黑琴雞，屬於中型雞類，是國家二級保護動物。大小似家雞，體長0.5米，體重1公斤。體結實，喙短，呈圓錐形，適於啄食植物種子；翼短圓，不善飛；脚强健，具銳爪，善於行走和掘地尋食；鼻孔和脚均有被羽，以適應嚴寒。

黑琴雞是山地森林鳥類，主要棲息於開闊地附近的松林、樺樹林和混交林中。以植物嫩枝、葉、根、種子等為食，也食昆蟲。分佈於歐亞大陸北部以及我國新疆、黑龍江等地。

黑琴雞常成群活動，每群由幾只、幾十只，甚至上百只組成，隨季節、食物多少和周圍環境的不同而變化。春季活動範圍較大，多在地面取食。夏季多在巢區附近的地面活動，有時也到樹上，只是活動範圍較小。秋季離開繁殖區域，結成數目不等的群體向四處遊蕩。冬季來臨，大雪封山，氣候寒冷，林海中的最低溫度達零下40℃以下，而黑琴雞仍然遊蕩在河畔和山谷之間。

黑琴雞黑色的羽毛能大量地吸收太陽的光熱，新增禦寒能力。平時它們也很少活動，只在下午二、三時陽光充足時到食物豐盛的山谷地帶覓食。黃昏時刻便在雪地上用爪子扒出一個直徑為30—40釐米的雪窩，擋住了凜冽的寒風入睡，以適應惡劣的環境。

黑琴雞善於跑，飛翔力也强，在樹上取食有各種各樣姿勢。警覺性不高，在樹上時有人走到樹下也不飛走。