“十月革命”一聲炮響，不僅給中國送來了馬列主義，也帶來了不少俄國難民，即中國白俄。俄國建立蘇維埃政權之後，大量平民、舊貴族、地主、哥薩克、商人、沙俄官員等等，大約200萬人紛紛離開俄國，其中20萬人就到了中國。

蘇俄在1921年廢除了流亡者的國籍，意味著這些人全都是無國籍者，身上唯一的證件，就是國聯為難民頒發的南森護照。在這些人中，99.9%的白俄難民都是平民，他們沒有錢，不會說英語、漢語，而且本來就不擅長體力勞動，賣苦力都競爭不過中國人。更關鍵的是，這些人沒有國籍，自然也就沒有其他外國人在中國那樣的特權，可以說是人人都能欺負。

為了謀生，上海的這些白俄婦女中，有22%的從事賣淫業。而男性就更不可靠了，大多都會做些偷雞摸狗的勾當。根據1929年的資料顯示，上海租界巡捕房在當年抓的外國罪犯，85%的是這些白俄。

在東北聚集了大量的白俄難民，於是就有人打起了歪主意。白俄難民中有不少金髮碧眼的美女，這些歐洲血統的金髮女郎頗受中國富豪歡迎，一些有權勢的白俄人就幹起了販賣人口的勾當，將這些美女賣掉，讓她們淪為男人的玩物。而建立的難民收容所，根本無法容納這麼多難民，到最後也無錢經營下去。於是，所有的女人都站在布簾後面，一律30塊賣掉。反正看不到臉，挑到漂亮的就賺，挑到醜的應該也不算太虧吧。

不過，這些白俄難民也並非一無是處。他們中間有不少是音樂家、舞蹈家、畫家，他們在上海定居後，曾創造過輝煌的俄羅斯東方文化。一批藝術家上海建立“上海俄國話劇團”，對中國的話劇起了很大的推動作用，還為中國培養了諸多音樂家和芭蕾舞演員等。

另外，剽悍的哥薩克人就成了上海“萬國義勇隊”的主力。抗戰爆發後，不少難民同中國人民一起，抗擊日本侵略者。比如莫洛契科夫斯基，帶領白俄勇士開著鐵甲車，參加上海保衛戰，又掩護中國軍隊撤離上海。後來又幫助重慶特務機關在上海設立秘密電臺，遭日軍抓捕之後開槍自殺，算的上一比特抗日英雄。