王勁哉是陝西渭南人，1897年出生。他從小就勇猛异常，7歲那年在山上就能打死一匹狼，在他老家名氣很大。王勁哉年輕時被錄取到西北江武堂研習兵法，之後就在楊虎城西北軍任旅長。盧溝橋事變後，日本全面侵略中國，王勁哉任國民軍第128師師長。

在徐州戰役之前，韓複榘守不住陣地脚底抹油想跑，軍閥混戰期就是死對頭的王勁哉責駡韓複榘，並發誓帶領部隊一定抓到韓複榘活剝了他，為人民謝罪。武漢戰役中，王金載率部抵擋日本兵，在敵方飛機和大炮的籠罩下，128師戰鬥減員非常大，有一回，日軍派出了大量飛機像蝗蟲一樣在天空盤旋掩護，王勁哉看到它時罵道鳥兒又拉屎了。之後，他伸直刺刀沖向日寇。此戰付出了沉重的代價，造成了6000多傷亡，但卻有效阻礙了日本人的攻勢。日軍一向進攻如此之快，但在王勁哉的阻撓下每天只能前進兩到三裏。

武漢戰役嘗到苦頭後，王勁哉將殘餘阿兵哥帶到湖北沔陽。蔣不關心王勁哉這支不是嫡系部隊的生死，王勁哉不得不依靠自己，他吃掉了七八支土匪武裝，並著力於擴充兵力，佔領了沔陽的七個縣。

王勁哉眼中沒有蔣，常常罵他，說他不僅失去了南京，還守不住中國的大部分地區。

有一些下屬恭維，聲稱王勁哉確實比蔣更能幹。結果，王勁哉取下了掛在大廳裏蔣的畫像，而換上了自己的畫像。

一次王勁哉俘虜了兩名日軍，將他們綁在一棵樹上，並要求他的新兵以他們為目標練習刺殺！在與日軍的正面交戰中，王勁哉往往一馬當先，殺死了許多日本阿兵哥，囙此砍下了這些日本阿兵哥的頭，將它們包裝在一個木盒子裏，10個日軍人頭裝一箱。接著又把這些東西用馬車送還給日軍。日軍面對王勁哉的部隊，仇恨在骨頭裏，恐懼在心裡。

日軍曾派人勸降王勁哉，承諾如果他肯投降，他就將被任命為所謂湖北20萬“皇協軍”總司令。王勁哉在回信中畫了一把匕首，寫了一個非常醒目了“死”字，然後咒駡道：“敢讓我王勁哉當漢奸，不怕我把你們全殺了？”

在王勁哉這支部隊的陰影下，日軍一直喘不過氣來。由於要消除這根“肉刺”，日本人終於動員了5萬名阿兵哥和60多架飛機展開“江北殲滅戰”，企圖一擊就滅掉王勁哉。日軍搞得如此興師動眾，只是為了打王勁哉這一個師，這是極為罕見的戰爭案例。它顯示了日軍有多害怕王金載。

大敵壓境，王勁哉並不懼怕，堅持打到底。出乎意料的是，他的部隊裏出了漢奸，最終王勁哉被日軍生擒。

對於這個兇猛的對手，日軍並未殺死他，而是將其囚禁，後來王勁哉趁日軍鬆懈，成功逃脫牢籠，並加入我軍，一直活到新中國成立，直至1968年去世。