明正統十四年（1449年）對於大明王朝來說是一個特殊的年份，這一年，明英宗率部親征北伐，結果在土木堡被瓦剌大軍圍困，明軍宿將精銳幾近覆滅，明英宗被擄走北上，大明的軍事力量遭遇沉重打擊，國運危殆。

而說到這次明朝和瓦剌大型戰役，都不免痛恨於明英宗過於聽信王振的話，結果導致數十萬明軍被拖累之死。

本來在土木堡之戰前，明軍雖然和瓦剌的前期對決失利，名將朱勇戰死，但是明軍遠遠沒有到被瓦剌幾近全殲的地步。

《明史.英宗前紀》庚申，瓦剌兵大至，恭順侯吳克忠、都督吳克勤戰沒，成國公朱勇、永順伯薛綬救之，至鷂兒嶺遇伏，全軍盡覆。辛酉，次土木，被圍。壬戌，師潰，死者數十萬。

所以說當土木堡明軍戰敗的消息傳至北京的時候，所有人都懵了，仗怎麼就打到了這個樣子，一時間，沒人能給出解釋。

而土木堡之戰後，邊關明軍是士氣備受打擊的，多少產生了畏敵之意，不敢與瓦剌交戰，於謙主導的北京保衛戰，雖然保住大明，但是尚不能打消明軍對瓦剌的畏懼感。

囙此在北京保衛戰後不久，明朝和瓦剌圍繞著大同的交戰，極大地振奮了明軍的士氣，雙方在軍事上才再次回歸平衡，瓦剌趁土木堡大勝之際，南下侵擾的勢頭才會减弱。

說到這裡，就必須要說一下，當時鎮守大同的主將之一，郭登，個人認為，他的功績雖然比不上於謙的北京保衛戰，但是在那個年代，他也是幫助大明穩住局勢的關鍵人物。

先說一下，郭登原本是主要在南方作戰的，在明英宗正統十四年（1449年），他隨軍出征。

《明史.郭登傳》十四年，車駕北征，扈從至大同，超拜都督僉事，充參將，佐總兵官廣寧伯劉安鎮守。

當明英宗率領大軍抵達大同後，他便留在了大同，輔助劉安鎮守大同，可以說這一任命對郭登來說是很幸運的，因為他沒有繼續隨軍出征，不然的話，郭登也難逃土木堡的厄運。

這裡要說一下，大同府是明朝重要的九邊之一，治所在今山西大同市。防區相當今山西外長城以南，東自晋、冀省界，西至大同市西北一帶。

明英宗在大同府感覺戰事不順，尤其是折損了名將朱勇，損失了部分兵力，所以說隨行的大臣們大多建議，差不多得了，趕緊撤吧，明英宗也是見情况不對，那就撤唄，就是撤退的抉擇上，被王振給坑了。

本來明軍已經沿著一條安全的道路回撤了。

那就是經由大同轉軍至紫荊關（在今河北易縣西八十裏紫荊嶺上），王振是同意的，因為這條路線不僅安全，路程較近，可以儘早入關，擺脫瓦剌的追擊，同時可以經過王振的老家蔚州。

也就是這個時候，王振的小心思出現了，他想回家鄉好好炫耀一番啊，本來他真炫耀一下就好了，可是他非要給自己撈取名聲，認為如此大規模的軍隊通過蔚州，難免不會踐踏蔚州百姓的莊稼，所以堅持改道。

《明史.郭登傳》朱勇等軍覆，倉猝議旋師。登告學士曹鼐、張益曰「車駕宜入紫荊關」，王振不從，遂及於敗。

《明史.宦官傳》振初議道紫荊關，由蔚州邀帝幸其第，既恐蹂鄉稼，複改道宣府。軍士紆回奔走，壬戌始次土木。瓦剌兵追至，師大潰。帝蒙塵，振乃為亂兵所殺。

結合這兩處記載來看，當時應該是所有人都以為明英宗南歸無慮的時候，被王振的騷操作給整懵了，大軍已經將臨近蔚州了，這個時候，王振提議走原來的路線，再度折返，從東線歸京。

估計當時郭登心裡把王振的祖宗十八代都罵了一遍，他聯系明英宗身邊的大臣，建議還是從紫荊關入關，但是王振堅持不同意，明英宗也是太過寵信王振了。

結果就是，明軍馬上要逃出虎口了，愣是讓王振給一脚踢了回去，送到瓦剌的嘴邊，本來從原來的路線歸京，路程就比較長，再加上明軍折返蔚州的消耗，可以說王振很好的疲憊了明軍，並且給瓦剌爭取了足够的時間。

最終，在土木堡，明軍大敗，明英宗因為王振一人，而葬送了明朝數十萬將士。

從土木堡明軍戰敗開始，郭登就意識到，大同府作為明朝的邊防重鎮，日後遭受攻擊的可能性大幅提升了。

《明史.郭登傳》當是時，大同軍士多戰死，城門晝閉，人心汹汹。登慷慨奮勵，修城堞，繕兵械；拊循士卒，吊死問傷，親為裹創傅藥。曰：「吾誓與此城共存亡，不令諸君獨死也。」

郭登首先做的就是提升大同守軍的士氣，畢竟打仗嘛，將士們心氣泄了，什麼仗都打不贏，這就是為什麼有些時候，敵人抓三萬頭猪要比俘虜三萬人苦難的多。

可以說如果大同丟了，那麼瓦剌南下入侵明朝京師的意願就更加强烈了，沒有了側翼的威脅，勢必令瓦剌的野心更加膨脹。

《明史.郭登傳》是夕，敵營城西。登謀遣壯士劫營迎駕，不果。明日，也先擁帝去。

瓦剌北撤的時候，路過大同，還子城外紮營，大有試探性攻城的意味，當時郭登還曾組織兵力營救明英宗，只是那個時候，大同兵力不足，瓦剌對明英宗的看押也是很嚴密的，郭登並未得手，如果他得手了的話，大明的走向可能就又不同了。

土木堡之變同年，瓦剌大軍南下入侵京師，當時郭登是派人給京師送信，請求率部馳援京師的，畢竟自己作為邊關主將，沒要得到命令就率部馳援京師，容易造成誤會，只是沒想到，於謙够狠，在危難之際，在北京城下擊退了瓦剌大軍，將大明拉出深淵。

所以說郭登請求率部馳援京師的信還沒送到，瓦剌大軍就撤了，這是郭登沒有預料到的吧。

最主要的是，明朝打贏北京保衛戰之後，瓦剌的重心也轉移了，拿不下明朝的京師，還啃不下明朝的邊關重鎮嗎？所以瓦剌開始嘗試性進攻大同，也就是這個時候，郭登的作用得以體現。

《明史.郭登傳》景泰元年春，偵知寇騎數千，自順聖川入營沙窩。登率兵躡之，大破其眾，追至栲栳山，斬二百餘級，得所掠人畜八百有奇。邊將自土木敗後，畏縮無敢與寇戰。登以八百人破敵數千騎，軍氣為之一振，捷聞，封定襄伯，予世券。

明代宗朱祁鈺繼位之初，瓦剌再度來襲，郭登得知了瓦剌騎兵的動向，率部出擊，大敗瓦剌軍，追擊至大同東北的栲栳山（今山西大同縣東北十七裏閣老山），斬首200級，這意味著此戰，瓦剌軍的傷亡可能在一千左右，對於這支瓦剌先鋒軍，算是重創了。

最主要的是，郭登所部是大明邊軍之一，可以在野戰中擊敗瓦剌，就足以證明，明軍面對瓦剌還是有一戰之力的，這給了土木堡之變後，士氣低迷的明軍極大的振奮。

《明史.郭登傳》四月，寇騎數千奄至，登出東門戰。佯北，誘之入士城。伏起，敵敗走。登度敵且複至，令軍士齎毒酒、羊豕、楮錢，偽為祭塚者，見寇即弃走。寇至，爭飲食之，死者甚眾。

瓦剌先敗，但是並未打消其南下的意圖，所以說同年，瓦剌再度攻打大同，但是被郭登引入城內，瓦剌軍遭遇伏擊敗走。

之後郭登預判瓦剌軍會殺一個回馬槍，所以故意當將士帶著毒的酒肉，假意出城祭祀，等到瓦剌軍殺到，明軍敗走，瓦剌將士爭搶酒肉，結果可想而知，在中毒身體不適之下，郭登率部追擊，瓦剌軍再次遭遇重創。

也先見郭登不好對付，就親自率2000騎兵再度襲擾大同，並且號稱是送明英宗回去。

《明史.郭登傳》六月，也先複以二千騎入寇，登再擊卻之。越數日，奉上皇至城外，聲言送駕還。登與同守者設計，具朝服候駕月城內，伏兵城上，俟上皇入，即下月城閘。也先及門而覺，遂擁上皇去。

也先的意圖是，城郭登打開城門之際，率部沖入大同，只要突破了城門的防守，那麼後面的瓦剌大軍就會源源不斷的湧入，以此來達到自己的意圖。

也先的謀劃很明顯，但是他也很自信，畢竟手裡的籌碼是明英宗啊，任何一比特明朝將領，都希望把明英宗就出來吧，因為只要成功了，那麼無論是誰都將成為明英宗一朝最大的功臣。

只是郭登沒有被衝昏頭腦，知道也先的小心思，暗下設伏，只是說被機警的也先識破，在被圍困之前，也先就帶著明英宗跑了。

可以說在瓦剌大軍敗於北京城下後，大同就成為瓦剌爭奪的重鎮，而大同有郭登的鎮守，成為了挫敗瓦剌南下的關鍵將領。

《明史.郭登傳》登初至大同，士卒可戰者才數百，馬百餘匹。及是馬至萬五千，精卒數萬，屹然成巨鎮。

尤其是郭登鎮守大同期間，讓兵力疲弱的大同，成為一座由數萬精兵護衛的堅城要塞，這對大明是一件幸事，有大同府的存在，瓦剌就再也沒有可以毫無顧忌，緊逼明朝京師的機會了，畢竟自己的側翼時刻都會遭到威脅。

參考資料《明史.英宗前紀》《明史.宦官傳》《明史.郭登傳》