在江蘇省南京市，有一座南北朝時期，南梁朝建造的佛教寺院，叫做同泰寺。同泰寺的修建，得益於南梁開國皇帝梁武帝蕭衍篤信佛教。當時南京名為建康，是南梁的都城。

始建於南梁的同泰寺

西元527年的一天，64歲的梁武帝蕭衍辦了一件讓人瞠目結舌的事，他來到同泰寺捨身，表示想出家當和尚。不過，可能蕭衍出家只是一時興起，沒做好充足的心理准備，所以在寺廟裏只住了四天，就回宮了。

當時的梁朝群臣以為，梁武帝鬧一次出家，也就結束了。可是沒想到隔了一年，西元529年，蕭衍再次捨身，又出家當和尚了。這次蕭衍“賴在”寺裡不走了，大臣們集體出錢，凑了一筆鉅款，才把蕭衍贖出來。

蕭衍第二次出家失敗後，著實安穩了十幾年。到了西元546年，82歲的蕭衍竟然第三次要捨身出家。這次大臣們有了經驗，再次“集資贖皇帝”，只不過這次出的錢，是上次數額兩倍。

第二年，也就是547年，83歲的蕭衍出家念頭又發作了，他第四次跑到廟裡，足足住了三十七天。最後仍舊是大臣們自掏腰包，凑了一筆鉅款捐給寺廟，才把皇帝贖出來。

巧合的是，皇帝剛回宮，同泰寺的佛塔就莫名起火，被燒毀了。蕭衍感慨逃過一劫，於是下詔說：“道越高，魔也越盛，行善一定會被魔阻礙，所以應該大興土木。”於是他徵發大量苦役，修建佛塔，最終建成了一座十二層的高塔。

梁武帝蕭衍晚年四次出家，一次建塔，為他自己撈夠了名聲，也幫寺廟騙取了大量錢財、人力、物力，結果倒楣的卻是南梁朝的百姓。

其實蕭衍晚年的荒唐行為，還不止出家這一件，他晚年老眼昏花，沉溺於佛教，以至於每次判决重罪的時候，都不忍心下手。有一次他的侄子，臨賀王蕭正德父子謀反，結果失敗被抓。蕭衍不忍心叛蕭正德父子死罪，反而自己聲淚俱下地“勸誡”、“感化”了蕭正德父子一番，就把他們放了。

從此以後，王公貴族們摸透了蕭衍的心思，更加驕橫起來，甚至有的人公然在大街上殺人搶劫，有的王公貴族公然藏匿逃犯。地方官員都不敢追究，因為他們知道，管了也白管，反正皇帝也不忍心殺害公族大臣，最後只是教育一番了事。

蕭衍雖然對貴族十分寬容，但是對黎民百姓卻十分嚴苛。當時南梁編戶僅五百萬人，但每年犯法並被判兩年以上刑期的人數，就達到五千人之多。蕭衍晚年的這些昏聵行為，為南梁的覆滅埋下了伏筆。

北魏降將侯景在南梁發動“侯景之亂”時，蕭衍退守台城。原本蕭衍轄制的軍隊和百姓多於侯景，但由於蕭衍晚年一系列荒唐的行為，導致他失了民心，再加上侯景向城內發佈檄文，展開文宣攻勢：

“梁自近歲以來，權幸用事，割剝齊民，以供嗜欲。如曰不然，公等試觀：今日國家池苑，王公第宅，僧尼寺塔；及在位庶僚，姬薑百室，僕從數千，不耕不織，錦衣玉食，不奪百姓，從何得之？”（《資治通鑒》）

百姓士兵們覺得侯景說得有理，於是都不願意為蕭衍賣命。於是乎台城被攻破，蕭衍成了侯景的傀儡，最後被活活餓死了。蕭衍死時年86歲，是僅次於康熙的第二長壽的封建帝王。