為了改變西部沙漠的土質，中國在這一地區隱藏了一座比8個青海湖還大的曠世工程，這座被命名為紅崖山水庫的超級工程，為中國的環保立下了真正的大功，儘管西方各國並不明白中國為什麼要在這個地方修建一座超級水庫，也不理解它到底是用來做什麼的，但是，這座水庫至少能讓當地人能够在這個相對乾旱的環境當中依舊有著堅持下去的最大可能性。

嚴格來說，紅崖山水庫，在某種意義上可以算是當地居民最後的生命線，因為當地最嚴重的問題，就可以說是水源的嚴重缺乏，在情况最嚴重的時候，民勤縣附近一帶區域的荒漠化程度曾經達到了讓人們覺得不可思議的94%，也就是這一座縣城周邊幾近完全的沙漠化，囙此，對於民勤人而言，紅崖山水庫的建立，實際上是個迫不得已的過程。

因為石羊河流域人口的急劇擴張，原本這一區域的半乾旱環境已無法承擔如此人口規模的用水和跟踪需求，甚至連原本用於退沙還林治理而大批量栽種的胡楊等耐旱植物也因為群眾們為確保生活灌溉用水而瘋狂的截流和打井操作而大批量枯死，這導致了民勤地區不可逆轉的沙漠化情况，所以，為了確保能够有效緩解當地的乾旱狀況，才出現了從石羊河上游開始一路不斷的築壩行為，直到這個亞洲第一大水庫，紅崖山水庫的建立。

儘管包括紅崖山水庫在內的一系列石羊河水利工程為控制民勤以及上游武威地區的沙漠化發揮了相對良好的作用，但在當地人民對水源使用不加節制的前提下，哪怕是有著紅崖山這樣的超級大水庫也沒有辦法阻擋當地環境因為水資源的濫用而出現問題的惡劣狀況，而只有在人們發現即便是紅崖山這樣的超級水庫也無法挽回他們的浪費所造成的惡果以後，這座水庫才在最後真正地發揮出作為水利系統平衡生態體系的真正作用——水利建設體系儘管可以確保民勤地區的用水得到一定的保證，但是，倘若認為有著水壩就可以隨意揮霍水源，那就算是紅崖山這樣的超級工程，也無法確保當地能够真正受惠的。

若非曾經的紅崖山大壩乾涸事件引來了國家的注意力，並且迫使包括武威地區等上游地帶重新確保對水源地有效利用，讓紅崖山大壩有著重新累積水源，並且發揮自身作為水源系統調節設備的能力，民勤地區的沙漠化或將會徹底失去控制。

隨著2016年紅崖山水庫的再次增高擴建，這座大型水庫蓄水應對乾旱危機的能力得到了再度提升，只是，倘若石羊河人在包括紅崖山水庫在內的一系列水利工程進行陞級改造後依舊對水源揮霍無度，那麼，再大的堤壩，也無法封锁沙漠化在民勤地區的再度降臨。