海南島是位於中國南海北部的一座島嶼，又稱瓊州；海南島地形為中部高四周低，最高峰為五指山。五指山產生的河流成輻射狀，滾滾流向海南島的四面八方，最終流進大海。

在新石器時代早期，黎族先民首先移居到島上，成為這裡最早的居民。然後在秦漢時期，臨高人搬到了島的北部，定居下來，一直生活到今天。從西漢到五代，中原移民主要分佈在島的西北部。

宋明清以來，福建、廣東、桂林等地的移民是這一時期移民的主要來源。其規模最大，在元、明、清三代達到頂峰。

黎族人特別擅長唱歌和跳舞。他們本民族的音樂、舞蹈具有鮮明的民族風格。黎族婚姻為一夫一妻制。建國前，黎族族群很多屬於早婚，婚姻通常由長輩安排。靚女婚後一般暫時不去丈夫的家庭生活。

黎族節日與漢族差不多。比如春節，基本上和漢族一樣。除夕夜開始拜祖，吃新年飯，喝新年酒。初一一般是留在自己家裡；初二去走親訪友，或者上山打獵、到河邊摸蝦。各種有民族特色的慶祝活動，直到正月十五結束。

黎族人口，主要在五指山區聚居生活。這裡地處亞熱帶，風光秀麗，景色迷人。黎族人習慣一日三餐，主食為大米，有時也吃一些雜糧。他們習慣將收穫後的稻穗存放在倉中。燒飯方法是用陶器或鐵鍋燒飯，和漢族人燒飯的方法差不多。

五指山，以前叫五子山，後來被稱為五指山，因為它像五指一樣指向蒼天。五指山有熱帶雨林和熱帶山谷雨林的奇觀。古樹參天，藤蔓密密麻麻，奇花異草隨處可見。五指山古稱通什峒，‘通什”是地名，黎語“通什”指山穀中連片的田地。從古代到民國時期，通什地區黎族社會存有獨具特色的民間組織——峒。

黎族婦女喜歡束髻於腦後，上衣對開襟無扣，尚青色，插以箭猪毛或金屬、牛骨製成的發簪，頭戴繡花頭巾，下穿織繡花紋的無褶統裙，盛裝時，喜歡戴項圈、手鐲、脚環、耳環等。黎族服裝主要是以棉麻為原材料。黎錦是黎族最著名的紡織工藝品。它以工藝精湛、色彩豔麗、特色得天獨厚而聞名於世，具有很高的藝術審美價值。

宋代以後，遷移到海南島的大陸移民的組成發生了變化。北宋初年，北方少數民族相繼建立了遼金元政權。他們年復一年地交戰，侵略了南宋邊界。他們給中原乃至長江以南地區的人民帶來了嚴重的災難，迫使大量北方人向南遷徙。相當一部分中原人先遷到福建，後遷到海南。

海南的苗族族群，大約是在明嘉靖、萬曆年間，從廣西淩雲、臣恩州等地區陸續遷入的；也有被朝廷徵調而來的兵士，後來留在海南島生活的。苗族族群現在最為集中的地區，在海南瓊中，保亭縣。【海南島原住民族，1931年。資料：薩克森】