中國人取名很講究，不僅給人取名講究，幾乎是給所有的東西取名都有講究。都市便是取名講究的表現，大部分的都市，它們的名字裏都有一個小典故。就比如說曾經的河西四郡，現今雖區劃不同，但也有保留了名字的，比如說武威、張掖、酒泉。

武威是漢武帝為了彰顯大漢帝國的武功君威得名，張掖取的是張國臂掖，以通西域的意思，而酒泉則是因為城下有金泉，其水若酒。不過在中國，以人名為名字的都市極少，中山算一個。除此之外，還有一個都市是古代以道士名字命名的，這座城市在千百年間一直都風調雨順，現今發展也極好。

這座城市在廣東西南部，南海之濱，西邊是湛江，東北是雲浮，西北則是跟廣西相連。它就茂名，在先秦時期，這裡屬於南越。它商周，皆有經濟文化的來往，但這時南越尚且不屬於商周。秦始皇先後花了十年的時間統一六國，他深謀遠慮，要統一就得是大統一。先是讓蒙恬去北邊守著，攻打匈奴，接著又在秦始皇三十三年（前214年），派大軍平定嶺南。

不久後，始皇將平定的嶺南設定了三個郡，分別是桂林、象、南海。其中的南海郡便包括了如今的粵東、粵北、粵西的一部分，茂名則是分屬象郡和南海郡。它那時不叫茂名，這個名字是在隋朝開皇十八年（598年）得的。用的是一個道士的名字，他叫潘茂名，潘茂名是誰呢？為什麼會用他的名字命名？

潘茂名在粵西地區被稱為潘仙，在人們的心中，他已然被仙化。他大約出生在西晋太熙元年（290）農曆三月二十四日，許多的史書都有他的記載。他是一個道士，經常煉丹，不僅自己練，還會傳授給當地的百姓。而他將煉丹術發揚光大，形成了早期粵西地區的道家醫學。當然，他的丹是有毒的，雖然說當時的人不知道，而他的名字能給都市並不是因為煉丹煉得好。

而是因為一件事，他曾救過粵西許多百姓的命，生活在粵西，潘茂名從小就見多了在海邊的百姓被洪水圍困。不少的百姓囙此身亡，潘茂名仁心，很早就想著怎麼幫助他們。走遍了好幾個地方後，他在一個大山中見到了花崗岩，生出用它製作出石船的想法。在一番仔細的研究後，潘茂名還真就做出了石船，

據說，他的石船十分的重，但是並不會下沉。而且船還會隨著人數的變化而變大變小，他一共是製作了兩艘，這之後便一直用它們來救人。所以粵西的百姓都十分感激他，而潘茂名升仙據說也適合為了百姓們。他救了百姓，以及長時間的修煉，導致他惹怒龍王。戰勝龍王後見百姓沒有了憂患，於東晉寧康元年（373）農曆九月初九（重陽節）黃昏時分升仙。

此人是存在於歷史上的，不過是有些事蹟被誇張，才顯得神乎其神。後世為紀念他，修建了的許多的道觀，在598年以他之名設立茂名縣。貞觀八年（634）又用他的姓氏改南宕州為潘州。在中國的歷史上，用道士之姓設州，以名設縣的只有他一個人，現在的茂名正是由此而來。

在他去世的150年後，茂名又出現了嶺南聖母冼夫人。而茂名在數千年的時間裏，一直都風調雨順，很少有災難。到了現代的發展也十分好，是全國重要的石油化工基地和能源基地，經濟一直都穩步發展，長期在粵西的前列。

參考資料：《廣東通志》、《茂名縣志·人物志》