山西位於太行山區，遠古時期的這裡是一片大森林，因為地殼運動，樹木都埋在了地下，經過數千年的推演，那些樹早已變成了煤，這也是山西煤業發達的原因。山西煤業古代就很發達，《北史·王劭傳》記載，晉陽人用煤溫酒炙肉，唐朝時期的日本僧人圓仁法師看到太原人用煤料理飯食，元明清三朝還把煤炭課稅作為國家財政收入的重要來源。

煤放到現在來說更加重要，無論是人們日常生活還是工廠工業生產都需要煤，一些窮苦農民工也都找到了一份活路，那就是去磚窯打工。大家都想到磚窯打工，慢慢的有一些包工頭就起了壞心眼。

他們先是用花言巧語把一些急迫想打工賺錢的農民工騙進磚窯，等農民工走不了了，他們就換上另一張面孔，剝削農名工勞動力，還不給他們足够的食物和睡眠，把他們當成驢子來使，這樣的事在山西其實還不少，2007年就發生了一場轟動全國的黑磚窯案，32個農民工在黑磚窯過得堪比難民。

1965年，衡庭漢出生在河南淅川縣，他自幼家裡貧困，是村裡最窮的一戶人家，父親覺得讀書無用，還不如放牛來的實在，就讓他讀完小學三年級就不要再讀書了，衡庭漢就這樣變成了放牛娃。

衡庭漢一直放牛養牛到30歲，30歲這年突然做起了販牛的產業，衡庭漢頭腦很聰明，他看周圍的人都買不起機械，都是用牛來拉東西耕地，就覺得販牛一定能賺錢，就趁村裡還沒人做販牛生意的時候，用低價把牛買進來再高價賣給別人，他很快就翻身了，從村裡最窮變成了村裡最富，娶妻生子一氣呵成。

1995年，農村開始走向現代化，農民買得起耕耘機，不再需要衡庭漢的牛，衡庭漢見生意不好做，就另謀出路，這次他看上的就是煤業，為此他帶著一幫河南老鄉背井離鄉去到山西洪洞縣，在這裏承包了廣勝寺鎮曹生村磚窯。

衡庭漢做販牛生意的時候就使用了一些“黑手腕”，這次他又用以前的手段開磚窯，他從2006年3月開始，用騙或者強迫的手段從鄭州、西安火車站拉來32個人去他的磚窯做“工奴”，這32人裏有9個是智力殘障人士，還有一個是年僅13歲的未成年人。

衡庭漢強迫這32人早上5點幹活，次日淩晨1點睡覺，睡4個小時起來，一天工作時間達到20小時，這20小時內農民工完全不能偷一下懶，只要伸一下懶腰就會遭到衡庭漢一陣毒打，衡庭漢曾經就打死過一個手脚慢的農民工。

這個農民工是個甘肅人，手脚慢是因為他是個先天癡呆兒，衡庭漢把他打死之後隨便就埋在了荒山，剩下的31人根本就不敢跑，更加別說報警，因為衡庭漢為了防止他們逃跑，大門有5條狼狗和5個打手看守，誰要是敢逃跑就要先躲過這10雙眼睛。

衡庭漢給剩下的31個農民工的待遇比難民還不如，不給農民工吃肉也就算了，連最廉價的蘿蔔白菜這些蔬菜都不給，就讓他們吃饅頭配白水，每頓飯必需15分鐘內解决，否則就又是一頓打。衡庭漢不給農民工吃，也不給他們穿和住，那些農民工一整年都是穿著同一件衣服，大部分人還沒有鞋穿，除此自外他們整整一年都沒偶洗澡和洗漱，身上的淤泥用刀子都能刮下來。

農民工像牲口一樣集中住在一個連床都沒有的小黑屋，他們隨便拿些草席和磚就搭成了一張“床”。冬天來臨的時候，衡庭漢不給生火，這些人就抱團縮在一起取暖。農民工連最基本的生活待遇都沒能享受到，就更別說薪水，免費給衡庭漢打工一年多，直到外界發現了他們才從地獄走出。

2007年5月27日，山西洪洞警詧在一次排查活動中發現廣勝寺鎮曹生村磚窯是一個三無黑磚窯，才發現那31個農民工。衡庭漢在別處見到警詧來他的磚窯，他竟然把自己6歲的兒子丟在磚窯，一個人偷偷逃跑，但他沒過幾日還是被警詧抓到，並被送進法院，被判處無期徒刑。