這件事發生在宋朝的第三代皇帝宋真宗身上。

有一天，宋真宗請宰相王旦喝酒。喝著喝著，宋真宗就問王旦，王愛卿，朕這個酒味道怎麼樣？

這是皇帝的禦酒，哪可能不好。所以，王旦自然說很好很好。

宋真宗說，既然你說這個酒很好，那麼，宴會之後，我就送你一壇，你回去慢慢喝吧。

到這裡，其實一切都很正常。皇帝賞賜臣子一壇酒，也是再自然再正常不過了。但是，當酒送到王旦的府上的時候，王旦一抱酒，就覺得這個酒很不正常。為什麼呢？因為酒罈特別沉。本來王旦捨不得喝這壇酒的。但是既然發現這個酒這麼沉，不正常，自然要打開來看。而當他打開酒罈的時候，一下就不淡定了。因為這裡面根本就不是酒，而是滿滿的一大壇上好的珍珠。

王旦一開始疑惑不已，不過很快，他似乎就明白，為什麼宋真宗會送他這麼滿滿的一大壇珍珠了。

宋真宗這樣做，是在向他行賄。

皇帝向大臣行賄，這可是聞所未聞。那麼，皇帝有什麼事，為什麼要向一個大臣行賄呢？

事實上，在這之前，宋真宗曾問過王旦，關於“封禪”的事情。

其實，這個“封禪”的建議，是另外一位宰相王欽若給宋真宗提的。當時，宋真宗很高興，但是也覺得這個事情不太可靠。宋真宗也是飽讀詩書的，知道封禪不是一個隨隨便便就可以做的事情。歷史上真正做過封禪這件事的，除了遠古時期傳說中的帝王以外，隔得比較近的，也就只有秦始皇、漢武帝等少數幾個皇帝。秦始皇、漢武帝，都是歷史上一些標誌性的人物。秦始皇統一了六國，漢武帝攻打匈奴，解除了北方少數民族一直以來的强力威脅，實現開疆拓土。所有這些，都是很大的功勞。顯然，只有取得很大功勞的人才，敢做封禪這件事。他自己並沒有這樣的功勞，所以他不敢這樣做。

不過，王欽若卻告訴他，其實一個人功勞有多大，是由上天來評判的。上天認為這個皇帝的功勞大，就會給他降下祥瑞。只要地面上出現了祥瑞，那也就意味著，上天認可這個皇帝，這個皇帝就有資格去封禪。

而封禪行為，本質上是對上天的一種答謝。所以封禪是非做不可的。

當然了，這只是王欽若對宋真宗說的這個話，是王欽若給宋真宗講的邏輯。究竟這個邏輯是否行得通，是不是有道理，還需要更多的大臣認可，尤其是朝中最主要的大臣宰相的認可。所以，他就拿這件事去問宰相王旦。

不過，王旦顯然也覺得封禪非同小可，不是隨便就可以做的。王欽若的說法，也只能是一家之言。而且從某種意義上說，王欽若是王旦的政敵，王欽若得勢，也就意味著王旦可能不會得勢。所以，他當然不可能輕易就認同王旦的邏輯。

但是王旦也明白，宋真宗對封禪這件事是非常期盼的。宋真宗試探他，就是他很期盼的表現。於是，他就裝著迷迷糊糊的樣子，既不同意，也不否定。

也就在這種情況下，宋真宗决定向王旦行賄，送了王旦一壇珍珠。

當王旦拿到這壇珍珠的時候，一方面他實在也很貪圖這一壇珍珠，畢竟價值是很高的。另一方面，他也明白，自己沒有退路了。如果皇帝向他行賄，他不答應的話，那也就意味著他的宰相當到頭了。接下來，也就是他被發配流放到哪裡去的問題。所以王旦就改變了自己的立場，轉而支持宋真宗封禪。

由於有了王旦的支持，囙此宋真宗封禪這件事，此後就進行得極為順利。

全天下出現了各種各樣的祥瑞，而宋真宗就依靠這些祥瑞，最後實現了到泰山封禪的這個目的。

那麼，宋真宗為什麼一定要做封禪這件事呢？

那是因為，宋朝剛和遼國打了一仗，並且遼國一直打到了澶州城下。宋朝和遼國在澶州城下，簽訂了一個澶淵之盟。這個澶淵之盟，是一個城下之盟，是非常耻辱的條約。因為每年需要向遼國交保護費，這在宋朝歷史，乃至中國歷史上，都是絕無僅有的。宋真宗覺得到了後世，如果就這樣評估他的話，他實在接受不了。所以，他想採用封禪的辦法，轉移大家的視線。大家知道他封禪了，就不會再說他城下之盟的事情了。

可惜，歷史的評說不是這樣的。就算宋真宗封禪了，其實也沒有什麼用。歷史對他與遼國之戰，以及澶淵之盟的評估，該怎麼評，還是怎麼評。宋真宗只是搞出了一個笑話。

（參考資料：《宋史》等）