話說明朝的時候，楚中地區有個經商的人，名叫蔣興哥，年齡只有二十多歲。他的妻子春娘長得美麗而嬌豔，夫妻二人之間的感情非常深厚。

蔣興哥因為經商，要到廣東去。要是在今天，去廣東實在是一件輕而易舉的事。但是在古代，廣東是一個很偏遠的地方，高聳入雲的崇山峻嶺將廣東和內陸隔絕，無路可行，行上的旅客們只能靠自己的雙腳爬行。一句話，到廣東，就跟到天涯海角差不多。

所以，商人們來到廣東，都不會匆匆忙忙趕回家去，而是將中原的貨物在廣東各地售賣，然後再收購一些當地的特產，帶回中原銷售。這樣做一趟生意，便要大半年之久。蔣興哥也是這樣一個勤勞的商人。

商人重利輕別離，留守在家中的春娘可就苦了。一年中有一半的時間，她要獨自生活，享受不到丈夫的溫存……

有一天，春娘正在苦悶之時，她推開了窗子，然後把窗簾放下，朝外觀看。突然間，她看見一個男子，面貌很像她丈夫，不由滿心歡喜。在古代可不像今天，一通長途電話就可以互通消息。

春娘從來也不知道丈夫的行踪。囙此，她一看到一個面貌很像丈夫的人，以為是蔣興哥回來了，急忙打開簾子，向著那人招手。

等到春娘再仔細一看，原來那個男人並不是她丈夫，頓時羞得滿面通紅，立刻關起窗子，退回後樓。

這個男人是新安縣人，也是到楚中地區做生意的，名叫陳震，他看見小樓上有個婦人向他招手，又長得那麼漂亮，心中不由很想念她。但是，陳震在這邊人生地不熟，怎麼才能勾搭上春娘呢？冒然上門可不行的！

陳震也是個有經驗的人，他知道，如果自己正面進攻一定會失敗。於是，他來到大街東面，找到一個賣珍珠的老婦人，打聽春娘的名字，然後用大量金錢賄賂老婦人，要她幫忙，把春娘勾上手。

老婦人一聽，連忙搖頭說：根本不可能，這個春娘是附近有名的貞婦，她與丈夫感情好得很。平時丈夫不在家，她一定要放下窗簾，不讓外人看見她。這樣一個貞潔的妻子，我實在無法替你搞到手。

男人的心理很奇怪，越是不可能搞到手，他的興趣更大。陳震於是苦苦哀求老婦人，又加上給了她很多的黃金。老婦看在錢的份上，也心動了。

她說：你明日午後，可多帶一些銀子，到春娘對門的店鋪中，假裝找我做買賣，討价還价的聲音放大些，使她在家裡能够聽得見，如能承蒙她叫我進去，我有機會跨進她家大門，或許還有可能見機行事。不過，你想跟她相好，時間上可不能太急。陳震連忙一口答應。

老婦人選了一些大的珠寶，第二天來到典當鋪子中，假裝和陳震做買賣，一個漫天要價，一個就地還價。雙方爭論不休，引起市人競相觀看，喧鬧之聲直達對面春娘住所。

春娘果然臨窗窺視，看見是賣珠寶的，也一時喜歡，便讓丫鬟去叫賣珠寶的老婦到她的房裏去。老婦收起珠寶，對陳震說：你這個人好不講理，又想買珠寶，又出不起錢。一邊說，一邊進樓來與春娘相見。

二人略微寒暄幾句，老婦拿出珠寶，給春娘一一看過，又說了幾句市場、行情等方面的話，便匆匆忙忙地把珠寶收拾起來，對春娘道：老身剛好有點急事，這些貨物，暫時放在你這裡，稍後我再來商量價格。老婦人說完，便匆匆離開春娘家。

春娘看著面前這堆珠寶，又想起老婦這麼信任她，把珠寶隨便放在她這裹，顯然是對她的信任，於是，春娘不知不覺地，對老婦心生好感了。

老婦離開之後，幾天也不來。一天，天正下雨，老婦人進來對她說：老身愛女有事，連日為她奔走，所以未能按期前來。今日下雨，閑來無事，敢求你的首飾、珠寶一看，也好讓我開開眼界。

於是春娘打開了箱子，拿出自己的首飾，老婦看了，故意讚賞不絕，春娘很是高興。接著，春娘又對老婦人帶來的珠寶出了一很低的價錢。

老婦人很高興地說：你出的價錢，相差不多，我願意把這些珠寶賣給你。春娘又要求先交一半定金，另一半等丈夫回來後，再予付清。老婦說：這當然可以，我們是鄰居，難道還信不過你嗎？

春娘因為價格便宜，而且只付一半現款，所以非常高興，於是留下老婦喝酒，老婦人很機靈，應對巧妙，哄得春娘非常開心，兩人大有相見恨晚的感覺。

老婦故意提起了自己少年時代的各種風流韻事。講得繪聲繪色，說得春娘一顆心砰砰直跳。她聯想自己青春年少，丈夫又常年不在家，正是獨守空床。於是，春娘為了不致寂寞，有個人可以傾吐心事，便留老婦在家住宿。

老婦也說家中喧鬧，春娘家裡清靜，便順水推舟，搬來同宿，兩床相對，笑語相聞，夜夜談心，無所不至，也沒有避諱。

陳震心急，多次催促老婦，老婦均以時機尚未成熟回應。直到等到秋天，老婦和春娘已經相處得像一對知心朋友了。

一天晚上，兩人睡在床上，老婦故意說起自己青年時期，風流浪蕩，和很多男人有過關係。她一一數來，說得津津有味。春娘躺在床上，只聽得滿面羞紅。老婦見到春娘粉臉上紅了又白，白了又紅，暗自高興。

第二天，老婦急忙找到陳震，說：你今天晚上跟我去，成敗在此一舉，否則，白白虛度了半年時光。夜裡，老婦和陳震偷偷來到春娘家，陳震暗自藏在臥室的門外，老婦進門先把丫環灌醉，留下她和春娘閉門暢飲。二人都有些醉意了，春娘暈暈乎乎地倒在了床上。

老婦見時機成熟了，就吹熄了燈火，假裝說是去上廁所，其實是悄悄打開了房門，把陳震引入房間來，就這樣水到渠成。

事後，春娘詢問他是什麼人。於是老婦上前謝罪，詳述陳震對她的愛慕之心。春娘雖然落入圈套，但對陳震有些喜歡，二人於是日日如膠似漆，相愛之情，勝如夫婦。

如此過了三個多月，陳震就要回故鄉去了。春娘取出一件珍珠衫，這件珍珠衫本來是蔣興哥送給春娘的定情信物，但春娘此時已深深愛上陳震，她親手替陳震穿上珍珠衫，說：這件珍珠衫是件奇珍異寶，夏天穿上它，極為清凉，此去，天氣很熱，你穿上它，就像我與你在一起一樣。

二人珍重而別，並且約明年相會，一同私奔。陳震非常思念春娘，珍珠衫從不離身，往往睹物思情，淚流不止。

第二年，陳震又到廣東一帶做生意，巧的是旅途中遇到了春娘的丈夫蔣興哥，並和他同住一家旅舘，二人一見同心，非常聊得來，成了朋友。

不料沒有多久，陳震水土不服，染上了重病，連大夫也說沒得治了。病情垂危的陳震脫下珍珠衫，叫蔣興哥帶去，交回給春娘。陳震直到死，也不知道蔣興哥就是春娘的丈夫。但是蔣興哥卻知道了春娘跟陳震私通的事。蔣興哥回到家中，把春娘騙回娘家去，然後寫了一封休書，把春娘休了。

岳父大怒，上門來質問蔣興哥，蔣興哥也不說原因，只是向岳父說：只要春娘能歸還珍珠衫，我就收回休書。岳父回家把女婿的話轉告女兒，春娘一聽這話擊中要害，感到十分羞愧。

一年後，京城有個大官要到廣東作官，想討個妾侍，媒人介紹了春娘。春娘徵求蔣興哥的意見，蔣興哥不但不阻擋，反而把春娘原來二十六個裝有金帛、珠寶的箱子，原封不動送給春娘作陪嫁。春娘這才明白蔣興哥實在是個忠厚的好丈夫，心中更是後悔不已。

蔣興哥休妻之後，經過媒人的介紹，又娶了妻子崔氏。洞房之夜，崔氏突然看見蔣興哥脖子上掛著一條項鍊，便問來歷。

蔣興哥就把陳震的故事原原本本說了出來。這條項鍊原來是陳震臨死前贈送給蔣興哥作紀念的。這時，崔氏告訴蔣興哥，她原來正是陳震的原配妻子，陳震死後，她才改嫁的。

蔣興哥聽後，大為吃驚。陳震玩弄了自己的妻子，想不到現在自己的妻子成了蔣興哥的老婆，真是一報還一報。

過了一年，蔣興哥又到廣東經商，和那個旅舍老闆吵了起來，一時氣憤，把老闆推翻在地上，不料老闆卻死了！

老闆家人報了官，官員判蔣興哥死刑。事有凑巧，這個官員的妾侍正是春娘，她哭著向官員說出了蔣興哥對她的恩情。官員很感動，於是赦免了蔣興哥的死罪。為了成全他們，官員甚至不要春娘作妾，要蔣興哥把她接回家去。

蔣興哥也感激春娘的救命之恩，也就答應了官員又把那十六箱嫁妝交還給春娘。由於蔣興哥已經娶了崔氏作妻子，所以，春娘雖然是從前的正室，現在回來，反而只能作為小妾了。