當年朱棣從天津渡過大運河南下，成為皇帝後，便將自己當初所渡河的地方改名為天津，意思是天子經過的渡口。實際上不止是天津，中國大部分的省名都是有淵源的，比如說湖南湖北中間夾著個洞庭湖，便取名為湖南湖北。安徽則是從安慶徽州各取一字，福建跟安徽相似，它是取了福州、建州各已字。那麼，四川這個名是如何來的呢？它的四個川指的又是哪些地區？

西漢元封五年（前106年），漢武帝在全國設立十三個州刺史部，便在這裡設定了益州刺史部。它的管轄範圍是四川盆地和漢中地區，四川雛形形成，但此時還並未出現四川這個名字。數年間人們不是稱呼為蜀便是益州，一直到北宋咸平四年（1001年）。這一年，如今四川盆地一代的川峽路被分為益州路、梓州路、利州路和夔州路，合稱“川峽四路”或“四川路”。

這裡的川峽四路分別是如今的益州（今成都）、梓州（今三臺）、利州（今廣元）、夔州（今重慶奉節）。也是從這個時候開始，設定了四川安撫制置使、四川宣撫使等官職，簡稱四川。不過在各個時期，四川的管轄範圍一直在發生變化，一度跟陝西是一個行省。兩省分家後，元朝時期，為了統治，漢中被劃給陝西，北川分離。

失去了漢中，蜀地便失去了屏障，减少割據自立的風險。接著的明清沒有太大的變化，然而成都的位置註定沒法顧及全省，川東需要一座自己的中心都市，這座城市便是重慶。但此時依然是一體的，抗戰時期，這裡是大後方。因著重慶早先是陪都的地位，加上南京丟了之後，這裡更是飛速發展。

慢慢的成為了全國的翹楚，抗戰結束後，它更是超越了成都，只等一個機會。1950年1月時，四川省一度被撤銷。它被劃分成了川西行署區、川東行署區、川北行署區、川南行署區和西康省，兩年後又恢復了省建制。六十年代，開始修建三峽，三峽有很大部分在重慶境內。這項工程又給了重慶更大的自主權，便造成了後來的劃出。

隨著改革開放的進行，為了適應經濟的發展，讓三峽融入長江經濟區。1997年，重慶市與地級市涪陵市、萬縣市、黔江地區從四川劃出，它們成立了如今的重慶直轄市。從這之後，形成了如今的四川行政區域，川渝分治，當初的四個川便只剩下了兩個川。