赤壁之戰後，原本如喪家之犬的劉備搖身一變，佔領了大半個荊州，成了不可小覷的一方諸侯。早在和諸葛亮隆中對策的時候，劉備集團就已經畫下了“跨有荊、益”的戰畧藍圖。恰在此時，益州之主劉璋在張松的唆使下邀劉備入川，劉備自然不會錯過這天賜良機。起初劉備並未帶著全部家當傾巢而出，直到劉璋反悔與劉備開戰，在益州受挫之後才下令讓諸葛亮攜張飛、趙雲等一眾猛將入川增援。雖是為了搶新地盤，但舊地盤荊州面臨曹操和孫權的威脅也不可不防，於是留關羽坐鎮荊州。

事實上，劉備做出這樣的部署也是經過了一番考慮的。當時劉備手下可以坐鎮荊州的其實有7員大將，分別是：關羽、張飛、諸葛亮、趙雲、黃忠、龐統以及魏延。所以實際上對劉備而言，關羽並非坐鎮荊州的唯一人選。

先來說說為什麼把諸葛亮和龐統也算“大將”，因為在漢代文臣武將通常是不分家的，許多文臣也掛將軍的名號。比如孫權手下的第一謀臣張昭，毫無疑問是江東的首席文官，但是官職卻是“綏遠將軍”。劉備手下的謀士也一樣，諸葛亮的官職最開始是“軍師中郎將”，後來才成為了“軍師將軍”，本質上屬於武將序列。諸葛亮如此，龐統亦然。所以把“臥龍”諸葛亮和“鳳雛”龐統歸於“將軍”的序列之中是沒有問題的。

劉備手下坐鎮荊州的7比特候選人之中，張飛、諸葛亮和黃忠這三比特，劉備是多少有些不太放心的。正史中雖然沒有“桃園三結義”的故事，但張飛對劉備的忠誠度是毋庸置疑的。劉備放心讓張飛坐鎮荊州，最主要的原因還是因為他不善待士卒，史載“暴而無恩”。除了這一點，張飛還有一點讓劉備不放心：他老婆夏侯氏是夏侯淵一手帶大的親侄女，這層姻親關係在旁人看來或許不打緊，但在劉備這位主公看來多少有點不舒服。

至於諸葛亮，雖然是劉備“三顧茅廬”才請出來的，也是他手底下不可或缺的智囊，但是劉備也不放心讓他坐鎮荊州。從西元207年請諸葛亮出山到西元212年劉備入川，期間不過短短五年，劉備這位從社會底層爬上來的梟雄不可能將自己的身家性命托付給諸葛亮。哪怕是只有萬分之一的可能性，劉備也擔不起這個風險。畢竟諸葛亮的一個哥哥在江東、一個弟弟在曹營，南陽的親友也在曹操的勢力範圍之內……劉備怎麼可能放心得下。

至於黃忠就更不用說了，本來就是一名荊州降將，雖然做事老成穩重，但要劉備以荊州相托，也是不信任的。張飛、諸葛亮和黃忠由於各方面的原因，並未被劉備百分之百的信任，而趙雲、龐統和魏延卻又威望不够。

在演義中的趙雲一身是膽深得劉備信任，正史中的趙雲也大體不差。但劉備也沒有讓他坐鎮荊州，究其原因還是因為威望不够。趙雲雖然武藝高強，但在劉備身邊一直是貼身護衛隊長的角色，是劉備的心腹之人卻也僅此而已。一直到漢中之戰以前，趙雲是沒有單獨帶兵的經歷的，劉備自然不可能讓趙雲來坐鎮荊州，畢竟專業和能力不匹配。

至於龐統，是被劉備入川開始就帶在身邊的，除了用他當智囊，另一方面也是因為他威望不够，無法單獨坐鎮荊州。在劉備集團中，龐統是地位僅次於諸葛亮的智囊，劉備“親待亞於諸葛亮，與亮並為軍師中郎將。”連諸葛亮都尚且不够資格留守荊州，稍遜於他的龐統就更加不够格了。

至於魏延，劉備是非常喜歡的，但那是後來的事。魏延在劉備手下嶄露頭角是在入川作戰的過程中，“以部曲隨先主入蜀，數有戰功，遷牙門將軍。”所以這位後起之秀，劉備是不放心委以重任的。

所以在一遍排除法之後，劉備眼中最適合鎮守荊州大本營的，有且只有關羽一人了。在劉備的眼中，關羽是忠誠度和威望都足够的。連曹操以大漢天子名義册封的偏將軍、漢壽亭侯他都可以不在乎，千里投奔寄人籬下的劉備，這份忠心讓劉備可以放一百個心。至於後來關羽“大意失荊州”，也並非全是他一人的過錯。起碼掐住關羽糧草的，是劉備自己的小舅子糜芳，而此人最後投降了孫權。