漢中之戰發生在西元217年到219年，是劉備在拿下西川之後，為拿下益州門戶漢中，解除漢中對益州的威脅而發動的一場戰役，在這場戰役的前期劉備屢屢進攻失利，眼看著曹操就要穩操勝券了，但劉備在手下第一謀士法正的建議下，直接繞過了陽平關，出現在了定軍山，然後意外地斬殺了曹軍主將夏侯淵從而扭轉了戰局，之後便一直佔據著戰役的主動權，最終把曹操的勢力趕出了漢中地區。

事情還要從西元214年，劉備佔據益州的時候說起，那個時候張魯也投降了曹操，向曹操獻出了漢中的地盤，於是漢中的曹軍便對益州的劉備構成了直接威脅。

本來就在曹操拿下漢中以後，他的謀士司馬懿建議乘著這個時候帶領曹軍主力進攻益州，把還沒有在益州站穩腳跟的劉備趕出益州。如果當時曹操真的這樣做了，那麼三國恐怕就會變成南北朝了，但這個時候曹操的後方發生了叛亂，老曹便不得不回到後方平定叛亂，漢中就交給了大將夏侯淵，同時留下了張郃、徐晃、郭淮等大將。

劉備初戰接連失利漢中這個地方對於益州來說非常重要，劉備在拿下益州後就馬上重視起了漢中問題，也决心要拿下漢中以保益州的安全。

西元217年，劉備以張飛和馬超為大將，帶領吳懿、吳蘭等人領兵攻打漢中西北部的重鎮下辯，夏侯淵派曹洪、曹真等人領兵前去抵擋，經過一年多的激戰，張飛作戰失利，損失了吳蘭、雷銅等將領。

張飛和馬超失利後，劉備又派陳式去攻打馬鳴閣道，企圖切斷下辯與漢中的聯系，但是陳式面對著曹軍悍將徐晃沒有占到絲毫便宜，還被打的連連敗退，損失慘重。

在張飛和陳式接二連三地失利之後，劉備也最終坐不住了，他在西元218年7月親率主力部隊進入了漢中地界，與夏侯淵、張郃等人相據於陽平關。其實這一戰中，劉備帶上了張飛、趙雲、黃忠、馬超等大將，五虎上將中漢中之戰就出動了四人，可以說劉備在這一戰中是帶上了幾乎全部的家當，足以見劉備對此戰的重視。

但曹操顯然是沒有重視漢中之戰，當時曹操還在許都治兵，聽說劉備親率大軍到了漢中，他才在當年9月坐鎮長安，並沒有親自到漢中。

此時的曹操明顯有些輕敵了，不過這也是有原因的，在此之前張遼在合肥之戰中以7000兵馬大破東吳10萬大軍，曹操認為劉備比孫權好不了多少，便只是在後方調度，沒有親臨前線。

定軍山扭轉戰局劉備到達漢中地界後，多次對陽平關附近的曹軍發動了進攻，但屢屢失利，一直沒有什麼進展，如果戰局這樣發展下去，那麼劉備也必然會被曹軍擊敗了。但是這個時候劉備手下的首席謀士法正建議出奇兵繞過陽平關，直接出現在漢中平原，從後背攻擊曹軍，以此來扭轉戰局。

劉備接受了這個提議，親率少量精銳部隊沿著狹窄的金牛道向南渡過了漢水，繞到了陽平關背後，在定軍山紮下了營寨。此舉完成後，劉備就直接威脅到了陽平關附近曹軍的後背，夏侯淵便不得不帶領部分兵馬來到了定軍山下阻擋劉備。

其實很多時候在戰爭中往往會出現出奇制勝的情况，劉備繞到定軍山，其實風險也是非常大的，他的最大的問題就在於並不能帶很多部隊過去，因為帶的部隊太多，那麼糧草後勤供應就會出現問題。而儘管自帶了少量的部隊，但是他們也堅持不了多久，如果不能在短時間內扭轉戰局，那麼劉備及其帶過去的部隊就危險了。

問題就在於，定軍山之戰竟然出現了天大的意外！

事情是這樣的，夏侯淵和張郃來到定軍山脚下以後，便開始修建鹿角等工事，以拒劉備，當時夏侯淵負責修一段鹿角，張郃負責修另一段鹿角。劉備在山上看到這個情况後，便派了部分阿兵哥下山去騷擾曹軍，在曹軍的營寨附近放火。

這個時候張郃遭到了劉備軍的攻擊，便向夏侯淵求援，夏侯淵便分出了一半的兵馬去救援張郃。可就在這個時候，夏侯淵也跟著阿兵哥一起出來滅火了。山上的劉備自然是把一切都看在了眼裡，此時夏侯淵的營寨這邊兵力空虛，正是發動進攻的好時候，劉備便讓黃忠帶兵下山向夏侯淵部發動突襲。而當時正在滅火的夏侯淵根本就來不及對黃忠的突襲做出反應，黃忠一下山就直接沖向了夏侯淵，夏侯淵便意外地在亂軍中被斬殺了。

定軍山一戰直接扭轉了漢中戰役的全域，漢中地區的曹軍失去了主將，一下子變得被動了起來，而劉備則掌握了戰爭的主動權。

曹操的雞肋夏侯淵意外戰死，曹操差點沒吐出血來，身為一方大將的夏侯淵竟然在救火的時候被對方斬殺，於是曹操也不得不親自帶兵來到漢中，看能不能挽回漢中的局勢了。

曹操在來到漢中後，曹軍的糧草主要是通過漢水運輸，劉備也看出了這個問題，便派出了趙雲和黃忠去阻截曹軍的糧道。

趙雲和黃忠則成功地帶兵繞到了曹軍的背後，燒毀了曹軍囤積的糧草。戰役打到這個時候，其實曹軍敗局已定了，因為他們在漢中的糧道被阻截，糧草遲早會消耗完，如果等到糧草消耗完了還留在漢中，就只能被劉備吊打了。

對於曹操來說，漢中這個地方是守不住了，食之無味；但是把漢中丟給劉備就等於把整個益州給了劉備，所以弃之可惜，此時的漢中對於曹操來說就是個雞肋。

就這樣又熬了一個多月，曹操最終決定撤軍，不過臨走的時候也不忘帶走了漢中地區的10萬百姓，留了個空空如也的漢中給了劉備，漢中戰役至此結束。

所以縱觀整個漢中戰役，劉備一開始確實連連失利，曹軍也確實優勢明顯。但是劉備出了個奇招，繞到了陽平關背後，從背後威脅到了曹軍，而夏侯淵又意外在定軍山戰死，這才扭轉了戰局，可以說漢中之戰局勢的扭轉，就是一次奇招+意外造成的。