戰國時期因為貧窮和戰亂，人的生命較短，就連國君的生命也很短暫，秦孝公44歲去世，莊襄王34歲去世，秦始皇統一天下的時候已經39歲，在當時已經快到了快油盡燈枯的年紀。人都是怕死的動物，對於秦始皇來說更加如此，他才剛剛完成霸業，還要更多的時間管理江山，以免更打下的江山落入別人手中，為了能活長一點他剛統一就尋找長生不老藥。

秦始皇為了找長生不老藥，重金派全國方術替他找，西元前219年，鬼穀子的學生徐福站出來告訴他哪裡有長生不老藥。據史書記載，徐福告訴秦始皇蓬萊、方丈、瀛洲三座仙島上居住著神仙，神仙手裡有長生不老藥，只要找到了他們就能拿到長生不老藥，秦始皇除了相信徐福沒有其他更好的辦法，就給了他數千童男童女和足够三年的食物衣服讓他幫自己找，徐福就帶著人和物去找。

徐福去幫秦始皇找了兩次，可兩次除了帶一些中原罕見的東西都沒帶回長生不老藥，西元前210年，秦始皇最後一次東巡到琅琊郡遇見了徐福，問徐福為什麼沒有帶回長生不老藥，徐福怕秦始皇責怪他編出一個理由騙他，說海裡有大鮫魚擋住了去路無法遠航，“然常為大鮫魚所苦，故不得至。”秦始皇只好派人將徐福口中的“大鮫魚”射死，繼續讓徐福去為他找藥。

徐福第三次為秦始皇找藥，他知道這次還沒找到秦始皇一定不會放過他，於是他帶著童男童女到日本生活去了，再也沒有回到秦朝，而秦始皇在他走後不久就去世，到死都沒有得到想要的長生不老藥。徐福找長生不老藥先告一段落，他口中說的“大鮫魚”困擾了人們幾千年，到底是什麼一個海洋動物擋住了徐福的去路。

關於“大鮫魚”古書上有過不少記載，《博物志》說這是一種生活在南海的動物，眼睛流出的眼淚能變成珍珠：“南海水有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼能泣珠。”《山海經·海內南經》形容大鮫魚：“其為人人面而魚身，無足。”從這些古書可以看出，古人認為“大鮫魚”是一種類似美人魚的動物，長著人的頭魚的身子，但是世界上並沒有美人魚，顯然“大鮫魚”不是美人魚，“大鮫魚”究竟是什麼動物呢，恐怕要從明定陵去尋找答案。

明定陵是明朝萬曆皇帝朱翊鈞的墳墓，他1620年8月18日病逝而死，葬於定陵。1956年，國家開始挖掘定陵，考古學家在裡面發現了3000多件文物，其中包括一缸滿滿的油脂，經過鑒定考古學家發現這是鯨魚脂。

古代墳墓發現鯨魚脂並不奇怪，那時候的帝王有“事死如事生”的習慣，認為死後還能在地府過上陽間的日子，為了陵墓燈火通明會點上一盞“長明燈”，《史記》裏說過秦始皇陵也點了長明燈：“以人魚膏為燭，度不滅者久之。”

一般的動物油脂不能保證長明燈長明，只有鯨魚油脂才能保證，西方19世紀50年代也用鯨魚油脂作為油燈燃料，他們做過研究，1噸鯨油可以燃燒14年，鯨魚重1、200噸，在保證有氧氣和不出意外的情况下，長明燈至少能燃一百年。

既然明定陵裏的長明燈用的燃料都是鯨魚油脂，我們有理由相信秦始皇陵用的“人魚膏”也是鯨魚油脂，秦始皇陵的鯨魚油脂是從哪來的呢？別忘了，秦始皇死之前為徐福打死了一條“大鮫魚”，這只大鮫魚可能就是鯨魚，因為鯨魚是海裡體積最大的動物，只有它有能力擋住徐福的去路，另外《三秦記》直接說了：“始皇塚……燃鯨魚膏為燈。”所以秦始皇射殺的大鮫魚是鯨魚。

秦始皇只活了49歲，比起他父親莊襄王算是長壽的，但秦朝剛剛建立根基還不穩，需要一個有能力的皇帝管理，如果他還能多活幾年，秦朝肯定不會只傳14年，那時中國的歷史也要跟著改寫。

關於更多徐福為秦始皇找長生不老藥的事蹟可以從《史記》中尋找答案，這本書是西漢史學家司馬遷撰寫的紀傳體史書，記載了上至上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年間共3000多年的歷史，秦始皇及秦二世趙胡亥一生的主要活動和所發生的重大事件都在裡面，司馬遷條理清晰真實地反映了秦朝建立前後四十年間風雲變幻的歷史場面，是學習秦朝史的重要史料，魯迅評估此書“史家之絕唱，無韻之《離騷》。”

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