李作鵬是開國中將，曾擔任過海軍副司令員、海軍第一政委、革命军副總參謀長等職務。

1971年，九一三事件發生後，李作鵬被停止一切職務，隔離審查，被押送到北京衛戍區部隊駐通縣的一個團的營房隔離點內。

1976年12月29日，衛戍區部隊奉命將李作鵬押往秦城。

在秦城，李作鵬的編號為7103。

中將李作鵬在秦城住了將近五年。1981年7月底的一天，秦城負責人向李作鵬宣佈了“保外就醫”的决定。

保外就醫？可以出秦城了？李作鵬感到太突然了，完全沒有想到，他問秦城負責人：“以誰的名義保我？”

秦城負責人回答：“根據有關政策和你的身體情况。這是中央的保釋。中央决定要你離開北京，到太原居住和治病，並要求你到太原後不能用真名，要化名叫李明，這是統一規定，是為了保密和安全的需要。”

1981年9月28日，在秦城工作人員及李作鵬的小兒子李炎天的陪同下，中將李作鵬走出了秦城，乘火車離京。

來到太原後，李作鵬居住在金剛裏社區一棟宿舍樓的二樓。他在附近的小照相館，照了到太原後的第一張照片，並在照片的背面題寫十四個字：大難十年身猶健，冰凍百丈膽未寒。

李作鵬來到太原後不久，由於身體健康原因（他有高血壓，心血管動脈硬化，供血不足，腦血管動脈硬化，心律不齊），再加上房子新建不久還比較潮濕，冬季無法提供暖氣。有關部門就將李作鵬安排進了省醫學院第二附屬院幹部病房樓的單間病房住院治病，他的小兒子李炎天負責照顧他。

第二附屬院幹部病房樓的病人大都是抗日時期的幹部、解放戰爭時期的幹部，也有建國後的幹部。許多人曾在東北地區工作過，還有一些老幹部曾在八路115師和四野工作過，是李作鵬的老戰友。

李作鵬住院期間，老幹部們、老戰友們友好地與他接近、打招呼，問候病情，串門交談，熱情相處。談身體、生活、社會新聞、戰爭年代的往事。老幹部們對他無話不談。

有老戰友問李作鵬：“1981年1月25日，判决你十七年徒刑。公審對你的判刑，你服不服？”

李作鵬回答：“當時宣佈是最後判決，有意見也不能上訴。囙此，理解也執行，不理解也執行。”

有老戰友問：“九一三事件時，林總為什麼要去蘇聯啊？他為什麼往蘇聯跑？”

李作鵬回答：“這個問題我也說不清楚。有的人說是綁架走的，我看也有可能。”

李作鵬說，當時，林總可能是被一些人給綁架了。

有些老同志很關心李作鵬現時的生活待遇問題，問：“你現在的生活待遇怎樣啊？”

李作鵬回答：“有關部門每月給我一百元生活費，同太原普通市民的生活水準差不多。我是發揚一不怕苦，二不怕死的精神，什麼困難都能克服。目前有吃、有穿、有住。與戰爭年代的條件相比，這好多啦！”

李作鵬在醫院住了兩個多月，出院後，回到了金剛裏。此時，他的夫人董其采、二女李幼征和她的丈夫及女兒，也來到太原定居，照顧他。

1999年3月，李作鵬與夫人董其采從太原回到北京居住。由子女（長女李大征、次女李幼征、長子李冰天、三女李小征、次子李炎天）照顧他們的生活起居。

2009年1月3日，中將李作鵬因病去世，享年95歲。