上世紀80年代，社會遠沒有現在安定，由於缺少完善的監控網，再加上刑偵科技尚不發達，所以總有一些心存惡念之人鋌而走險。1987年4月10日，在湖北省天門市易家河的水面上，露出了一個鼓鼓囊囊的漂浮物，家住雙河村的村民熊秀漢發現後，馬上將其打撈上岸。沒成想，麻袋裏裝的竟是一具高度腐爛的女屍，圍觀村民紛紛猜測，她很可能是半個月之前失踪的冉複喜。

冉複喜，雙河村的一個18歲女孩，她長相普通，平時不愛與人說話，性格十分內向，從未與人結怨，警方初步排除了仇殺的可能。經過詢問，警方又從村民丁友枝、冉仁貴口中得知了冉複喜的具體出事時間，3月26日，她一個人出門挑猪草，從那天起，她就再也沒出現過了。也就是說，冉複喜是在途中被人襲擊了，然後又被拋屍河中。

後來，法醫那邊傳來了消息，說冉複喜曾被人侵犯過，兇手應該是一個單身男性。這樣一來，搜查範圍就小多了，起碼那些結了婚的村民可以暫時松一口氣。不過問題又來了，雙河村的幾百戶人口尚且不談，周圍還有勞改犯在工作，若他們突然升起惡念對冉複喜出手的話，也不是沒有可能。於是，警方的排查範圍又加大了，他們在原有村民的基礎上，還得確認勞改犯人的行踪。

實際上，也不能怪警方的調查手段過於落後，因為迄今為止所有的物證，也只有4根繩子、3塊半磚、1個麻袋、以及1小塊塑膠地膜，這些東西都是農家必備，家家戶戶都有，即便是勞改犯人，幹活時也會經常用到，根本無從查起。可是，為了儘快破案，警方還是硬著頭皮幹了起來，他們不但把300多個勞改犯人在案發當日的活動調查了個底朝天，還專門詢問了7個守護魚塘的勞改犯，只要他們有一處說的前後不一致，就會被列為犯罪嫌疑人。

然而，經過一個多星期的對比口供後，這些勞改犯全部排除了作案嫌疑，現在唯一剩下的，只有雙河村的男性村民了。囙此，警方又展開了緊鑼密鼓的工作，他們挨家挨戶地進行調查，沒有放過一個單身男性村民。然而，就在這個節骨眼上，有一名村民卻提供了一個至關重要的線索：28歲的村民冉新元，曾在案發前幾天和妻子大吵了一架，妻子一氣之下去了武漢，現在只有他一人在家。

警方很快就意識到了，冉新元雖然是一個已婚男子，但妻子的離開卻給了他充分的作案地點和時機，與此同時，他還能借助已婚的幌子躲避警方詢問，實在是狡猾至極。後來，警方發現冉新元說的話前後矛盾，幾乎不能自圓其說，而且他家的塑膠地膜也莫名少了幾米，但他卻不能解釋具體去向，這就很值得懷疑了。另外，他還在案發第二天清洗了被褥，種種反常行為似乎都說明了他兇手的身份。

4月25日晚，冉新元的心理防線終於被突破了，在幾處細微的噴濺式血迹面前，他承認了殺人行為。原來，他因妻子的離去心生不滿，那天見到冉複喜曼妙的身姿後，他便不假思索地動了手。接著，他殺害了冉複喜，又對屍體進行了侵犯，最後將其拋入河中。真相大白之後，冉新元遭到了全村人的唾弃，而他最後也被依法判處死刑，這個惡魔終於得到了應有的懲罰。