山東，因居太行山以東而得名，簡稱“魯”，省會濟南。先秦時期隸屬齊國、魯國，故而別名齊魯。但是，把山東等同於齊魯並不準確，其實在歷史上山東一直上演著“三國演義”。

第一，先看地理格局，歷史上山東一直被劃為三部分。九州劃分，山東就占了三個州。到了漢代，天下又重新劃分成十三個州，山東還是獨佔三個州：青州、兗州、徐州。

歷史上全國分九州，小小的山東就占了三州，是因為泰山與黃河的分割。泰山和黃河在平原上畫了幾刀，把山東所在地分割成了三個相對獨立的區域。它們在山東形成了“賓士LOGO”格局（青州、兗州、徐州），主要締造者就是泰山+黃河。

如果沒有泰山，從黃土高原、太行山、秦嶺中沖出來的黃河一定會更直截了當地奔向大海。到了華北平原，攜帶眾多泥沙的黃河本來就已經有些疲憊，加上泰山的阻隔，黃河下游水道不得在泰山北邊拐個彎進入渤海（注：黃河曾多次改道但最穩定的河道還是在泰山以北山東、河北之間的區域）。

黃河、泰山，將山東所在地大致分成了三個相對獨立的板塊，大致就是“禹貢九州”裏的青州、兗州、徐州。這個賓士LOGO的現實版是這樣的：

第二，從古到今，山東這個地方就一直是三種文明的存在。山東省的三大語言區：膠遼官話、冀魯官話、中原官話。這三種方言就是三個州（青州、兗州、徐州）的劃分造成的。

周代分封諸侯國的時候，顯然看到了三個地塊的相對獨立。於是，齊國被封在了青州，魯國被封在了徐州，衛國被封在了兗州。不過各國後來强弱不同，強國不停蠶食弱國領土，地域此消彼長，齊國最為强大，幾乎佔據今山東大部分地盤，魯、衛雖佔據兗、徐二州，後來基本只剩下都城周圍區域了。

漢代統一天下，繼續遵從地貌格局，將山東地區分為三州，順應山河走向是山東“一省占三州”的主要原因。

由以上可知，山東的方言分成了三大區塊，這是山東人文現象的縮影。從這意義上說，大家平時所謂“山東話”嚴格來說是不存在的。

由於歷史原因，山東境內及周邊古國分佈三種自然環境和人文景觀，呈現出一個“三元文明”格局的山東，各個區域既各自獨立、又相互交織。而他們交匯的制高點，就是山東地形的高地泰山山區。它就像一朵盛開在山東的三瓣蓮花，分出了三種色彩的地理單元。

囙此，將山東等同於齊魯並不準確。從自然地理到文化分區，山東不是“齊魯二人轉”，而是一出精彩的“三國演義”。