後來事實證明的確如此。

於是，孫權便派遣呂蒙襲取長沙、零陵、桂陽三郡。劉備急了，趕緊通知關羽前去長沙郡的益陽，自己率領5萬大軍隨後殺到。眼看著劉備和孫權一場大戰即將爆發，這時後方傳來消息，曹操打敗了張魯，張魯正逃往巴西，劉備一聽便大呼不好，後院起火了。

於是，劉備立刻與孫權握手言和，以湘水為界，將荊州南部一分為二，東邊歸孫權，西邊歸劉備。臨走時，劉備對孫權說：“曹操主力如今都在漢中，我要回去反擊曹魏。”孫權立刻心領神會。關羽則回到江陵。

二、曹操佔領漢中

曹操聽聞劉備和孫權為荊州互懟，立刻安排張遼、李典、樂進帶領七千多人鎮守合肥，自己則率領大軍進攻漢中，於禁、張郃、徐晃、夏侯淵、夏侯惇等大將隨行。

張魯憑藉著漢中地理優勢，與曹操對抗了數月，最後終於被其攻克，逃往巴中。然而，9月，巴中真人部落酋帥樸胡、杜蒦、任約率部歸順曹操，曹操將巴郡一分為三，分別交由那三人掌管。11月，張魯沒等來劉備援軍，只能向曹操投降。12月，曹操便班師回朝，留下夏侯淵、張郃、徐晃守衛漢中。

那麼，曹操為何不趁機佔領成都呢？湘水之盟後，劉備、孫權再次聯手反擊曹操。

湘水之盟後，劉備迅速從荊州回到益州，如上面所述，巴郡已經投降曹操。巴郡地理位置十分重要，西邊是成都，北邊連接漢中郡，東邊緊挨著荊州。也就是說，曹操在益州和荊州硬硬插了一脚。

劉備立刻派黃權收復三巴，曹操派張郃率軍進入巴西郡，直到宕渠，企圖將當地群眾遷徙到漢中。劉備駐守巴郡（今重慶），派張飛率領上萬人反擊。兩張對壘50多日，張飛最終擊潰張郃，張郃退回漢中，巴郡重回到劉備手中。

那曹操為何只派張郃孤軍深入巴西郡呢？東線起火了。

孫權得知曹魏主力盡在漢中時，立刻率領10萬大軍進攻合肥。雖然曹操臨行之前，為了防範孫權偷襲，早就派大將張遼、李典、樂進等人嚴陣以待，並留下如何應敵的錦囊妙計，但是7千對東吳的10萬來說，不過是不堪一擊啊。

曹操估計張遼他們會堅守一段日子，但有沒有十分的把握，他們就一定能守得住。而且此次西征目的已經達到，而且漢中易守難攻，劉備也很難攻取，不如回到東線，支援張遼等人。

囙此，曹操便匆匆率領大軍回朝了。不過，令他沒想到的是，張遼他們太給力了，不但大敗東吳，甚至差點殺死孫權。曹操一聽沒事了，便先忙著為自己進爵魏王，數月後才發兵南征孫權，濡須之戰一觸即發。

結語：曹操佔領漢中後，又順勢收復巴郡，為何不趁機平定益州呢？

曹操出征漢中，本是趁著孫劉聯盟起內訌之機。湘水之盟後，劉備回防益州，而孫權進攻合肥，曹魏東西兩線同時燃起戰火，時局對其不利。漢中易守難攻，而合肥勢單力薄。囙此，曹操當然只能選擇支援東線，順便班師回朝。