郭沫若有很多頭銜。除了眾所周知的“現代作家”“歷史學家”外，還有一個頭銜：考古學家，出版過研究文物的專著《石鼓文研究》《出土文物二三事》等。

抗日戰爭爆發後，郭沫若來到了大後方重慶。在重慶，他考證出《石鼓文》的產生時間，並在嘉陵江北岸主持發掘出延光四年的漢墓。

一

平時無事可做的時候，郭沫若喜歡在周邊的地攤逛一逛，看能不能“撿漏”到文物。重慶是國家歷史文化名城，在距今200萬年前的舊石器時代早期就有巫山人活動，後來又相繼出現了銅梁文化、巴國文明等。在民國時期，重慶不斷有文物出土。當時在民間找到一些文物，並非什麼難事。

這天，郭沫若到住所附近的一條古玩街閒逛時，經過了一個看上去毫不起眼的小攤。小攤上擺了不少小物件。郭沫若擦肩而過時，不經意地掃了小攤兩眼，發現了一個造型古樸的銅老虎。郭沫若心想：“這難道是一個文物？”他便停下脚步，在小攤邊蹲下去，拿起這個銅老虎，仔細端詳起來。

郭沫若剛剛拿起來，銅老虎就意外地分成兩半。“銅老虎”“分成兩半”……這些資訊閃電一樣在郭沫若腦海裏劃過，對中國古代歷史很有研究的郭沫若立即想到：“這難道就是傳說中調動軍隊所用的‘虎符’？”

想到這裡，郭沫若問攤主多少錢。攤主回答說“10元”。

10元錢看起來並不多，可在抗戰時期的重慶，10元錢能够買約100斤大米，也算一筆不小的款子了。郭沫若薪酬並不高，但向來捨得在文物研究上花錢，於是爽快地拿出10元錢，買走了這個銅老虎。

二

郭沫若把銅老虎帶回家，對照古籍認真研究。他發現，銅老虎左、右頸背各有相同的錯金篆書銘文12字：“甲兵之符，右在皇帝，左在陽陵。”這充分地證明，銅老虎竟然是傳說中大名鼎鼎的“秦陽陵虎符”。

2200多年前，秦始皇滅掉六國，統一了全國。隨後，秦始皇給全國各地的駐守將領頒發了一種銅制兵符。兵符呈臥虎狀，可一分為二，稱為“虎符”。小小的虎符，有調動千軍萬馬的至高軍權。

在正常情况下，虎符右邊的部分在皇帝身邊，左邊的部分在駐守將領身邊。秦始皇需要調兵遣將時，就派人帶著右邊的部分前往地方上，與駐守將領進行對照。如果虎符能够合上，就證明無誤，可以執行皇帝的命令。反之，則一兵一卒也不能調動。

虎符的存在，證明秦始皇統一六國後，將調動軍隊的權力統一到朝廷來，由皇帝親自掌握。同時，朝廷製定了嚴密的軍隊指揮和管理體制，建立了較為完善的兵役制度。

郭沫若從地攤上淘到的這個銅老虎，是秦始皇頒發給陽陵駐守將領的，囙此叫“秦陽陵虎符”。“秦陽陵虎符”長8.9釐米，寬2.1釐米，高3.4釐米。陽陵是秦朝時期的郡名，即今天的陝西省西安市高陵區。

當年秦始皇給全國各地的駐守將領都頒發了虎符，數量並不少。但是，經過2000多年的朝代變遷和風吹雨打，大部分虎符都被毀壞或者湮滅了。能够留存下來的虎符，少之又少，像“秦陽陵虎符”這樣能够完好無損地保存下來的，更是如鳳毛麟角。由此可見“秦陽陵虎符”的珍貴。

三

“秦陽陵虎符”是怎麼流傳下來的呢？

根據近代著名學者王國維的研究，秦朝即將覆滅時，秦三世子嬰投降了劉邦。那時候，秦三世子嬰將“秦陽陵虎符”左右半符收集在一起，獻給了劉邦。漢朝滅亡後，“秦陽陵虎符”消失無蹤。

民國時期，“秦陽陵虎符”在山東省棗莊市臨城出土，重現人間，在收藏家之間流傳。王國維的好友、考古學家羅振玉就曾經收藏過“秦陽陵虎符”。如今，在因緣際會之下，郭沫若又成了“秦陽陵虎符”的主人。

郭沫若對“秦陽陵虎符”愛不釋手。1942年初，郭沫若創作5幕歷史劇《虎符》時，就深受“秦陽陵虎符”的啟發。《虎符》借“竊符救趙”的歷史故事，講述了反侵略志士信陵君主持公道、維護正義的精彩故事。

1949年新中國成立後，郭沫若將包括“秦陽陵虎符”在內的許多珍貴文物捐獻給了國家。如今，“秦陽陵虎符”被珍藏於中國國家博物館。