在明朝末年，李自成可以說是農民起義之中的佼佼者，雖然幾次被明朝政府圍追堵截，但是每次卻都能死灰復燃。西元1644年1月，李自成在西安稱帝，國號“大順”，僅用了幾個月的時間就攻破了明朝的首都北京城，宣告了明朝的滅亡。據史料記載，李自成攻克北京之後，“遠近饑民荷鋤而往，一呼百萬。”很顯然，李自成的手下已經有了100多萬饑民所組成的農民軍，但是在李自成率領百萬大軍攻打山海關的時候，卻被兵力總數只有10萬的清軍打得落花流水，那麼這是為什麼呢？

要想瞭解這個問題，我們首先就得研究一下李自成軍隊的2大弱點。首先，李自成雖然擁有百萬雄兵，但是大部分卻都是由饑民組成的，囙此李自成軍隊的戰鬥力並不高。大家知道，這些饑民之所以願意加入李自成的軍隊，是因為李自成曾經許諾過“開了門，迎闖王，闖王來時不納糧”，囙此這些饑民都是被這個誘人的條件和口號吸引過來的，一旦沒有滿足他們的條件，李自成的軍隊就會迅速失去凝聚力和戰鬥力。

囙此，李自成在進入北京城之後，選擇大肆搜刮明朝國庫的銀兩和土豪官員家中的物品，其根本目的是為了滿足軍隊的日常軍餉開支，而這些錢總有花完的一天，到時候李自成拿什麼養活自己手下的軍隊呢？一旦在軍隊領不到糧餉吃不飽飯的話，廣大的農民兄弟自然就會覺得李自成是在欺騙他們，囙此面對清軍一觸即潰自然也是見怪不怪的事情了。

而第二點，李自成在進入北京之後沒能遵守自己的諾言，縱容部下在北京劫掠，造成了極壞的影響，失去了世家大族對他的支持。在佔領北京之後，李自成命令部下大肆搜刮世家大族和皇宮之中的白銀，這就使得世家大族們紛紛逃出北京城，就算留下的也搞“非暴力不合作”，將自己的家產藏在不為人知的地方。

囙此李自成不僅僅失去了民心，還失去了北京當地世家大族的支持，因為靠劫掠而來的白銀，雖然能够滿足一時的需求，但是卻是一種竭澤而漁的行為，不利於長久的發展。囙此李自成在兵敗之後選擇直接逃回陝西，是因為他自己也知道在北京已經失去了人脈的支持，執意固守北京只會滅亡得更快。