遼沈戰役，是國共雙方的第一場大決戰，此戰持續了52天，五十多萬國民黨部隊被我軍殲滅，直接影響到了敵我雙方的兵力對比。不少國軍名將都成了我軍的俘虜，這其中就包括第九兵團司令官廖耀湘。

廖耀湘，畢業於黃埔軍校，在法國的聖西爾軍校學習過機械化騎兵，是蔣介石的心腹愛將。

抗戰爆發時，廖耀湘才只是營長，到了九月份，就已經是副師長了，昇三級，廖耀湘只用了不到一年時間。國民黨軍隊在1938年成立了第一支機械化部隊，曾經專門進修過機械化作戰的廖耀湘出任了參謀長兼22師副師長。

作為國民黨為數不多敢打硬仗的高級將領，廖耀湘最精彩的戰役是在遠征緬甸，他率領22師差點全殲了日軍王牌第18師團，並且在多次戰役中都殲敵眾多，還獲得了美國的自由金質勳章，而大家公認能打的孫立人，被授予的只是銀質勳章。

也許正是因為如此，蔣介石才對廖耀湘寄予了厚望，讓他出任了第9兵團司令官，奔赴東北。第9兵團下轄四個軍，包括國民黨五大王牌部隊的新一軍和新六軍，而52和71軍戰鬥力也不弱。

另外，第9兵團還有大量的重炮。這支總人數超過二十萬的國民黨主力部隊，可以說是東北國民黨軍隊最精銳的軍事力量了，當時連林彪都不敢掉以輕心。

可是在遼沈戰役中，廖耀湘卻敗的一塌糊塗，一直到他被俘後又出來當教員的1951年，廖耀湘才講述了原因：“國民黨的軍心渙散了”。寥寥數位，道盡了當時的情况。

整個遼沈戰役期間，蔣介石和東北剿總司令衛立煌的意見都不統一，廖耀湘按說是歸屬衛立煌領導。當錦州被圍的時候，蔣介石要去為錦州解圍，衛立煌要保瀋陽，廖耀湘覺得出兵錦州很危險，可他也不想固守瀋陽，他想儘早回到關內，每個人的心思都不一樣。

囙此，廖耀湘儘管帶兵出了瀋陽，卻沒著急去解錦州之圍，而是駐紮在了彰武和新立屯附近。錦州被解放之後，蔣介石和衛立煌又給廖耀湘發來不同的命令，一個讓他去攻打錦州，一個讓他回瀋陽，而廖耀湘自己，想的是坐船趕快回關內。

沒有統一的計畫，作戰又不積極，軍心渙散成如此程度，又怎麼可能不敗呢。最後廖耀湘的二十萬精銳被全殲了，他本人也成了我軍的俘虜。1961年廖耀湘被特赦出獄，1968年病逝於北京。