東漢末年，朝廷積弱已久，劉家的勢力已經在無形間被削弱了許多，除了皇叔劉玄德尚有骨氣外，其他人均不值一提。不過，雖說劉備趁勢崛起不免有自立為王的想法，但他的主線任務仍是恢復大漢江山，他不想祖宗基業落入他人之手。然而，“分久必合，合久必分”乃是天下大勢，無論是他還是諸葛亮都沒有能力封锁，當然，薑維也是一樣的。

薑維是三國混戰末期出現的天才之一，他幼年喪父，一直跟在母親身邊長大，成年之後，他當上了天水郡參軍，從此與軍旅生活結下了不解之緣。建興六年（228年），諸葛亮軍出祁山，而在各地巡查的薑維也因被同僚懷疑，不得不投降諸葛亮，成為其麾下一員猛將。同樣，對諸葛亮來說，薑維也是關乎蜀漢興亡的一個不可或缺之人，因為一個人身上的才華是怎樣都掩蓋不住的。

從那時起，薑維就跟著諸葛亮南征北戰，學到了不少計謀與作戰經驗，他的天賦得以進一步開發。另外，諸葛亮也一直把薑維當作繼承人培養，他的身體已經一日不如一日，在他有生之年，已經完成不了光復漢室的大任了。建興十二年（234年），諸葛亮病逝五丈原，失去了管控之後，魏延與楊儀之間的衝突愈發不可調和，無權無勢的薑維只有默默發展勢力，爭取早一天達成諸葛亮的使命。

實際上，薑維的起點並不高，諸葛亮死後，朝中關於是否該繼續北伐的討論一日也沒有斷絕過，而被委以重任的薑維也在蔣琬、費禕的壓力下苦苦求生，他幾乎沒有什麼話語權。不過，所有的忍耐都是值得的，當朝中老臣凋零之後，薑維終於混到了出頭之日，他一手攬過了北伐大權，先後多次擊敗魏國大軍，使當初的北伐設想成為了可能。

遺憾的是，不管薑維再如何天賦異稟，但他仍“雙拳難敵四手”，他面對的蜀漢早已不是當初那個萬眾一心的整體，派系林立、接連不斷的爭鬥，使得薑維的北伐大業受到了層層阻礙，他每前進一步，都要付出巨大代價。不過直到最後，薑維仍沒有敗，儘管當時已經魏軍壓境，而他也被鄧艾層層圍追堵截，但是，他依然絕處逢生，他殺過陰平橋、晃過諸葛緒，最後順利回到劍閣，守住了鐘會的進攻，幾乎憑藉一己之力摧毀了魏國的西征計畫。

然而，劉禪卻是一個軟骨頭，在魏軍面前，他甚至昇不起半點反抗之心，便宣佈直接開城投降，把薑維多年的辛苦毀於一旦。大本營被偷襲之後，薑維也無力再戰，他只有暫時歸順鐘會，以圖日後東山再起。沒想到的是，就因為這件事，薑維的忠心便引起了懷疑，有人說他是假意歸順，也有人說他是真心投降，他一度被釘在了歷史的耻辱柱上。

西元346年，一個叫孫盛的人在成都發現了當年薑維寫給劉禪的奏摺：願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而複安，日月幽而複明。短短23個字，便體現出了薑維投降的初心，在他死後83年，蒙受多年的冤屈終於被洗刷，當年的真相終於浮出水面。