1933年，第五次反圍剿的失敗讓在江西的紅色政權不得不進行一次前所未有的大規模轉移。前有堵截，後有追兵讓這支剛遭到失敗的隊伍一路走來損失慘重，一直到貴州的遵義才得到短暫的休整，並確立了毛澤東在中央的領導地位。史書是這麼寫的“屢遭挫折的紅軍從此有了從失敗走向勝利的保證”。

但是當時工農紅軍的情况仍然十分危急，蔣介石深知比運動戰，國民黨軍隊絕對比不過對方。他製定了龐大的黔北合圍計畫，打算重施在江西打敗紅軍的碉堡政策，就等著紅軍一頭撞進。

毛澤東的領導下的工農紅軍自然不會重蹈覆轍，於是就有了紅軍四渡赤水，將老蔣幾十萬大軍甩在烏江北岸的經典戰役。

3月31日，除了9軍團外，中央紅軍南渡烏江，雖然甩開了蔣軍主力，但是出路也只有兩條，不是入桂就是入滇。入桂將面臨蔣介石和李宗仁、白崇禧的夾擊，而入滇，龍雲的實力不如李白二人，但是向西向南走，將面臨著走出國境線的窘境，那是一條逃難路線。唯一的路是向北入川。

為了避免紅軍北上遭受過多損耗，探查當時的雲南王龍雲的態度成了當務之急。很快，龍雲的同鄉，又曾在唐繼堯手下共事的羅炳輝採取直接送信的管道聯系龍雲，要求“借路”；另一邊，朱德也利用在雲南講武堂的關係，派人聯系龍雲身邊的楊如軒和胡瑛，以期通過這兩個人影響龍雲的決策。

這時的龍雲，面對西行而來的紅軍和尾隨的中央軍，危險感大增。有了貴州王家烈的前車之鑒，他深知“防共不如防蔣”。在和智囊們商量後，他一致認定紅軍在雲南立足的可能性較小，並據此製定了“堵”和“疏”兩套方案。“堵”指的是，儘量堵住紅軍入滇的路徑，將紅軍趕向其他地方；“疏”指的是，一旦堵不住，紅軍進入了雲南，那就保存自己的實力，不與紅軍正面交鋒，採取追而不堵的策略，將紅軍儘快趕離。

紅軍四渡赤水，二入雲南讓龍雲很是吃了一驚。一方面，自己的主力為了堵住紅軍，集中在黔西北的威寧、畢節和大定一帶，坐看昆明兵力空虛，回防不及；另一方面，一旦紅軍滯留，中央軍隨即又有藉口進入雲南，王氏往事歷歷在目。囙此，怎麼樣將紅軍禮送出境成了當務之急。

這個時候，從紅軍方面傳來的“紅軍希望從雲南借道去四川”的消息，讓龍雲長舒了一口氣。他馬上藉口增援昆明，收攏金沙江沿岸佈防，實際放開金沙江一線讓紅軍由此北上。另外，他唯恐紅軍不熟路徑，或為傷患拖累，行動緩慢，還導演了一場大戲。1935年4月27日，紅軍在滇黔公路曲靖地區沾益段順利地截獲了一輛卡車，隨車搜出了一張雲南地圖，另有幾十箱雲南白藥。

笑納了這些禮物的紅軍自然也不會讓雲南王不好做人。僅過了兩個星期，5月9日，中央紅軍主力完成在雲南的逗留，在皎平渡，洪門渡渡過金沙江。

期間，龍雲還特意打電報給追擊的滇軍，要求滇軍“且慢追擊”，絕不能拖慢了紅軍過江的步伐。