西元617年，李淵已經成為了太原留守、晉陽宮監，相當於成為了太原地區最高軍政長官。李淵次子李世民當時已經預知隋朝必定滅亡，開始四處籠絡英雄豪傑為己所用，並在萬事俱備之後開始攛掇父親李淵起兵造反。

李淵起初以不願當亂臣賊子而推脫，但其本身就頗有野心，根本不是一個願意屈居人下的庸人。李世民也十分清楚這一點，在他的不斷諫言之下，李淵最終還是答應了李世民的起兵之倡，在太原開始起兵造反，而作為起兵的最初謀劃者，李世民自然得到了李淵的重用。

此後，李世民開始幫著李淵南征北戰，在一年之內接連為李淵拿下了西河、霍邑、河東、關中等等地區，為李淵的霸業立下了汗馬功勞。李淵大喜，便承諾李世民，若李世民助其登基稱帝，定立李世民為太子。

《資治通鑒》載——“上謂世民曰：‘若事成，則天下皆汝所致，當以汝為太子。’”李世民得到這個承諾之後，自然在戰場上更加賣力，在617年12月時就開始綜合大軍進攻東都洛陽，並且最終攻下了洛陽。

在西元618年時，隋恭帝楊侑就被迫禪位給了李淵。李淵由此改國號為大唐，自己成為了大唐的開國皇帝，並對臣下皇子大舉晋封。正當李世民翹首等待李淵封自己為太子的時候，李淵卻宣佈太子之比特，將賜給李淵的長子、李世民的大哥——李建成。

李淵之所以背信棄義，理由其實很簡單，主要有兩個，一個是李世民功高震主，大唐的江山一大半都是李世民打下來的，功勞甚至在李淵之上，而且李世民麾下還有程咬金、尉遲恭、秦瓊、長孫無忌、房玄齡等等極其傑出的文臣武將，即使是李淵也忌憚不已，如果再給李世民一個太子之比特，自己這個皇帝的位置定然會形同虛設，囙此他要立李建成做太子，從而制衡李世民。

而另一個原因，就是李淵本身對禮法傳承十分重視。按照古往今來的嫡長子繼承制，本身就該其長子李建成獲得太子之比特。李淵雖然在私下承諾過李世民會將太子之比特傳給他，但天下之人卻並不清楚，囙此李淵將李建成立為太子合乎天理人倫，百姓也會認為這並無不妥。

就這樣，李建成成為了太子，但李世民卻當了秦王。可即便如此，李世民在朝中軍中的聲譽依然很大，李建成當了太子之後便開始想方設法地削奪李世民的軍權。比如唐朝建立之後，華夏各地依然是軍閥割據，李建成便讓自己的附庸、李淵的四子李元吉前去領兵打仗，並將李世民的麾下安排進李元吉的大軍之中，藉以蠶食李世民的軍權。

除此之外，李建成甚至還曾經直接給李世民下毒，使用各種方法想要直接殺害李世民以絕後患。而這一切，李淵都表示了默許乃至支持。在西元626年時，突厥南犯邊境，李淵又幫著李建成，要求將李世民的部將交給李元吉，讓李元吉當統帥出征突厥。而一旦李元吉再次建功，李世民將永無翻身之日。

李世民想起李淵曾經的承諾，想起而今父親卸磨殺驢的打壓，想起大哥李建成對自己的迫害，李世民終於忍耐不住，在這一年决定先發制人，帶兵直接攻入了玄武門，射殺太子李建成、齊王李元吉，逼迫李淵禪位給了自己，成為了唐太宗。

可為何李世民殺掉了李建成跟李元吉之後，卻沒有對始作俑者——自己的父親李淵下手呢？這個答案其實也很簡單。李世民只需要除掉李建成跟李元吉，在朝堂上就沒有足以跟他匹敵的皇子，李淵也無法再次扶植起一個足以制衡李世民的勢力。

况且李世民還將李淵軟禁了起來，將皇位拿到了自己的手中，李淵對李世民已經沒有威脅了，考慮到父子幾十年的恩情，以及不想在弑兄殺弟之上再背負一個殺父弑君的駡名，李世民自然就沒有對李淵動手了。

從此之後，李淵成為了太上皇，在宮中安安穩穩地度過了自己的晚年。而李世民則作為唐太宗，專心致志地處理唐朝事務。而李世民也是一名賢君明君，讓唐朝很快就變得國富民強，實現了貞觀之治與萬國來朝的壯舉。