秦王政二十五歲那年的冬十月，鎮守鄴地的秦將桓齮（yǐ）對趙國發起新一輪攻勢。他在河內郡大興兵，原先參與攻鄴之戰的秦軍將士，無論現役軍人還是預備役阿兵哥都悉數到位。前年攻克安陽的有功軍官們摩拳擦掌，迫切希望這次出征能再立新功，頭功可不能讓其他郡的軍隊搶去了。

秦國現時跟趙國接壤的主要是太原郡、河內郡、上黨郡、東郡。太原郡的主要作戰對象是趙國北方各郡邊防軍，河內郡與上黨郡的主要作戰對象是趙國邯鄲及周邊的守軍，東郡的主要作戰對象是趙國東陽地區的河外之師。由於河內郡同時挨著河東、上黨、三川、東郡四郡，又是人口稠密、土地肥沃、民生殷實的平原地帶，最利於集結大兵團，所以，河內取代上黨和太原，成為秦趙爭雄的主戰場，關外各軍陸續趕赴鄴地，一路上輜重車隊往返不絕。

在秦國關外眾軍中，三川郡軍和東郡軍主要跟魏韓之師交鋒，在擊退五國合縱聯軍時同趙軍交過手。河東郡已經不再與趙國邊防線接壤，所以河東郡軍跟趙軍交手機會不多，但該軍是秦國老牌勁旅。現在的上黨郡軍是在嬴成蟜之亂後重建的部隊，比較年輕，缺乏戰役洗禮，戰鬥力相對弱一些。與趙軍作戰經驗最豐富的還是要數河內郡軍，所以，河內郡軍的將士一點兒都不想把滅趙第一功勳部隊的榮譽拱手讓人。

桓齮為了保證進攻的突然性，讓各路兵馬務必隱秘行軍，悄悄進入鄴縣、伯陽、防陵和安陽等軍事據點。陸續來到鄴地前線的河內郡及周邊四郡的邊防軍逐漸新增到了近二十萬人。桓齮很清楚，此戰所需兵力必然要超過上回攻鄴之戰，因為秦軍越打越靠近邯鄲。邯鄲是趙國首都，具備動員三十萬以上的人參戰的能力。他這次的作戰目標是，在趙國這只“老虎”口中拔掉兩顆“門牙”，一顆“門牙”叫平陽，另一顆“門牙”叫武城。

戰國有好幾個叫平陽和武城的地方。桓齮要打的這個平陽在今河北省磁縣東南。趙國有兩個武城，一個在今山東武城縣西北。桓齮盯上的武城在今河北省磁縣西南，跟平陽只有一河之隔，守護著漳河兩岸的趙國領土。

平陽與武城背靠趙國南長城，連同滔滔漳河一起拱衛著首都邯鄲的南郊。這兩座城互為掎角，分別從東、西兩面夾著秦軍佔領的鄴縣。鄴縣恰好位於平陽和武城之間，隨時可以切斷兩城的交通線。三城分別是秦趙邊境的橋頭堡，每天都關注對方有何新動向。鄴縣秦軍與平陽、武城趙軍，都視對方為眼中釘、肉中刺。秦趙雙方在這些邊城屯駐的人馬都不在少數，只憑幾萬人的軍隊是拿不下來的。若無萬全準備，誰也不敢輕啟戰端，要打就肯定會演變成規模不斷陞級的大戰。

囙此，桓齮才要動用如此多的兵力。他之所以等到十月才開戰，是因為秦國每年九月會把全國各郡縣的糧食、金錢、布帛全部入庫，物力和財力達到全年的峰值。而且十月農閒時節用兵，不會影響農業生產，可以徵發參戰的人也是一年中最多的。這樣一來，秦國就能在對經濟影響最小的情况下動員二十萬大軍進攻趙國邊城。

河內本身是個富庶的郡，位於伐趙第一線的鄴地又是河內第一的糧倉。這大大减少了秦國從後方千里運糧的後勤負擔，使得秦國可以把數十萬大軍長期駐紮在此地，始終對趙國保持强大的軍事壓力。這决定了秦趙兩國大決戰在未來幾年的基本走向。

桓齮上回給王翦做副將，這回被任命為主帥，表現欲望極其强烈。秦王政讓桓齮而不是老師王翦做這次攻趙的主帥，有多重考慮。一方面，他作為秦國君主要給眾比特武將一個比較公平的立功機會，讓大家輪流做主帥，考察每個人的軍事才能，確定未來指揮全軍打統一戰爭的最佳人選；另一方面，桓齮和王翦分別繼承了秦國兩種不同的軍事思想，秦王在對比兩種思想的優劣。

商鞅變法創立的軍功爵制，主要是按敵軍人頭來獎勵爵位，攻城另有計功標準。這種激勵制度促使秦軍阿兵哥熱衷於多殺人，多斬首。秦軍有不少名將追求提升斬首數，喜歡打趕盡殺絕的殲滅戰，全軍上下常化身為殺戮機器。桓齮繼承了這一派的兵學主張。

長平之戰勝利後，秦軍屠殺幾十萬趙軍降卒，結果招致山東列國在邯鄲之戰中罕見地同仇敵愾，讓秦國元氣大傷。下令殺降的武安君白起開始反思屠殺惡果，堅決反對攻打邯鄲，還提出了停止進攻趙國、養息民力，安撫諸侯恐懼情緒的新方略。邯鄲之戰的慘敗，促使秦國高層重新審視原先的戰法。减少殺戮逐漸成為秦軍的新方針。呂不韋主政時提倡義兵說，老將蒙驁統兵也是多拔城而少斬首。王翦繼承了這一派秦將的軍事思想，只求勝利而不再追求多殺傷。但脾氣暴躁、作風强硬的秦王政並不完全接受，仍想讓桓齮多斬首敵兵。

桓齮在戰前仔細分析了平陽和武城的軍情。秦代時，漳河下游的河道跟今天有些不同。武城在漳河北岸，西邊靠著太行山麓，離趙長城更近。進攻武城的這一路秦軍得先渡過漳河才能兵臨城下。平陽和鄴縣一樣在漳河南岸，周圍地勢平坦開闊，交通便利，適合大兵團打野戰。桓齮决定把真正的進攻重心放在平陽，想要來個圍城打援，發揮自己擅長野戰殲敵的優勢。

秦軍又一次對趙國不宣而戰，以一軍大張旗鼓地驅逐了平陽城外的趙軍據點，包圍平陽城時虛留一條生路，讓平陽趙軍能出去求援，吸引附近的趙軍來增援平陽。桓齮同時還派出了幾支軍隊守在趙軍援兵的必經之路上，準備在野戰中將其擊破。

平陽周邊的城邑，距離最近的是秦國控制的鄴縣，在漳河對岸有緊靠趙國南長城的武城，武城北面還有一座叫番吾（今河北省邯鄲市磁縣境內）的城。武城和番吾趙軍離平陽的直線距離近，但必須渡過漳河。桓齮已經部署了一路秦軍在河邊設伏嚴陣以待。

此外，位於武城西南方的伯陽秦軍埋伏在靠近漳河上游的丘陵山地，虎視眈眈地盯著武城趙軍的動向。只等桓齮一聲令下，伯陽秦軍就會迅速通過上游的渡口過漳河，迂回穿插到武城趙軍身後，爭取在趙長城上撕開一個缺口。當年武安君白起就喜歡這種出奇兵迂回穿插到敵軍身後的戰術，目的是把敵軍的退路切斷，紮好圍殲敵軍的口袋。包括王翦在內的秦軍眾將都深受武安君作戰風格的影響，唯有桓齮還像武安君那樣喜歡把敵人殺個片甲不留。

在趙國南長城以南和漳河東岸，還有棘溝（今河北省邯鄲市魏縣南）和兔臺（今河北省邯鄲市成安縣）二城的趙軍。兩城與平陽之間路途平坦，沒什麼險阻，但是兩地相距較遠。簡單地說，安陽秦軍和棘溝、兔臺趙軍同時以日行百里的速度趕赴平陽，前者會比後者先一步抵達戰場。由於該方向的趙軍援兵不如武城趙軍來得快，桓齮在平陽戰場不會同時遭遇所有的敵軍。秦軍正是要利用兩路趙軍援兵先後趕到的時間差做文章。

桓齮讓各部人馬輪流進攻平陽，守城的趙軍抵抗非常堅決。平陽曾經是趙惠文王的親弟弟平陽君趙豹的封地，不僅關係到國家安全，也牽扯到趙國王族的臉面。城中的趙軍軍官不乏趙豹一系的趙國王族子弟，他們懷着慷慨熱血殺敵報國，要跟諸侯聞風喪膽的虎狼之師一决高下。

兩軍官兵互不相讓，攻城的秦銳士前赴後繼，守城的趙武士抱著與敵兵同歸於盡的决心，誰都不是孬種。平陽趙軍知道，秦軍包圍圈上的口子是個陷阱，如果他們突圍出城，會被藏在前方必經之路的秦軍伏擊，雖然秦軍攻勢一波猛過一波，他們還是堅持固守待援，力爭拖到包括邯鄲趙軍在內的所有援兵到來。

正如桓齮所料，附近各路趙軍得知平陽告急的消息就趕緊集合人馬救援友軍。離平陽最近的武城趙軍在過漳河時被桓齮事先設下的伏兵半渡而擊之，其後撤回城的退路又被突然襲擊的伯陽秦軍切斷，遭遇了滅頂之災。

這一路秦軍以少量兵力留守武城，大隊人馬再次渡過漳河與圍攻平陽的秦軍主力會合。桓齮集中兵力擊敗了從棘溝、兔臺來的趙軍援兵。至此，平陽周邊的趙軍幾乎都被打殘，能守住自己的城池就謝天謝地了，無力再為平陽提供支援。桓齮已經消滅了數萬趙軍，但他知道趙國不會輕易放弃平陽和武城的，邯鄲正在組織更多援軍南下。

於是，桓齮下令封鎖武城已經被秦軍攻陷的消息，同時讓漳河南岸的秦軍對平陽圍而不打，把動靜弄得越大越好。他讓全軍將士抓緊時間休整補充，準備迎接更大規模的戰鬥。就在這時，秦軍斥候傳來消息，趙王遷派了一個叫扈輒的將軍馳援平陽，此人統率的兵力達十萬以上。

桓齮不明白趙王遷為何沒派伐燕功勞最大的李牧或者組織五國合縱攻秦的龐暖。他從間諜那裡聽說過，這個趙王曾經想把客居魏國的老將廉頗招回來重用，結果他派去魏國的使者被廉頗的政敵收買，回來報告說廉頗老矣，趙王遷於是放弃了這個想法。桓齮心想也許是趙王遷不太信任老將，想扶持自己的黨羽吧。反正這對秦軍不重要，無論趙軍由誰領兵，他都會一視同仁地予以痛擊。

雖然趙王遷君臣早就得到了平陽告急的消息，但是秦軍兵力雄厚，不集結十萬以上的人馬是無法與之正面抗衡的。集結如此龐大的軍隊，需要很長時間。扈輒率領倉促集結的大軍急忙趕赴平陽，其餘後援部隊還在緊張地向邯鄲靠攏，隨後再趕上。扈輒選擇的行軍路線是最短的直線，由邯鄲經過番吾直撲平陽。

扈輒派出的斥候都回報說秦軍主力還在漳河南岸圍攻平陽。急於馳援平陽的他以為武城還在趙軍手中，並沒料到桓齮留在平陽週邊的秦軍其實是少數人馬虛張聲勢。真正的秦軍主力早已悄然渡過漳河，在武城附近等著他鑽進陷阱。

桓齮在武城西邊的山地丘陵設下埋伏，佔領了這一帶的制高點。他算到趙軍這支救援之師在前往平陽的途中必須先後渡過兩條河流。一條是從番吾城南流過的滏水（今滏陽河），另一條就是水流量更大的漳河，趙國南長城跟漳河離得很近。這兩條河流在下游幾十裏處匯合，夾出了西高東低的平原地帶。武城在滏水之南、漳河之北，恰好控制著兩條河流之間的平原。桓齮率領秦軍主力在此設伏，準備瞄著扈輒部趙軍的腰眼兒狠狠來一下。

桓齮耐心地等扈輒部趙軍全部渡過滏水才下令全軍發起猛攻。一軍穿插到滏水南岸，截斷敵軍的退路；一軍沿著趙長城攻擊正在過漳河的敵軍；一軍將敵軍攔腰斬斷。歷代秦將把殲滅戰錘煉得爐火純青，哪怕是不起眼的秦軍什長、伍長都熟知怎樣打戰術配合才能圍殲更多敵人。

趙軍在行軍途中遇襲，首尾難以相顧。扈輒勉力指揮自己的中軍穩住局勢，用旗鼓傳令各軍趕緊重整隊形，結為戰陣進行防禦。可是秦軍動作太快太猛，沒有給趙軍緩過神來的機會。一些鬥志不堅的趙兵開始逃跑，恐慌情緒頓時在阿兵哥中間傳播。趙軍的陣型開始崩潰，逃兵淪為秦軍追殺的靶子，還導致友軍的陣型失去了掩護，被更多秦軍乘虛而入。

扈輒見形勢不妙，就想先撤退再收攏殘兵重新再戰。他相信十餘萬趙軍不會被秦軍一口氣全部吃掉，只要能突圍就有望收攏大部分殘兵。可是秦將桓齮早就盯上了他這個趙軍主將，集中全軍最勇猛的銳士突破趙軍戰陣，直取扈輒的大將衛隊。倒楣的扈輒被斬落下馬，衛隊全部戰死，指揮全軍的旗鼓也被秦軍俘獲。剩下的趙軍雖然還有很多，但失去主將之後毫無戰心，如洪水般潰退。秦軍窮追猛打，只有少數趙軍僥倖渡過滏水或者漳河，逃入周圍的趙國邊城。

趙國在這一戰中損失巨大，先後共計被桓齮部秦軍斬首十萬，受傷的阿兵哥更是不計其數，平陽和武城都被秦軍佔領。秦軍消滅扈輒部趙軍後也無力再繼續擴大戰果。桓齮得知趙都邯鄲此時已集結了大量進京勤王的兵馬，便把主力部隊回撤到鄴地，鞏固鄴縣—平陽—武城防線。這場戰爭的第一回合以秦軍大勝告終，但兩國的命運對決才剛剛開始。

本文摘自《你一定愛讀的中國戰爭史：秦朝》【裸背版】