縱觀“四川王”劉湘的一生，大半輩子都是在為“四川王”這個位置而四處奔走，有人說這種軍閥內鬥有損國力，但身處亂世，他劉湘又有什麼可選擇的餘地？

或許劉湘因大軍閥的身份一直為人所詬病，但就算他有大半輩子的不是，其積極抗日的愛國之舉卻是不可磨滅的。1938年，高調出川抗日的劉湘因病在漢口去世，彌留之際留下“抗戰到底，始終不渝”的遺言，真可謂是一朝醒悟、千古流芳了！

不過，對於劉湘的突然暴死，坊間一直有傳言稱：“劉湘其實是被蔣介石訓示國民黨特務暗殺的，並非報紙上宣稱的自然病故”。孰是孰非，今天我們已不得而知，但可以知道的是，劉湘的死確實疑點重重。

據悉，臺灣“國史館”所開放的部分檔案中，就有一份戴笠請示蔣介石如何處理劉湘的密電。電報的部分內容如下：“據報，劉湘有今日抵漢託病回川之確息。劉如回川，將來必不利於中央之長期抗戰，對劉應如何辦法，乞即電示。生笠叩。”

特務頭子戴笠電報中提到的劉湘回川一事，其實指的是當時劉湘正在積極籌畫返回四川，這恰恰是蔣介石政府不能容忍的。軍統辛辛苦苦在四川境內製造“抗日輿論”，就是為了讓劉湘率部出川抗日，現在你劉湘卻突然想回四川，豈不是將“一盤好棋”打得稀爛，這讓人如何甘心？

細數劉湘的崛起之路，其實可以發現蔣介石這個貴人確實出了不少力。

1932年，劉文輝、劉湘這對叔侄為爭奪“四川王”位置反目成仇，雙方在四川境內大打出手。剛開始由於劉文輝一系兵強馬壯、財力充足，導致劉湘一方節節敗退，不過，隨著蔣介石的插手，這場劉氏內部紛爭逐漸演變為全國性質的軍閥大亂鬥。

在“二劉大戰”期間，由於劉湘得到了蔣介石的支持，最終奪得“四川王”高位，而劉文輝則退守四川雅安，自己在西康省搞了個獨立王國，繼續當土皇帝。

1935年，蔣介石赴四川考察，决定將四川打造為“抗日復興”的後方基地。為方便日後治理四川，蔣介石多次援助劉湘綜合四川各地軍閥，並利用中央財政杜絕軍閥割據的亂局。

在蔣介石的强力援助下，四川於1935年9月完成大一統，劉湘終於成為了名副其實的“四川王”。不過，就在劉湘志得意滿之時，蔣介石卻不高興了。原來按照兩人之前的約定，蔣介石幫劉湘達成“四川王”的美夢，而劉湘則同意蔣介石的勢力進入四川。

按理說這樣的利益交換本就無可厚非，但劉湘明白政治只有利益，蔣介石之所以幫他，是想將四川直接納入中央的統治範圍之內。這並不符合劉湘的利益，所以在之後針對紅軍的歷次圍剿中，劉湘難免有放水之嫌。

如果說這還不算什麼的話，那麼之後劉湘的一系列行為確實讓蔣介石如鯁在喉。抗戰爆發後，蔣介石政府一直想要劉湘出川抗日，以此來建設抗日大後方。為了拯救民族危亡，劉湘從民族大義出發，積極支持建立抗日民族統一戰線的主張，主動率部出川抗日。

1937年9月，劉湘率川軍出川抗日，被任命為第七戰區司令長官。川軍安置妥當後，劉湘的心思開始轉向了四川。據其親信劉航琛披露，劉湘在出川抗日之前，曾向蔣介石請求成立“後方防務委員會”，希望老蔣來兼任委員長一職，自己則擔任副手。這實際上等於在四川省政府之外，又另設了一個川省最高行政機構，而至於老蔣的委員長一職，根本不過是個虛銜。

站在蔣介石的立場上，為實現四川大後方的中央化，决不能再讓劉湘回四川，囙此，劉湘的籌畫著實犯了老蔣的大忌諱。一來二去，二者的衝突顯然無法調和了。

1938年1月20日下午，劉湘病重，蔣介石前往探望。之後便傳出了劉湘病故的消息，儘管蔣介石在外人面前表現得頗為悲痛，但老蔣顯然不希望劉湘回四川。劉湘死後，川軍內部便開始流傳其系被蔣介石毒死的傳言，而從本文開頭介紹的戴笠密電來看，劉湘確實存在被毒殺的可能。

簡而言之，劉湘之死，現時仍是一個未解之謎。但從現實利益方面考慮，不管是毒殺、暴斃還是自然病故，老蔣確實視劉湘之死為“國家之福”。