中國古代自從秦始皇掃平六國統一天下以後，便進入了每過一段時間就會出現王朝興替的局面，每一次的改朝換代對老百姓來說，都意味著深重的災難，而對於那一些逐鹿天下征戰沙場的人們來說，則是意味著一場成王敗寇的生死之旅，成功了固然可以享受無邊富貴，失敗了則會被視為草寇。

“成王敗寇”的規則在中國古代持續運轉，千百年來幾乎從無例外，但是秦朝末年起兵滅掉秦軍主力，最終又敗亡於劉邦的項羽雖然獲得最後失敗，不過群眾對他的崇敬之意卻要遠遠高於劉邦，稱其為“千古神勇”，但是民間最吃香的一個武將，卻並不是項羽，而是關羽。

關羽的家境本來很普通，早期只能以販賣棗子為生，但是他卻在走南闖北的過程中磨煉出了驚人的武藝，後來又結識了張飛與劉備，三人義結金蘭，以劉備為大哥，在那一個動盪的時代中，彼此發誓要共同努力振興漢室，開始踏上了浩浩蕩蕩的創業之路。

不過由於劉備這位大哥所擁有的資源實在是太過薄弱，除了一個“大漢皇叔”的空頭名號啥都沒有，於是關羽也就不得不多次隨著劉備顛沛流離轉戰各地，由於劉備逃命的功夫比關羽要强大很大，以至於關羽曾經與劉備失散，為了保護劉備的家眷而在不得已之下投降了曹操。

並且在曹操人生中的關鍵戰役“官渡之戰”中大建奇功，在百萬軍中取上將首級，斬了袁紹座下名將顏良與文醜，於是關羽英勇之名震動天下，讓曹操想盡各種辦法進行拉攏。但是關羽拒絕了曹操所有的拉攏，在聽到劉備的消息以後便立刻辭行，單人匹馬一柄刀，過五關斬六將，晝夜不停地跑了上千里地，最終回到劉備身邊。

在劉備集團的擴張路上立下了赫赫戰功，因為有他鎮守在荊州，東吳與曹魏都不敢窺伺，而關羽還可以去攻擊曹魏，並且在襄樊之戰中水淹於禁七軍，威震整個華夏，嚇得曹操差點遷都。然而在司馬懿等人的計策下，曹操最終沒有遷都，而是讓孫權去對付關羽，關羽一世豪傑，最終卻是敗走麥城的慘烈下場，失去荊州的同時也失去了性命。

然而作為敗將的關羽與項羽一樣，打破了“成王敗寇”的鐵律，雖然在軍事上獲得失敗，但是卻被民間封神，是公認的“武聖”，比作為“文聖”的孔子還更受歡迎，不管是什麼身份的人都會拜關羽，甚至於日本的黑幫也信奉著關公。