說到清政府的鐵路事業，不能不提京漢鐵路。

京漢鐵路的前身是盧漢鐵路，這盧就是盧溝橋，漢就是漢口，盧漢鐵路連接北京和漢口，是甲午戰後清政府準備自己修築的第一條鐵路。

事實上，清政府並沒有做到完全依靠自己的力量，畢竟修鐵路的錢就是從比利時那借來的。1906年4月1日，盧漢鐵路全線貫通後，又改稱為京漢鐵路。

連接中國南北的第一大動脈由此縱貫。所以，這盧漢鐵路還是值得一說的。

京漢鐵路沿線網站眾多，其中民國時期的一等網站就有15個之多。這15個網站後來發展成為大小不等的都市，一度被人們說道。

這其中自然少不了石家莊和鄭州。這兩座人口千萬級的大城市發展的機緣就是這麼開始的。

盧漢鐵路的修建由張之洞最先提出。張之洞認為，鐵路之利，以通土貨厚民生為最大，徵兵、轉餉次之，修建一條幹線鐵路十分必要。

當時的北京是清廷的政治中心，漢口則是聞名遐邇的交通巨鎮，而且具有發達的工業基礎。大家都看到了連接兩地的好處。張之洞的奏請得到應允。

由於盧漢鐵路是清政府前所未有的嘗試，朝廷便决定南北分段修築。北段由直隸總督主持，南段由湖廣總督主持。在這種背景下，張之洞調署湖廣總督。為了滿足修築所需要的鋼軌，張之洞甚至籌辦了漢陽鐵廠。

張之洞還是比較有遠見的，早在他發起奏請時，便設計了鐵路的主要路線：

鐵路取道宜自保定、正定、磁州、曆彰衛懷等府，北岸在清化鎮以南一帶，南岸在滎澤口以上，擇黃河上游灘窄岸堅經流不改之處，作橋以渡河。則三晋之轍下於井陘，關隴之驂交於洛口，西北聲息克期可通。

這裡的正定就是現在石家莊的一部分。“黃河上游灘窄岸堅經流不改之處”其實就是現在鄭州北郊的滎澤口。鄭州西面有山川丘陵交錯的洛陽，東面有黃河懸於空中的開封，它們都不是修建黃河大橋的最佳選擇。

京漢鐵路在北段的選址就這樣鋪展開來。石家莊、鄭州由此發跡。要知道這兩個都市的前身並不怎麼樣。

石家莊在明清時期只是一個小村莊，面積不足半平方公里，只有百餘戶，六百多人。

鄭州的歷史比較悠久，歷史上曾五次為都、八朝為州。不過，這都是很久以前的事情了，而且是局部政權居多。到了清末民初，由州平級改為縣。這就是大家一致調侃鄭州為鄭縣的原因。

但是，京漢鐵路來了，一切都發生了改變。

1903年建成石家莊火車站，定名為振頭站。1905年鄭州黃河大橋建成，鄭州成為京漢鐵路的一個重要網站。從此，大量的物流、人流，源源不斷地經行兩地，通行南北。

京漢鐵路只是一個開始。

1907年正太鐵路建成通車，與京漢鐵路交匯於石家莊，石家莊的交通網絡體系呼之欲出。

1909年建成通車的汴洛鐵路緊隨其後，並在後來向東、向西擴展成為橫貫中國的隴海鐵路。京漢、隴海交匯於此，鄭州成為名副其實的鐵路中心，百年崛起之路由此開啟。

鐵路不斷彙集資源，推動兩座都市進行一輪又一輪的城市化進程，到後來兩座都市分別取代保定、開封成為省會已是水到渠成之事。