“猿”何愛在雨季生娃？
聽專家解答海南長臂猿的繁殖“密碼”

海南日報記者李夢瑤

9月5日，海南長臂猿家族喜添“雙丁”的喜訊一經發佈，便引發國內外廣泛關注。大夥替它們高興之餘，也對這些幽居雨林的神秘住客充滿好奇：為什麼兩隻嬰猿的出生時間如此接近？為什麼它們的毛色總是在變？海南國家公園研究院海南長臂猿保護研究專案海南長臂猿繁殖生物學研究課題負責人周江在接受海南日報記者採訪時，對此一一作出解答。

今年3月初，海南熱帶雨林國家公園管理局霸王嶺分局海南長臂猿監測隊同時監測到海南長臂猿B群、D群分別剛剛誕生了一隻嬰猿，這在過去十分罕見，卻也並非偶然。“每年旱季，霸王嶺雨林裏只有鴨腳木、高山榕等少部分植物能產果，或許是為了更好地繁衍後代，它們往往會避開這一覓食困難期進行生育。”周江在常年追跡研究海南長臂猿的過程中發現，海南長臂猿的生育高峰期通常是在雨季的末期，即12月份左右，這兩隻嬰猿顯然也符合這一規律。

兩隻嬰猿的出生時間只間隔十幾天甚至幾天，但這一情況卻很難發生在同一個家族群中。“當一個家族群中存在多只母猿時，它們一般不會選擇同時妊娠。”在周江看來，這群世界上最稀有的靈長類動物對繁衍後代一事可謂高度重視。

周江在跟蹤觀察母猿帶娃的過程時就曾發現，一旦它們發現入侵者，母猿會立即抱著新生猿躲避到至少10米開外的地方，或者攀援、跳躍至公猿身邊，發出類似於“Jier—Jier—Jier”的警告性叫聲。“我們有一次觀察到，兩隻母猿和一隻幼猿在樹枝上活動，突然一條蛇出現在樹枝中間，兩隻母猿發出警告性叫聲，引得一旁的公猿迅速抱起幼猿離開。”周江表示，這也是他第一次觀察到成年雌性允許家族群其他個體抱其後代。

有意思的是，海南長臂猿對子女的寵愛並不會持續太長時間。通常情况下，嬰猿會在1歲半獨立，等到6歲左右性成熟時便會被趕出家族群自力更生。

根據海南熱帶雨林國家公園管理局提供的監測畫面顯示，B群嬰猿3月份被拍到時還披著金色的毛髮，一直縮在母猿的懷裡。等到5月份再次出現在監測畫面中時，這只嬰猿除了腹部外的毛色已全部變成黑色，並且開始迫不及待地嘗試短暫離開母猿獨自活動。

“海南長臂猿在其出生到性成熟的過程中至少變換兩三次顏色，我們當時就是根據毛色推斷出這兩隻嬰猿的月齡。”周江介紹，剛出生的幼猿無論雌雄都是金黃色的，生長到6個月左右時毛色開始發生變化，即從肩部開始變黑，之後蔓延到背部和手臂、臀部，再擴大到身體的其他部位，直至最後腹部也變為黑色。

“六七歲是海南長臂猿的性成熟期，這時母猿開始向金黃色發育，而雄猿保持原來的黑色。”周江透露，而一旦成年雌猿背部、手肘、膝蓋等部位的毛色開始變黑，意味著它正慢慢喪失繁殖能力。

海南日報記者瞭解到，根據近年來的日常監測發現，海南長臂猿中的大部分成年母猿目前尚未出現此類現象，意味著它們仍具備生育能力。對於這一種群數量極其稀少的海南“高山族”而言，這無疑是個好消息。

（海南日報霸王嶺9月7日電）