北京南城有一處陶然亭，亭子不大，但名氣不小。陶然亭出名不是因為風景優美，而是因為這裡有鬧“水怪”的說法。奇怪的是，陶然亭附近只有一個占地半畝的小池塘，而且陶然亭的位置是在北京城最熱鬧、最市井的地方，每天密不透風的陶然亭，怎麼會有“水怪”的出現呢？

“水怪”的說法到底是從何而起？是民間的流傳還是確有其事？這一切都要從清光緒甲午年間說起，那一年，陶然亭怪事頻發，不少古史都有相關記載。《清稗類鈔》中曾有記載：光緒甲午三月，京師宣武門外南下窪，陶然亭畔葦潭中，忽有怪聲如牛鳴，其聲嗚嗚然，人名之曰大老妖。

這段話的意思就是說甲午年間，陶然亭水中傳出一種類似牛叫的嗚嗚聲，可是人們卻找不到發出這種怪聲的動物，遂給它取名“大老妖”。而這個只聞其聲未見其形的大老妖，在一個月之後又出現了。

在另外一本史料，晚清學者文廷式的日記中寫到：甲午四月，京師玄武城南陶然亭葦叢之中，忽有鳴聲如牛如驢，鳴必三聲，東西互疑，莫有定處。或雲夜見其形，牛首蛇身。“大老妖”的傳聞很快就遍佈大街小巷，為了挽回京師的形象，當時的清內府派了大學士翁同龢出馬。

大學士翁同龢極有來頭，他當過兩任帝師，同治和光緒的師傅。還做過兩次軍機大臣兼總理各國事務衙門大臣，此外，他還長期擔任工部、刑部、戶部尚書這樣的要職。這麼厲害的人物出馬，能够幫我們揭開“水怪”的真相嗎？

他的日記中曾記錄此時的過程。第一遍日記，是他還沒有去陶然亭實地探訪之前寫的：南城外下窪子葦蒲叢雜，近數日聞有若牛鳴者，聲大而遠，尋之不見形，餘也，此也。翁同龢在日記中下了一個初步判斷，他認為這個“大老妖”應該是鼉。鼉就是現在的揚子鰐，一種小型的淡水鱷魚，長不大。

翁同的第二篇日記中又記載：廿七日，小憩起，無事，至南下窪。登陶然亭高閣，聞如牛鳴盎中者三次，每鳴以三為截，聽其聲必脰短而鱗之，非鼉而何。看日記的意思，翁同認定這“水怪”就是揚子鰐。

翁同龢以此給羣衆一個交代，而不久後，陶然亭的怪聲也突然消失了。就這樣，鬧得沸沸揚揚的陶然亭“水怪”事件就這樣消停了。而20多年後，消失的陶然亭“水怪”再一次現身，而這一次，人們成功的見到了“水怪”的真身。

張辰亮，是《中國國家地理》雜誌社的編輯，他曾經學習的是動物學相關的專業，平時也喜歡研究一些奇怪的動物，比如說，水怪。他對陶然亭的“水怪”早有耳聞，但他認為翁同龢的結論不一定準確。因為他的專業是動物學，所以他對各種動物的生活習性非常瞭解，而揚子鰐，主要生活在長江下游地區，離北京十分遙遠。

有一天，他無意中看到一本書叫做《京城怪事》，裡面就有關於“水怪”的記載：1916年，水怪事件消失20多年後，再次現身。一時間，有關“水怪”的記憶再次被喚醒，一時間“水怪”又成了當時群眾最津津樂道的話題。

為了安撫群眾情緒的北洋政府圍住了葦塘，佔領制高點埋伏好後，到第二天清晨瞄準“水怪”的位置後，用武器掃射葦塘裡面的蘆葦。而水怪的真身，卻讓人大跌眼鏡。

葦塘裏當時飛出兩隻大鳥，一個長3尺，一個長2尺。剛飛出來，就被掃射而死。有網友可能認為北洋政府這麼大的仗勢，卻只打死兩隻鳥，頗有些鬧笑話的意思。可《京城怪事》中說：打死這兩隻鳥後，蘆葦蕩裡面如牛鳴般的怪聲就這樣消失了。

很明顯，這意味著這兩隻鳥就是人們津津樂道的陶然亭水怪。按照書裡的說法，兩隻大鳥被打死後，還被做成了標本，送到當時的中央公園，也就是現在的中山公園陳列。有關陶然亭“水怪”的記載，也就到此為止了。

最後：你對陶然亭的“水怪”是否有耳聞？你又是否見過兩隻大鳥的標本呢？不妨在評論區留下你的見解，歡迎討論！