建安二十四年，關羽發兵襄樊。這個時候，關羽的兵力只有三萬多人，而他的對手曹仁有七八千兵力防禦襄樊。再加上曹操派來的於禁的七軍援兵，曹軍的兵力達到了四萬多人，比關羽的數量占優。

關羽在襄樊與曹軍多次交戰，未能取勝。曹仁命令於禁率領七軍在城北十裏的地方紮營，好和樊城成掎角之勢。於禁將營寨紮在了低窪之處，這讓關羽敏銳的抓住了戰機。

關羽的兵力數量雖少，但是，他的軍隊組成要比曹軍佔優勢。這是因為關羽的軍隊中，有一支强大的水軍。而曹軍的水軍在赤壁之戰中覆滅後，就再也沒有恢復過來。囙此，關羽發揮自己的優勢。他利用當時襄樊地區秋雨連綿，漢水暴溢的情况，水淹了於禁的七軍，收降於禁，擒殺了龐德。

在這個時候，關羽一面率領軍隊攻打樊城，一面趁勢擴張。關羽派部下深入郟下，煽動陸渾的百姓反抗曹軍統治。曹操的荊州刺史胡修和南鄉太守傅芳都投降了關羽。在史書上說，當時關羽是“威震華夏”。

這個時候，曹操只得趕快親自趕往洛陽，率領主力增援前線。曹操在洛陽，感到因為關羽的勝利，形勢不利，所以想遷都躲避關羽的鋒芒。在這裡，我們有個疑問，那就是曹操只是損失了七軍人馬，為什麼就要遷都呢？因為我們看後來的歷史記載，夏侯惇在摩陂統一管轄曹操的軍隊就有二十六個軍之多。如果不是兵力短缺的問題，那又是為了什麼呢？

首先，主要原因還是因為當時軍事形勢不利。關羽雖然只是消滅了曹操七軍的兵力，但這是曹操當時唯一可以抽調出來的機動兵力。其他兵力還滯留在關中，欲歸未歸。淮南的兵力也無法調動，這使得襄樊一帶十分空虛。

在當時，只要關羽拿下襄樊，馬上就可以改善他的戰畧形勢。他可以多了漢水和漢中聯系，使自己立於不敗之地。而在洛陽當面，只要徐晃的一萬曹軍阻擋。可是，徐晃的軍隊大多是新兵，根本不是關羽的對手。這樣，關羽拿下襄樊後，兵鋒可以直指洛陽。

而且，雖然曹仁聽從滿寵的建議，死守樊城。可是大水圍困，外無援軍，根本就維持不了多少時間。再加上曹軍新敗，士氣低落，戰爭的前景一片暗淡。這就是徐晃後來打退關羽後，曹操誇獎徐晃“且樊、襄陽之在圍，過於莒、即墨，將軍之功，孫武、穰苴”。確實當時曹操的形勢是十分危急的。

第二個原因是統治區不穩。在當時，曹操因為行將就木，加快了篡位的步伐。這也引起了忠於漢室的人們的反抗。在多個地方，包括曹操的魏都鄴城都發生了叛亂。這使得曹操心驚肉跳，到處鎮壓。

尤其是宛洛一帶，這個地區是原來漢朝的統治中心地帶，對漢朝的忠心程度更高。在關羽出兵之前，宛城的百姓就曾經起兵反曹，被曹軍屠城。在關羽水淹七軍後，這個地區的起義更是風起雲湧，不可遏制。其中陸渾的百姓孫狼就殺了縣裡的主簿，響應關羽。關羽授予他官印，給他兵馬，讓他繼續進取許洛。

這個時候，從許都以南，很多地方都和關羽遙相呼應。滿寵說的，如果樊城失守，洪河以南就不是曹操的統治區了。這話一點都不是危言聳聽。

第三個原因是曹操對漢獻帝的掌握。曹操是靠挾天子以令諸侯起家的，對漢獻帝的掌控十分嚴密。他生怕漢獻帝落入他人之手，對自己不利。所以，曹操殺掉了許多忠心於漢獻帝的官員，連漢獻帝的皇后都不能倖免。

即便如此，漢獻帝依然讓曹操時刻牽掛在心。劉備一直打著匡扶漢室的旂號，如果漢獻帝落入劉備集團的手中，後果不堪設想。囙此，漢獻帝留在統治不穩，關羽兵鋒所及的地方，實在不能讓曹操放心。所以，曹才想出遷都這個主意，想把漢獻帝和大臣們遷往自己的穩固的統治區。這樣就切實的把漢獻帝控制在自己的手中，省得出現意外情况。

最後的一個原因，那就是對自己的臣子進行考驗。在這個危急的情况下，正是考驗自己的臣子是否忠心的時刻。曹操生性多疑，但是看人很准。他正好可以利用這個機會，來對自己的部下進行一番甄別，來考量他們的忠心和他們的才幹。

在這次考量中，司馬懿和蔣濟脫穎而出。他們為曹操判斷了形勢，封锁了曹操遷都的主張。他們指出可以利用孫權和劉備之間的衝突，讓孫權襲擊關羽，解襄樊之圍。曹操欣然聽取了他們的建議。

在這裡，得益最多的是司馬懿。他利用這一次的機會，獲得了曹操的信任。雖然曹操對司馬懿的狼顧之相還是有所擔憂，不過因為這次司馬懿的表現，暫時放過了他。

結語：

在關羽水淹七軍後，威震華夏。在當時的曹操出於軍事形勢的判斷，地方統治的不穩，對朝廷掌控的防備，還有對部下進行考量的需要，提出了遷都的主張。但是，在司馬懿和蔣濟的勸說下，孫權主動的要求下，曹操打消了這個主意，轉而和孫權聯手夾攻關羽。

而關羽對形勢判斷失誤，兵力不足，補給匱乏。在關鍵時刻優柔寡斷，不忍心放弃即將到手的戰果。結果荊州被東吳趁虛襲取，自己也最後落得個兵敗被殺的下場。