1949年12月，華南大陸全部解放。此時在海南島的國民黨軍總兵力共10萬餘人，由國民黨海南防衛總司令薛嶽指揮。薛嶽製定了《海南防衛作戰計劃》，設定環島防禦，加强海防工事，以海空配合，構築起一道陸、海、空立體防線，即所謂的“伯陵防線”。

12月18日，正在蘇聯訪問的毛澤東主席向中國人民解放軍第四野戰軍發出準備渡海作戰解放瓊崖的命令。四野前委根據毛澤東主席和中央軍委的訓示，决定渡海作戰的兵力，除40軍、43軍外又配屬兩個炮兵團和部分工兵、通信、防坦克兵共10萬餘人，組成渡海作戰兵團，由第15兵團司令員鄧華、政委賴傳珠，第一副司令員兼參謀長洪學智等統一指揮。兩個軍於12月下旬陸續開進雷州半島集結。

1950年2月1日至2日，第15兵團在廣州召開解放海南島戰役作戰會議，瓊崖縱隊參謀長符振中在會上彙報了瓊崖黨政軍情况、戰役準備情况和國民黨軍的防禦部署，並轉達了瓊崖縱隊司令員馮白駒的兩條建議：一是乘國民黨軍防線不甚嚴密，先偷渡一批兵力，加强瓊崖縱隊的接應力量；二是若第一個辦法行不通，就派一批軍事幹部和科技人員把槍支彈藥運過海，以充實瓊崖縱隊的武器裝備。會議經過充分的研究後，確定渡海作戰採取“分批偷渡與積極準備大規模强渡，兩者並重進行”的戰役指導方針。

3月5日晚7時30分，40軍118師352團1個加強營（渡海先鋒營）的799名指戰員，分乘14艘帆船，由雷州半島燈樓角起航偷渡瓊州海峽，拉開瞭解放海南島戰役的序幕。

4月16日，大規模渡海作戰正式開始。4月17日，野戰軍主力8個團，在瓊崖縱隊的有力接應下，大舉登入。與接應部隊共同殲滅海岸守敵後勝利會合，接著向全瓊各地縱深挺進。18日，43軍128師在瓊崖縱隊第三總隊的配合下攻佔澄邁縣福山墟，直逼海口。4月23日，瓊崖縱隊配合野戰軍，兵分兩路，於當日上午解放府城和海口。4月24日，革命军兵分東、中、西三路，快速追擊國民黨殘軍。4月30日，解放榆林港和三亞市。最後一仗於5月1日在八所地區打響，全殲了國民黨軍286師，解放了海南全島。（邱江華 輯）