天降橫財是什麼樣的體驗？對於1958年3月的湖北恩施馬尾壩村的村民劉某而言想必深有體會：他居然從田地裏挖到了一個“金印”，而他居然用一斤鹽的價格賣了。

話說3月的一天，村民劉某正在田野上除草，準備為新一年的播種做好準備。沒想到，草沒鏟多久，居然從土裏挖出了一個看上去稀疏平常的小陶罐。劉某一開始並沒有太在意，只是覺得這瓦罐倒也趁手，準備帶回家裝點東西，也算派上用場了。

就在劉某清洗這個陶罐的時候，卻從陶罐裏掉出來了個看上去方方正正的東西，只是多少有點骯髒。一番清洗過後，卻發現這居然是個銅的物件。劉某是個經歷過抗戰苦日子的農民，能這樣偶遇“橫財”已經挺開心了，滿腦子想的都是把這個小銅塊賣點錢。

第二天一大早，這個農民就帶著小銅塊來到了離家不遠的供銷社，準備用這個小銅塊凑活著賣點錢。供銷社的工作人員趙某接過了這個銅塊，拿起秤杆稱了下，只有一兩多一點，依照當時廢銅價的價格，給了劉某8分錢。剛好當時供銷社有賣鹽，一斤的價格是8分錢，劉某家裡恰好又缺鹽，就選擇了用銅塊換了一包鹽。

劉某走後，趙某本來打算把銅塊隨時扔進廢銅堆裏。可是，就在即將扔出去的時候，他卻發現手中這個銅塊居然有些“不一般”的紋路。這樣的發現一下子吸引了趙某的注意，他拿起銅塊仔細端詳，發現銅塊上面雕刻著一條形似蛇狀的異獸，而銅塊底部則刻著幾個完全不認識的文字。

趙某倒沒有覺得自己手中的銅塊是個文物，只是覺得這玩意挺有意思的，便私下留了下來，時不時拿出來把玩欣賞。一段時間過去後，趙某卻對這個銅塊暗自稱奇，這個銅塊居然產生了“異變”，這又是怎麼回事呢？

原來，趙某在多次把玩後卻也使得這個銅塊被盤得越來越亮了，他才發現這哪裡是銅塊，而是個金塊。從這以後，趙某再也不把玩這個金塊了，而是找了個秘密的地方給藏了起來。

3年後，武漢的文物商店派遣員工到當地收購流落在民間的文物，趙某覺得這或許是一個賣好價錢的機會，就帶上了自己的“金塊”上門了。在給專家過目後，專家赫然發現這居然是一塊極為罕見的晋代金印。

在一番磋商後，最終文物商店以100元收購了趙某的“金塊”。要知道，那時候100元可是個大數目了。那麼這枚金印究竟是什麼樣的呢？

這枚金印的印面為2.2cm*2.2cm，高2.2cm，重達85.5克，由純金所鑄造，上面以蛇為鈕，印文是用漢篆字體，右上起順讀為“晋蠻夷歸義侯”。只見這枚金印上的蛇紋氣勢洶洶，雙目凸起，身體盤起呈蓄勢待發姿態，背部則是圓形鱗紋，被考古學家稱之為“晋蠻夷歸義侯金印”。

從歷史上看，由三國至晋朝，恩施歸屬於建平郡，當時居住在這的少數民族被中原稱之為“蠻夷”，以“建平蠻”作為特稱。當時朝廷對這些“蠻夷”普遍實行羈縻政策，只要“蠻夷”首領能够歸附朝廷，那麼朝廷就承認其統治地位，予以封爵。這次出土的“晋蠻夷歸義侯”金印，應該就是晋朝時期給當時的“建平蠻”的某個少數民族首領的封印。

比如據《南齊書》記載：

“東晉太興三年，建平夷王向弘、向磕等內屬求拜授，晋元帝以向弘為折衝將軍、當平鄉侯、親晋王，並賜朝服。”

至於究竟是賞賜給哪個少數民族，又是在哪個時期賞賜的就成為了不解之謎了，只能留待後人的研究。而這枚金印如今則被收藏在武漢博物館中。