自封建社會以來，開國殺功臣，仿佛已經成了慣例。劉邦，朱元璋等人無不是如此。但是也有一類皇帝並不喜歡訴諸武力，而是用溫和的辦法解决難題。宋太祖趙匡胤為什麼選擇“杯酒釋兵權”？難道真的是因為仁慈嗎？

要說趙匡胤為何選擇杯酒釋兵權，便要從最早說起。趙匡胤出生於後唐，祖輩都是做官的，官職不是很大。但是趙家人做官很油滑，在五代亂世，中央不行了就投地方，漢人不行了就投少數民族，還總能有個官當，厲害吧？

儘管趙匡胤活的這二十年來戰亂不斷，但趙匡胤的家人一點傷殘都沒有，這對趙匡胤的性格產生了影響，甚至對宋朝也產生了影響。如果趙匡胤像朱元璋一樣是苦出身，見慣了鮮血與欺淩，他還能溫和地“杯酒釋兵權”嗎？

背景是後漢，趙匡胤二十多歲了，上有老下有小，家裡的經濟情况有些緊張。這時趙匡胤毅然决定出去闖蕩，至少帶出去一張嘴吧。趙匡胤去投奔自己父親的老部下王彥超，結果人家給了他幾貫銅錢，直接打發他走了。

趙匡胤遇到了後來的後周開國皇帝郭威，說是願意投軍。郭威曾與趙匡胤的父親有一面之緣，見趙匡胤儀錶不凡，答應給他一份工作。趙匡胤說，“我就想當個兵”。他不再不知天高地厚，成為了郭威身邊的親兵。

郭威這部分繞不過去了，咱就長話短說。簡單交代一下，郭威是軍人，曾輾轉過後樑、後唐、後晉、後漢四個朝代，如今是後漢的開國功臣。後漢皇帝劉知遠死後，其子劉承佑繼位，他嫉妒郭威的人氣、威望，下了狠心。

劉承佑是新上任的皇帝，手裡沒權，但有野心。他把郭威騙到郊區就地駐守防契丹，也就是發配。某個早上，他還直接命武士砍死了在上早朝的路上的三個人，自此奪回了所有的大權。可是，他為什麼偏偏留下了郭威呢？

郭威並無反叛之心，但劉承佑殺了郭威留在開封的所有家眷。郭威暴怒，誓報此仇，他許諾手下進京以後可以剽掠京城一番。進京，搶，殺。趙匡胤趕忙跑回了自己的家，用刀守護著家，抵抗著滿城紅了眼的亂兵兄弟。

跟他們說，這是咱兄弟自己的家，別搶，有用嗎？沒有。滿城的火焰和哭嚎給趙匡胤留下了深刻的印象。郭威沒有直接當皇帝，反而向太后謝了罪，帶著兄弟們往邊境抵抗契丹，最後跟著郭威的兄弟們急得快嘩變了。

郭威躲到了一間小屋，一大群阿兵哥擁了過來，趴在窗戶口請求著郭威當他們的皇帝，終於有一個阿兵哥抖開了一面黃旗，包住了郭威……這場景熟悉不？郭威此前深知時機並不成熟，五代並無忠誠的軍隊，而劉姓亦未絕。

只有來一招釜底抽薪，離開皇宮，讓手下的阿兵哥有了危機感，這才能聽命於他，跟著他死心塌地。不然如果直接當皇帝，自己是反賊，手下知道他們對郭威很重要，就會要脅利用郭威，到時候劉氏再反撲，那就死定了。

後周就這樣建立了，這等於給趙匡胤上了一課。趙匡胤小小地昇了官，但依然沒啥前途，他選擇冒險燒冷灶，放弃郭威，依附了郭威的幹兒子柴榮。快進一下，郭威死後，柴榮繼位，趙匡胤自此成了後周皇帝的得力戰將。

柴榮很有抱負，可惜運氣不佳，三十九歲的時候，壯志未酬而死。柴榮死前，立了小兒子為繼位皇帝。閑言少敘，單說後來趙匡胤在陳橋驛的時候，其親信宣稱新皇年幼，咱們立戰功有誰知？不如先擁立老趙為帝吧。

據說趙匡胤第二天醒來，在不知情的情况下，被手下披上了剪裁得體的黃袍，被呼了萬歲。趙匡胤感覺很冤枉，說你們貪圖富貴，擁我為天子，實在是坑我，要我當皇帝也行，你們得聽我的。大家都愉快地答應了。

依照趙匡胤的要求，士兵們沒有殺害後周公卿，沒有驚犯太后和幼主，更沒有像郭威那次一樣，剽掠一番。回到宮中，小皇帝已經搬家了，禪讓詔書也有了，這次的交接儀式是那麼地道德和理智，崇高與和諧。

大宋建立以後，宋太祖决定罷免一下石守信等人的官職。他請來這些人喝了酒，說自己被坑著做了皇帝以後，就沒睡過安穩覺，還不如你們過得舒服。大家以為太祖上頭了，就說現在天下都是您的，還有啥不放心的呢？

太祖就說，人都是愛追求富貴的，要是你們將來的部下也逮住你們來個黃袍加身，到時候你們想推也推不掉啊。大家嚇出了一身冷汗，所幸太祖沒有下狠手，只是暗示他們交出兵權，讓其拿著錢做土皇帝去了，大家很開心。

至於宋太祖趙匡胤為何選擇“杯酒釋兵權”這種溫和的手段，其實還真的是因為仁慈，畢竟殺了他們效果也是一樣的。但趙匡胤的童年和家庭，以及人生的經歷給了他相對（注意相對）溫和的性格，其這才處理得很溫和。