劉琦是荊州劉錶的長子，當時害怕劉錶後妻蔡氏的陷害，聽從諸葛亮的建議，趁著江夏太守黃祖戰死，遠去江夏避禍。劉琦到了江夏之後，手上大概有2萬水軍，至於提問者說的6萬大軍，萬萬是沒有的。

劉錶死後，劉琦的弟弟劉琮率軍投降了曹操，荊州落入曹操的手裡。劉備從新野出發，往江夏逃竄，在長阪坡遇到曹軍廝殺，中途就是關羽率領劉琦的一萬人馬來接應。

赤壁之戰和南郡之戰剛剛結束，劉備向朝廷上書，保舉劉琦為荊州刺史，並以劉琦名義奪取了荊南四郡，這個時期劉備與劉琦是聯盟狀態，只不過劉琦是名義上的領導，而劉備則是實際上的控制人。而在西元209年，南郡之戰結果的同年，劉琦就去世了，關於劉琦的死，史書沒有明確記載，應該是病死。

但此時的劉琦卻是一個光杆司令，他在江夏的軍馬幾乎都被劉備帶走了，剩下的人馬也就只够防守江夏，估計也就不到一萬人馬。等到劉琦回到荊州城後，他也沒有機會重掌軍權，因為他此時已經病重，每日臥病在床，之後在建安十四年病逝。