在中國古代的皇權專制歷史上，皇權與相權兩者是緊密聯系在一起的，秦始皇建立皇帝制度的時候，宰相的權力還非常大，甚至能够聯合宦官去廢立皇帝。後來歷朝歷代的皇帝，都採用了種種的措施去遏制相權，增强皇權，其中做得最為徹底的，顯然就是明朝的開國皇帝朱元璋。

朱元璋在殺掉中國古代最後一任丞相胡惟庸以後，直接將丞相這個官職都給廢掉了，並且規定後世的子子孫孫都不准再設立丞相這個職位，讓丞相徹底地成為了歷史裏的煙雲。而關於最後一任丞相胡惟庸，很多人認為他只是朱元璋為了削弱相權的犧牲品，但是根據《見聞雜記》的記載，胡惟庸又確實是有著取死之道。

《見聞雜記》是明朝進士李樂所撰寫的一本筆記，在其中詳細記載了自己在朝中為官多年的見聞。根據他的記載，在洪武十三年正月的時候，胡惟庸忽然非常興奮地跑入宮中，向皇帝朱元璋報喜，說他家老房子裏原本已經枯掉了的井，忽然又再一次噴湧出了井水，而且這水的味道就像是酒一樣，所以胡惟庸直接說：“我家枯井裏噴出了美酒……”

這引起了朱元璋很大的興趣，因為“井湧醴泉”在古代是一種很大的祥瑞，這通常意味著上天對於皇帝治理天下的認可，所以大多數皇帝對於這種祥瑞都很重視。在聽到胡惟庸的稟報以後，朱元璋也是龍顏大悅，立刻就表示要前去胡惟庸的家中參觀。

只是當朱元璋騎著馬走到西華門的時候，有一個叫做雲奇的太監，卻忽然上氣不接下氣地跑到了朱元璋的前面，用整個身體擋住了朱元璋前方的道路，這可是一件大不敬的事情，朱元璋身邊的侍衛立刻就前去拉開雲奇，可是雲奇不管受到怎樣的鞭打都不肯讓開，嘴巴支支吾吾地也說不出清晰的句子，只是一臉焦急地指著胡惟庸家中的方向。

朱元璋是一個很謹慎的人，見到這種情況，立刻就想到胡惟庸家中可能有一些异常，於是他登上城門親自觀望，果然發現胡惟庸的家中藏有一些鐵甲兵，於是半路返回皇宮，對麾下將領下令說：“胡惟庸意圖謀反，誅其九族”，於是明初的“胡惟庸案”就此爆發，受到波及牽連者一共達到3萬多人，此後中國在無丞相一職。