一直以來，相信很多人都聽過“佟半朝”的說法，“佟半朝”指的是佟佳氏家族，據《八旗滿洲氏族通譜》記載：“佟佳，本系地名，因以為姓，其氏族甚繁，散處於馬察，雅爾湖，加哈，佟佳，及各地方。”

從這裡可以得知，佟佳氏這一姓氏來源於地名，那麼佟佳氏家族有何功績，都出了哪些人物，為何會被稱為“佟半朝”這麼誇張呢？

需要注意的是，滿族的佟佳氏一開始叫“佟氏”，佟氏“世居遼海”，到了明朝定居於撫順一代。佟氏在明朝時就得到提拔，在撫順一帶逐漸發展為地方豪强，所以後來努爾哈赤起兵，就有意拉攏佟氏家族。

在佟氏家族中，佟養正、佟養性支系最為著名，《八旗滿洲氏族通譜》記載：“佟養正。鑲黃旗人，世居佟佳地方，其祖達爾漢圖墨圖於明時同東旺、王肇州、索勝格等，往來近邊貿易，遂寓居於開原繼遷撫順，天命四年，大兵征明，克撫順城，養正同弟養性及族眾來歸。”

也就是說，努爾哈赤起兵攻克撫順後，佟養正與堂弟佟養性，便率族眾歸順了他。努爾哈赤很高興，將佟氏視為同族，更是重用佟氏兄弟，還授予他們女真官職。

佟養正一開始從征遼陽有功，被授三等輕車都尉，奉命駐守鎮江。天命六年七月，明將毛文龍奇襲鎮江，將佟養正擒獲，最終淩遲處死。雍正九年，佟養正被追贈光祿大夫，一等公，加贈太師，諡忠烈，立碑墓道，並崇祀昭忠寺。

佟氏在後金漸漸有了名氣，為了與漢族的佟姓進行區分，便在“佟”後面加個“佳”字，以地名“佟佳”為姓氏。不過像佟養正、佟養性這些初期知名人物，由於被叫慣了，所以也就沒有特意改成“佟佳”姓氏。

佟佳氏的功績，主要在於自從他們歸順努爾哈赤後，就對後金（清朝）忠心耿耿。在清朝發展過程中，佟佳氏立下赫赫戰功。就比如佟養正的兒子佟圖賴，被《清史稿》評估為：“戮力佐創業，績亦偉矣。”

可以說，佟佳氏在努爾哈赤創業時期，以及清朝後世皇帝守業的過程中，都佔據著十分重要的歷史地位。而他們之所以對滿清如此忠心，也有賴於努爾哈赤籠絡的手段，也就是聯姻。

努爾哈赤的元妃哈哈納紮青，就是出身佟佳氏，其父為佟養性的伯父。哈哈納紮青為努爾哈赤生了兩個嫡子，分別是褚英和代善，兩人先後成為儲君，只是出於一些複雜的因素，二人都沒能繼位，具體細節今天就不說了。

有了姻親關係，佟佳氏自然對努爾哈赤忠心耿耿。後來，更多佟佳氏的女子，嫁到愛新覺羅家。比如佟養正的孫女、佟圖賴之女嫁給順治帝，即孝康章皇后，也就是康熙帝生母。

而康熙帝的第三任皇后，即孝懿仁皇后，就是孝康章皇后的侄女、一等公佟國維之女。她同父异母的妹妹也嫁給了康熙，即愨惠皇貴妃。孝懿仁皇后曾撫養過雍正帝，愨惠皇貴妃曾撫養過乾隆帝。

另外，佟佳氏的女子中，還出了道光帝的孝慎成皇后、咸豐帝的端恪皇貴妃這些大人物。所以佟佳氏除了在軍事方面有功績之外，還為愛新覺羅家族子嗣的延續做出了貢獻。

再來說說佟佳氏的男兒。首先是前面提到過的，孝康章皇后的父親佟圖賴，也就是康熙帝的外祖父。他在清崇德年間，多次擊敗明軍，入關之後，為清朝平定中原立下汗馬功勞。

佟圖賴的兒子佟國綱和佟國維，也是清初的大人物。佟國綱曾隨領侍衛內大臣索額圖前往尼布楚談判，在關鍵時刻，佟國綱鼓舞士氣，率領使團順利到達尼布楚。之後他堅定並積極斡旋，最終促使中俄成功簽訂《尼布楚條約》。康熙二十九年，佟國綱隨康熙征討噶爾丹，戰死沙場，後來康熙為其舉行國葬。

佟國維在三藩起兵時，曾鎮壓吳應熊在京組織的動亂。後來他也曾隨康熙出征噶爾丹，戰爭中其兄佟國綱戰死，而佟國維取得大捷。只不過由於未乘勝追擊，遭到康熙訓斥。雖然這次被罷議政大臣，但並未失去康熙對他的信任，康熙頒發詔書時，但凡提及佟國維，必尊稱其為“舅舅”。九子奪嫡爆發後，佟國維急於擁立八阿哥胤禩，這才導致與康熙失和。

佟國維的第三子隆科多，同樣是清朝非常著名的人物。由於孝懿仁皇后曾撫養過雍正，所以雍正一直尊稱隆科多為“舅舅”。康熙臨終時，任命隆科多為顧命大臣，由他宣讀遺詔，最終皇四子胤禛繼承皇位，即雍正帝。

雍正即位後，對隆科多倍加重用，還賞賜他雙眼花翎、四團龍補服、黃帶、紫轡。不過在雍正五年，隆科多因結黨營私、私藏玉牒，被雍正公佈四十一條大罪，於第二年死於幽禁禁所。

據統計，佟佳氏在清初，就有百餘人在中央做官，地方官更是多達577人。正是因為他們活躍在清朝政壇，加上又有佟佳氏女子佔據後宮高位，所以便有了“佟半朝”之稱。

佟佳氏在清朝絕對有著重要地位，即使部分家族成員結局不好，但並不影響整個家族的發展。囙此才會有評估稱：“極中外一時，盛以勳伐延二百餘年者，首推佟佳氏。”

（參考文獻《清史稿》《八旗滿洲氏族通譜》《清實錄》）