1969年，北京的一家醫院中，一比特年近八旬的老先生溘然長逝。從他那粗糙的雙手，和被海風吹皺的面龐上，很難看出他曾經率領舊中國一艘艘破爛不堪的軍艦護衛祖國海疆，數次抗擊外來侵略者，他就是民族英雄，民國海軍將領陳紹寬。

遠征大海

陳紹寬1889年出生在福建閩縣城門鄉臚雷村（今屬福州市倉山區城門鎮臚雷村）一個貧寒家庭。他的父親原本是一比特箍匠，但在後來被清政府的水師徵調入伍，由水手官至中士管輪。在回家探親時，他經常和年幼的陳紹寬講起海上的軍旅生活。

這就使陳紹寬和海軍結緣，年幼的他自此對軍艦、大炮、航行充滿了興趣。果然，在父親的影響下，他為了能接觸到國外先進的航海技術苦練英語，並於17歲那年成功考入江南水師學堂。

作為貧苦出生的孩子，在舊社會能够進入大學學習是極為難得的事情，陳紹寬歡欣鼓舞。然而和朝氣蓬勃的他不同，此時的清王朝已經行將就木，甲午海戰中，北洋水師全軍覆沒，腐朽的清政府只能簽署《馬關條約》再一次吞下失利的苦果。

伯樂不常有

雖然戰事失利，但仍湧現出了一大批愛國人士。薩鎮冰，我國晚清時期著名海軍將領，雖是蒙古族卻不愛挽弓射箭，偏愛駕船出海，成年後畢業於英國格林威治皇家海軍學院，歸國後任北洋水師作戰艦艇管帶。和後來甲午海戰中壯烈殉國的鄧世昌、劉步蟾等是戰友。

馬關條約簽署後，薩鎮冰灰心喪志，曾一度產生了自殺的想法。幸虧外國顧問的勸說才放弃。隨後他開設了煙臺海軍軍事學校，並由朝廷任命，升任南北洋海軍兼廣東海軍提督。薩鎮冰希望將一邊招攬有志於海軍建設的青年，一邊準備重新組建被日軍擊垮的北洋水師。

薩鎮冰創辦煙臺海校的初衷是為國家培養海軍人才，用來抵禦外敵入侵。但他發現他學生在畢業後，被各大軍閥相繼招募，成為了他們內戰的消耗品。加之此時清政府已經滅亡，國內局勢不明，外憂內患使空有一顆愛國之心的薩鎮冰身心俱疲。

一日，處理完公務的薩鎮冰在躺椅上休息，多日以來日理萬機，使他在椅子上直接睡著了。直到傍晚他才從睡夢中醒來，此時薩鎮冰驚奇地發現自己的身上多了一條被子，原來是一個在校實習的海軍阿兵哥路過，生怕校長著凉，故有此舉。

如果是《三國演義》中的曹操，那故事的走向就不同了，然而薩鎮冰並沒有曹操那種奸雄的多疑，反而留心起了這位年輕人，經過多方打聽，他才查清楚了為自己蓋被的阿兵哥名叫陳兆漢，此人目不識丁，但踏實勤勞。

能處理好細節，於大事一定不會差。薩鎮冰從此著力培養起了陳兆漢，後者也十分努力，從普通士兵一步步升遷到來軍官，後來薩鎮冰甚至把女兒嫁給了他。

陳兆漢深知自己雖然踏實刻苦，但終究天賦有限，於是便將自己的侄子，剛剛從江南水師學堂畢業的陳紹寬推薦給了自己的岳父。薩鎮冰見這位名叫陳紹寬的年輕人白白淨淨，但仔細考量之下卻發現他的航海知識豐富，科技扎實，對歐美國家的一些海軍新技術也有自己的看法，遂準備大力培養，直接將其提拔為低級軍官。

鋒芒畢露

陳紹寬在海軍任低級軍官時期就嶄露鋒芒，他運用“兩頭圍堵”的方法成功攔截了被陳其美偷走的海軍軍艦，一時間名聲大振，被政府破格提拔為“肇和”號軍艦的代理艦長。

薩鎮冰此時深感國內的海軍科技已經不能讓陳紹寬取得長遠進步，於是派他去現在海軍強國——英國學習。旅歐期間，陳紹寬再次延續了刻苦鑽研的優良品質，他不僅親自進入軍艦、海軍名校進行考察，甚至在北洋政府對同盟國宣戰後，跨越國籍要求加入英國潛艇部隊參加日德蘭海戰，並在此戰中表現優秀，榮獲英國海軍當局頒發的勳章。

然而，隨著一戰協約國的勝利，中國並沒有得到身為戰勝國應有的尊嚴與利益，中華民族的土地反而被進一步瓜分。全程參與了巴黎和會的陳紹寬親眼見證了這耻辱的一幕，他深感“弱國無外交”，即使自己掌握了先進的航海技術和海軍理念，祖國還是貧病交加。

囙此在和會閉幕後不久，陳紹寬便動身回國，希望國民政府也能組建强大的海軍。沒想到歸國後不久即遭遇了國民革命軍的北伐戰爭。

在北伐戰爭中，原本在軍閥手下任職的陳紹寬為了心中理想的中國毅然率領所部艦艇起義，對軍閥孫傳芳反戈一擊。並在後來的抗日戰爭中，被國民黨政府任命為海軍上將，總攬中國軍隊對日的海上作戰。

抗擊日寇

仔細分析抗戰時期日本海軍與中國海軍的實力，就不難發現兩者的懸殊。前者身為一個島國，自然注重海軍的建設，僅航空母艦就有4艘，服役海軍阿兵哥達到13萬人，艦艇285艘，總噸位115萬餘噸，其強橫的實力甚至一度在太平洋戰場上，面對美軍取得上風。

而彼時的中國軍事工業幾乎為零，只有海軍2萬餘人，老舊艦艇66艘，總噸位僅5萬餘噸，連日本海軍的零頭都沒有。僅僅就海軍而言，那個時代的日本整整領先了中國一代。

在如此惡劣的情况下，陳紹寬不顧日方的威脅和裝備的差距，仍然率領破舊不堪的海軍艦艇出港迎擊，與日軍海軍大將長穀川清打得有來有回，甚至在戰爭中期聯合長江沿岸各部準備實施“封鎖長江”計畫，意在前後夾擊，使日本海軍首尾不能相顧，可惜汪精衛叛變，派出特使向日寇通風報信，使得作戰計畫功敗垂成。

抗戰勝利後，陳紹寬作為民族英雄，拒絕內戰，囙此被國民黨政府從軍職調任至政府部門。在此期間，他在密蘇裡號上作為中國代表簽署了日本的投降協定，在紐約見證了聯合國的成立。

福建和平解放後，陳紹寬拒絕同蔣介石一起流竄臺灣，出任中國共產黨福建省副省長。直到1969年，這位年近八旬的民族英雄在醫院中走完了自己光輝的一生。