西元626年7月2日，秦王李世民突然發動政變，殺死了太子李建成、齊王李元吉，並逼迫父親將太子之比特傳給自己。即使已經過了1300多年，父子兄弟相殘、同室操戈的慘劇仍然讓人心悸不已。

然而，玄武門之變仍有很多疑點。根據《資治通鑒》記載，李世民在發動玄武門之變時，曾派遣親兵800人潜入宮中。要知道，當時李世民與李建成、李元吉的衝突已經到了無法調和的地步，李世民卻能讓800帶甲勇士大搖大擺地進入宮中，實在是不可思議。

此外，李世民在殺死李建成、李元吉後，東宮與齊王府的4000阿兵哥在薛萬徹的帶領下，曾直撲玄武門，試圖拯救故主。以800阿兵哥，抵擋4000人，怎麼看都是必敗之局。然而令人嘖嘖稱奇的是，秦王府的阿兵哥竟擋住了東宮、齊王府的精兵，等到了尉遲恭的到來。當尉遲恭拿出李建成的人頭以及李淵的聖旨，兩府精兵一哄而散，玄武門之變才告成功。

很顯然，李世民之所以能預先布下精兵並擋住政敵的反撲，一定存在著一比特內應。而這位內應，在玄武門肯定身居要職，而這個神秘人到底是誰呢？

上世紀20年代，甘肅敦煌的藏經洞中，發現了大量文書，被稱為敦煌遺書。由於管理不善，導致敦煌文書大量流失海外，而其中一份更是被法國人伯希和劫去。隨著學者們的深入研究，在伯希和偷竊的，編號為P. 2640的一處文書中，發現一件足以改寫史書的墓誌——《常何墓碑》。這個墓誌是個抄本，已經失傳了很多年。

常何，是隋末唐初的一比特重要人物，但在兩唐書中，《馬周傳》、《東夷傳·高麗》、《李密傳》和《太宗本紀下》中提及，而且語焉不詳。對於此人的來歷、功勞，我們一概不知。但是隨著《常何墓碑》的發現，我們卻對此人產生了新的認識。

從墓碑中看，常何本是河內溫縣人。隋朝末年，常何不堪隋煬帝的暴政，遂投身綠林。對此，碑文是這樣記載的：

“欽韓彭之翊漢，慕馮賈之匡蕭。逸氣縱橫，群英屬望。既而炎靈將謝，政道雲衰；黑山結，白波潜駭。爰顧宗姻，深憂淪溺。鄉中豪傑五百餘人，以公誠信早彰，譽望所集；互相率，請為盟主。”

之後，李密、翟讓的瓦崗軍異軍突起，成為山東諸起義軍的翹楚。而作為一個小型起義軍的頭領，常何毅然歸附了瓦崗軍。其後，瓦崗軍因為輕敵，不幸為王世充擊敗，李密向西投降了唐朝，而作為隨從的常何也一同投唐。

《常何墓碑》說：

“密竟奉謁丹墀，升榮紫禁。言瞻彼相，實賴於公。”

也說明李密歸附唐王朝，常何起了非常重要的作用。正由於此故，唐高祖便授常何“清義府驃騎將軍、上柱國、雷澤公”。然而好景不長，李密最終還是叛離了唐朝，被李世民派人追殺至死。

李密死後，常何仍跟隨唐朝作戰，並在擊潰王世充、竇建德以及劉黑闥的戰鬥中，立下過一些功勞。值得注意的是，《墓碑》中曾提到：

“（李淵）令（常何）從隱太子討平河北”。

也就是說常何曾經作為隱太子李建成的部下，參與了征討劉黑闥的戰鬥。這也就是說，常何乃是李建成的舊部。

唐朝統一後，常何成了玄武門的宿衛，總領此門的禁衛軍。而《墓碑》也記載：

“（武德）九年六月四日，令總北門之寄”。

由此可見，李世民若要發動玄武門之變，事先在宮中設下埋伏，首先就要過常何這一關。常何以及其宿衛軍的向背，决定了這場政變的成敗。而根據史書記載，玄武門的宿衛軍確實站在了李世民一邊。

史書記載，李世民用重金收買了常何，並許諾其以權位，最終讓常何同意為這位秦王行一個方便。眾所周知，作為皇宮門戶的玄武門的地位是舉足輕重的。有如此重要之地位，建成、元吉為何不加防備？會讓李世民潜在的死黨事先佔據此要害之地？

前文也提到了，常何曾隨李建成東征河北，是其舊部，而不是李世民的親隨，囙此很難產生懷疑。而史學大師陳寅恪也認為：

“太宗能於武德九月六月四日預伏其徒黨於玄武門，而守衛將士亦竟不之發覺。建成、元吉雖先有警告，而不以為意者，殆必以常何輩守衛玄武門之將士至少非太宗之黨徒也。”

就這樣，在常何的縱容下，李世民將800阿兵哥大搖大擺地派入宮中，而自己則帶著9員驍將埋伏於玄武門外。即使李世民在門外失了手，門內的800精兵仍會將建成和元吉亂刀砍死。很顯然，李建成和李元吉是插翅難飛了。

建成和元吉死後，常何的宿衛與李世民的精兵強將共同防禦東宮和齊王府的進攻，成功地拖延了時間，最終使李世民贏得了最終的勝利。根據《墓碑》記載，常何在玄武門之變後一路高昇，從一名小小的車騎都尉陞級為左武衛大將軍。可以說，若無玄武門之變功勞，並非世家大族、也非李世民親信的常何，絕不可能到達這種地步。